Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

— Я квестовый филин, понял?

Блин, вечная отговорка. Впрочем, надо отдать Диогену должное, если он что–то утверждает, значит, так оно и есть. Странно. Если Борис сам подался на Риалон, то какой ему смысл девушку заколдовывать? Никакого. Получается, кому–то очень хотелось, чтобы о Борее никто ничего не узнал. И исчез он явно не по своей воле.

Видимо, Серега сделал те же выводы, потому что, мельком взглянув на меня, мрачно кивнул.

— Надо сходить на арену, посмотреть списки. Остается шанс, что он победил и уехал на Риалон.

— Завтра узнаем, — согласился я.

По темным улицам, лишь кое–где освещенным укрепленными в стенах факелами, мы направились в разные стороны. Я пошел домой, а он — на постоялый двор.

Едва проснувшись, я написал Марусе. Накануне она с ребятами допоздна качалась, чтобы не потерять место в данже, и пошла ночевать на постоялый двор. Мы успели обменяться парой сообщений и договорились, что утром я ее разбужу.

Пора вставать, любимая

Над браслетом образовалось легкое облачко: я не сразу понял, что это Фросина голова. Девчонка вылезла из стены и теперь выглядывала из–под моей руки.

— Ты в нее влюблен, да? — спросила она.

— Не твое дело.

— Подумаешь, — фыркнула нахалка. — В меня, между прочим, тоже один мальчик влюблен был. Нет, даже два.

Я промолчал, и она, помедлив, осведомилась:

— Куда сегодня пойдем?

Брать ее с собой не хотелось. Но и помешать ей шататься с нами я не мог.

— Почему бы тебе не пойти с Верховым в данж? У тебя здорово получалось рулить боем.

Она мотнула головой.

— Не-а. Хочу с тобой.

Вот ведь привязалась! Ну ладно.

В двух словах я написал Марусе о наших с Серегой вчерашних приключениях. Пискнул браслет — она пожелала пойти вместе с нами. Настроение сразу поднялось, и я, подмигнув Фроське, отправился завтракать.

Глава 7. Пьедестал Победителей

Через час мы впятером — я, Серый, Маруся, Диоген и Фрося — подошли к Гильдии воинов. Огромное здание в классическом стиле, выложенное из крупных серых камней, производило фундаментальное впечатление. Толстые стены, по углам — мощные башни, а в широченные двери мог бы проехать КамАЗ.

Но больше всего притягивала взгляд центральная башня. Она напоминала пизанскую: не тем, что была кривая и вот–вот могла рухнуть, а архитектурой — круглая, с рядами поддерживающих арки колонн по всей длине и бесконечным количеством стрельчатых окон. А на самой ее макушке громоздилась огромная чаша, которую Гор назвал гардой. Ну да, издалека, наверное, чем–то похожа.

Внутри все было по–деловому: сновали неписи и странники, кто–то тащил ворох амуниции, кто–то волок длиннющие мечи, с противоположного конца коридора раздавался звон оружия, а из–за мощной дубовой двери с табличкой «Арсенал» доносился забористый мат.

Я схватил за рукав пробегающего мимо лучника.

— Друг, не подскажешь, где тут можно список отправленных на Риалон полистать?

Тот окинул меня непонимающим взглядом.

— В смысле «полистать»? Все имена выбиты на Пьедестале Победителей на Небесной арене.

— А где это?

— Вы что, с луны свалились? А, прикалываетесь. Шутники, блин, нашли время, — Лучник недовольно нахмурился и поспешил дальше.

— Небесная арена — это штуковина на башне, — сказала Фрося.

— Та здоровенная чаша? — недоверчиво переспросила Маруся, ткнув пальцем в потолок.

— Ничего себе у них развлечения — биться на такой высоте, — хмыкнул я. — Значит, нам куда–то к центру здания.

Поплутав по просторным коридорам, мы оказались в большом круглом зале. На одной из скамеек, стоявших вдоль стен, сидели несколько странников. В полной боевой амуниции, с кровоподтеками на лицах, они что–то бурно обсуждали. А в самом центре зала красовалась винтовая лестница, верх которой терялся в башне. Туда мы и направились.

Долгий подъем отнял у нас кучу времени и сил. Серега шел сам, Диоген сидел на руках у Маруси, а ее, в свою очередь, поддерживал я. Фрося же носилась вдоль лестницы, то поднималась выше всех, то пристраивалась в хвосте группы. И, постоянно посмеиваясь, строила нам рожи.

— Ой, ну какие же вы медленные.

Посередине пути я заметил в стене приоткрытую дверь, ведущую на широкий балкон, который, видимо, опоясывал всю центральную башню. По нему с веревками в руках сновали мужики, но что они делали, я так и не понял.

Когда мы, пыхтя, как паровозы, одолели последние ступени, то оказались внутри помещения, круглого и весьма необычного. Оно было заставлено шкафами, столами с зельями, амуницией, какими–то памятными камнями. Серега в растерянности покрутил головой, пытаясь понять, куда нас занесло.

— Мне одному кажется, что парень внизу пошутил насчет Небесной арены?

— Сюда, — послышался сбоку Фросин голос. — Здесь еще лесенка.

Я оглянулся: девчонка болталась возле стенного проема, в котором виднелись ступени. Тяжело вздохнув, Маруся первой направилась к нему.

Наконец последняя лестница осталась позади, и мы оказались внутри той самой чаши, на самом краю. Перед нами расстилалась здоровенная площадка, засыпанная песком. Примерно три четверти ее периметра окружали трибуны, на которых сейчас сидело не больше дюжины зрителей, а вот оставшаяся часть не ограждалась ничем. От слова совсем. Край арены просто висел в воздухе, дальше зияла пустота, и я невольно поморщился, представив, с какой высоты падают неудачники. Что за странная прихоть? Ведь там, внизу, улицы, лавки, жилые дома. А если у проигравшего нет Метки? Похоже, у любителей аренных боев весьма суровые нравы.

Посередине неогороженной части поля, на самом краю, возвышалась цилиндрическая тумба. Даже с того места, где мы стояли, было видно, что она сплошь покрыта золотыми буквами.

— Простите, это и есть Пьедестал Победителей? — послышался Марусин голос.

Направлявшийся к лестнице коренастый мужик остановился рядом с ней.

— Именно так. А вы что, новенькие?

— Да.

Он с видимым удовольствием окинул Марусю взглядом (убил бы, честное слово!) и сказал:

— Это было прекрасное зрелище. Каждую неделю лучшим десяти бойцам арены вручали жетоны Вернувшихся. Они становились на эту тумбу, держа их на ладони, и падали вниз. В этот момент у них срабатывал телепорт на Риалон.

— А почему в прошедшем времени? — проворчал я.

Мужик искоса посмотрел на меня. Его словоохотливость как рукой сняло.

— Мешает кольцо антимагии, — скупо пояснил он и шагнул к лестнице.

— Пошли, — прошептал Серый. — Попробуем отыскать Борькино имя, пока на арене никого нет.

Проход между трибунами упирался в