Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

— Прямо Венеция местная… А ты, получается, никогда не была на своей родине?

Раная опустила взгляд и с минуту что–то высматривала в орнаменте мозаики на полу, потом безнадежно вздохнула и ответила:

— Однажды мне довелось плыть на лодке над тем местом, где был наш остров. И отец показал… Знаете, в погожий день сквозь толщу воды до сих пор видны прекрасные башни и купола. А шпиль главного храма эгров — такой титул носили наши правители — во время отлива даже появляется над поверхностью.

Знание мира:+1, текущее значение: 25.

Я мысленно представил город на дне океана. Наверное, грандиозное зрелище.

— Народ, сюда! — неожиданный возглас Лешки заставил меня схватиться за рукоять меча. — Этот еще жив!

Возле дивана–канапе, обтянутого желтым шелком, Лекс склонился над лежавшим на полу парнем в синей мантии. Совсем еще мальчишка, лицо бледное, волосы всклокоченные. Подлетевший Диоген сразу оценил обстановку и кинул в него живительный сгусток. Юный монах застонал и открыл глаза.

— Кто… кто вы? — прошептал он, переводя испуганный взгляд с одного на другого.

— Не бойся, мы не причиним тебе вреда, — заверил я. — Сам–то ты кто? Что здесь случилось?

Получив еще пару сгустков, парень немного взбодрился и приподнялся на локте.

— Вы же не темные? — в голосе сквозил испуг. — Нет?

— Нет, — Володька шагнул вперед. — Мы пришли, чтобы…

— Хватит антимонии разводить! — вдруг гаркнул Диоген. — Мой пациент еще не пришел в себя, не мешайте лечить!

Возмущеннопосмотрев на филина, я собрался сказать ему пару ласковых, но Верховой дернул меня за локоть.

— Оставь, пусть занимается своим делом, — и добавил шепотом: — Прикольный он у тебя, конечно.

Я покосился на него с удивлением. Со времени подготовки к обороне Черного Камня он ходил мрачный, как туча, причем, казалось, именно моя персона вызывает раздражение воеводы, а тут… Либо отпустило, либо я чего–то не понимаю.

Тем временем Диоген, кинув в парня не меньше полудюжины живительных шаров, важно изрек:

— Мальчик голоден, надо покормить.

В результате такой заботы получасом позже мы сидели в трапезной, поглощая монастырские запасы. Здесь стены были выкрашены белым, высокие стрельчатые окна доходили до самого потолка. По всему помещению — длинные дубовые столы, за одним из которых мы и пристроились. Под руководством Ранаи Володька с Серым притащили с кухни четыре корзины, наполненные фруктами.

Есть совершенно не хотелось, из головы никак не выходила мысль о Марусе. Как она там? Ведь пока от нашего похода в монастырь никакого толку. Ничего не нашли для ее исцеления. Я перевел взгляд с Лехи, который с удовольствием откусил кусок сочной желтой груши, на юнца–послушника. Хотя мальчишка совсем оправился, но время от времени все же испуганно озирался.

— Нежити точно не осталось? — снова спросил он.

— Да точно, не парься, — с полным ртом пробубнил Серега. — Давай, парень, рассказывай, что да как, а то только время впустую теряем.

Он выплюнул абрикосовую косточку прямо на стол и выжидательно уставился на послушника.

— Меня зовут Эстебан, — неуверенно начал тот, — живу здесь, в монастыре.

— Ты высший маг?

— Нет, что вы, простой ученик. Пришел сюда лишь недавно, и пока ничего не умею.

— Да какой он высший? — Лешка кивнул на его татуировку. — Всего седьмой уровень.

— Это верно, — поддакнула Раная. — Я не чувствую в нем большой магической силы.

Серега удовлетворенно кивнул, и я понял его мысль: парень угрозы для нас не представляет. Хотя устрашающим он и так не выглядел — бледное перепачканное лицо, зашуганный взгляд.

— На нас напала нежить. Скелеты всякие, упыри, целый полк. Здесь было два десятка магов, и все они погибли. Последние, кто остался в живых, забаррикадировались в библиотеке и через окно поливали врагов. Они заклинаниями, а я… ну, кидал, что придется. Помню, рядом со мной был Корнелиус.

— А потом?

— Что–то прилетело в голову, и я отключился, — Эстебан потер затылок и продемонстрировал его нам: — Во, смотрите, волосы сожженные.

— Сзади? — удивился Серый. — Получается, тебя Корнелиус приложил?

— Нет, что вы. То есть… Хм, не знаю. Вроде я спиной к окну не поворачивался.

— Ясно, значит, он был на стороне темных, — резюмировал Морпех.

На бедного парня было жалко смотреть. Лицо его вытянулось, в глазах застыла растерянность.

— Как? Он же… Мы ведь с ним почти подружились.

— Не отвлекайся, — строго сказал Володька. — Давно была атака?

— Я не знаю, — Эстебан пожал плечами. — Пришел в себя и увидел вас.

— А люди среди нападавших были?

— Нет, только нежить.

Верлим в недоумении покачал головой.

— Зачем скелетам понадобился монастырь?

— Думаю, Марсель искал какую–то книгу, — мрачно ответил Верховой. — И, судя по тому, что они ушли, поиски оказались успешными.

— Да, может быть, — согласился Эстебан. — В нашей библиотеке уйма старых фолиантов. А вас сюда что привело?

— Хотим узнать, где хранится Меч–Кладенец.

— Тут никаких мечей точно нет, — парень непонимающе нахмурился. — А зачем он вам?

— Кое–кто утверждает, — Володька покосился на меня, — что меч может уничтожить Черный Хрусталь.

Во взгляде Эстебана, адресованном мне, сквозило явное уважение.

— Правда? А я и не знал.

— Значит, где может быть богатырь Синеус или его Меч–Кладенец, ты тоже не в курсе?

— Откуда? — он развел руками. — Я же просто ученик.

Разговор затянулся, за окном солнце клонилось к горизонту. Прошло почти два дня после захвата деревни, а мы так и не продвинулись в своих поисках.

— Вот что, народ, выхода у нас нет, нужно самим порыться в библиотеке, — предложил я. — Авось найдем что–нибудь. Надеюсь, и лекарство для Маруси отыщем.

— Я здесь на ночь не останусь, — решительно заявила Раная. — Одни трупы, куда ни шагни.

Еще бы, на месте гибели стольких соплеменников уснуть не просто, а если и уснешь, то во сне замучают призраки.

— Ага, — поддакнул Лешка. — Под крылышком у Василисы точно будет спокойнее.

— Никто не возражает? — Верховой обвел нас взглядом. — Ладно, тогда погнали в