Трёхглавый змей - Таня Рен

Мара с любопытством взглянула на него.

— Что именно?

— Вот, например, Дилан Айр, — Весперис на мгновение замолк, словно решая, стоит ли продолжать. — Я слышал, что многие девочки просто теряют голову от него. Хотя они с ним никогда толком не разговаривали.

— Ну, Айр… Хотя его «магия», — она изобразила кавычки в воздухе, — на меня и не действует, сложно отрицать, что он красивый.

Весперис медленно кивнул, хотя выражение его лица показывало, что объяснение ему не кажется убедительным.

— И этого… достаточно? — Он чуть склонил голову вбок, явно пытаясь понять то, что казалось ему чем-то почти чуждым. — Быть красивым — и этого уже хватает, чтобы заставить других… сходить с ума?

Мара и Дамиан переглянулись.

— Просто это довольно… странно? — продолжил Весперис.

— Странно? — Мара подняла брови.

Мор нервно потер переносицу.

— Я просто не понимаю, как можно «влюбиться» только потому, что кто-то красиво выглядит. Если ты не знаешь человека… Не понимаешь о чём думает, какой у него характер.

Его голос звучал настолько серьёзно, что даже Дамиан перестал ухмыляться и слегка выпрямился, прислушиваясь.

Мара перевела взгляд на Дамиана, будто спрашивая у него, что сказать, но он, видимо, сам ждал её реакции.

— Ну… я думаю, это не совсем любовь, — наконец сказала она. — Это скорее… ну… увлечение?

— Но это и называют влюблённостью, — мягко возразил Весперис, опираясь локтем о край ванны. — И я просто не могу представить… Разве можно что-то почувствовать только из-за внешности?

Он говорил спокойно, но по мере его слов тон становился чуть более растерянным. Было видно, что это действительно вопрос, который его давно беспокоит.

— Люди и правда настолько… красивые?

Мара удивлённо моргнула.

— Может, ты и прав, — задумчиво протянул Дамиан. — Может, люди действительно гораздо красивее, чем мы привыкли думать, раз внешность имеет такой эффект.

— Подожди, Мор, — прервала его Мара. — То есть… это значит, что ты можешь влюбиться только в личность?

Весперис чуть помедлил с ответом, всерьёз обдумывал её вопрос.

— Не знаю, — сказал он, пожав плечами. — Наверное, да. Хотя… Вряд ли я когда-либо знал кого-то настолько близко, чтобы иметь возможность влюбиться, кроме Дамиана.

— Ооо, — игриво протянула она. — Значит ты влюблён в Дамиана?

— Что? — возмутился Весперис, приподнимаясь из воды. — Глупости какие! Конечно нет!

Дамиан уже собрался было выразить своё недовольство, но Мор продолжил:

— Наши отношения куда глубже, чем какая-то глупая «влюблённость»!

— То-то же… — одобрительно пробормотал Спэрроу, откидываясь обратно на бортик. — А если бы ты меня ещё и видел…

Мара рассмеялась. Иногда она чувствовала себя рядом с ними, как с любящими друг друга родителями, которых у неё никогда не было.

Дамиан слегка качнул головой и, наконец, поднялся.

— Ладно, хватит расслабляться, — объявил он с притворно важным видом. — Думаю, пора дать тебе возможность помыться нормально. Без пижамы, а то, боюсь, эффективность твоей гигиены оставляет желать лучшего.

Мара фыркнула.

— Благородно с вашей стороны!

Он уже потянулся к краю ванны, собираясь выбраться наружу, но вдруг остановился и обернулся к ней:

— Только ты всё-таки закрой глаза, Сейр. Белое бельё плохо дружит с водой.

Мара послушно закрыла лицо ладонями.

Вода колыхнулась, когда мальчики одновременно вылезли из ванной. Через мгновение она почувствовала лёгкое дуновение магии — они моментально высушили одежду, заставив воду испариться. Затем послышалось пыхтение и звяканье ремней.

Мара улыбнулась, почти чувствуя, как Дамиан бросил на неё ещё один взгляд прежде, чем закрыть за собой дверь.

Глава 63. Рождественский ужин

Рождественские каникулы в академии Эльфеннау оказались куда менее оживлёнными, чем Мара себе представляла. К пышным ёлкам в холлах и сверкающим гирляндам она уже привыкла за предыдущие недели. Но сама академия, обычно полная студентов, теперь казалась почти пустой. В общем зале — обычно людном месте с длинными рядами столов и сотнями разговоров, сливающихся в общий гул, — теперь накрывали один стол на всех.

Кроме Мары, Дамиана и Веспериса, с их курса остался только Кит Кэмбелл из Дома Грифона. Остальные несколько человек, присоединившиеся к рождественскому ужину, были старшекурсниками, в том числе и Ноксиан.

Преподавательский состав тоже сильно поредел, и теперь был представлен лишь профессором Бримор, профессором Кендрик и профессором Войт. Даже директор Дьюар уехал к семье, и остальные преподаватели последовали его примеру.

Основная часть трапезы давно осталась позади. Весь стол был заставлен остатками пиршества: тарелки с объедками запечённой индейки, недоеденные пудинги и пустые бокалы. Кит ушёл, едва был закончен десерт. У старшекурсников, судя по всему, намечалась собственная вечеринка с украденными бутылками вина.

Только трое драконов остались за столом вместе с преподавателями. Мара думала, что и они вот-вот отправятся в общую комнату, возможно, тоже прихватив пару бутылок. Но мальчикам, кажется, нравилось общество преподавателей, позабывших, что за столом сидят студенты.

Профессор Войт откупоривала третью бутылку вина. К этому моменту она перестала поддерживать свою обычно строгую осанку, слегка оперевшись на локоть. В воздухе витало ощущение того расслабленного бунтарства, которое появляется, когда взрослые переставали притворяться взрослыми.

— Боже праведный, ну кто вздумал избирать Дьюара директором? — ворчала профессор Кендрик, подливая себе вина. — Он же впадает в ступор каждый раз, когда к нему обращается кто-то из учеников.

— Сегодня праздник, Сара, — с мечтательной улыбкой возразила Бримор. — Если ты начнёшь жаловаться на политику академии сейчас, я превращу твоё вино в воду.

— Тем не менее, я удивлена, что он уехал к семье на Рождество, — холодно заметила Войт. — Свою жену от ненавидит больше, чем подростков.

Мара чуть не подавилась виноградным соком и покосилась на Дамиана, который слушал очень внимательно, сохраняя непринуждённый вид.

— Моргана! — Кендрик смерила её строгим взглядом.

— Да что такого? Это очевидно, — отмахнулась Войт с усмешкой. — Честно, когда я впервые познакомилась с этой женщиной, мне показалось, что она ненавидит его не меньше. Семья Дьюаров — одни из древнейших магических родов, так? — она огляделась вокруг стола, хотя, казалось, знала, что никто не осмелится её перебить. — Ходят слухи, что у них право наследования получают только те дети, кто женился на своей доминанте. Поэтому ни о каком браке по любви зачастую и речи не идёт.

— Это правда, — нехотя согласилась Кендрик, одёрнув рукава. — Не только они. У всех семей, соблюдающих чистоту стихий, такая политика сохраняется уже не одно столетие. Мистер Мор не даст соврать.

— Всё так, профессор, — кивнул Весперис.

— Значит они про нас всё-таки помнят, — шепнула Мара обоим.

— А я слышала, — осторожно начала Бримор. — Что если рождается ребёнок с другой стихией, то его и вовсе… как это сказать… выкидывают из гнезда.

— У Дьюаров это