"Фантастика 2024-175". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Костан Алекс

Некоторое время все трое внимательно рассматривали его.

— Какое-то строение, — наконец определил орк.

— И очень старое, — кивнул эльф. — Поднимемся и посмотрим?

— Зачем?

— Как зачем? Скоро стемнеет! А там можно провести ночь!

Предложение Льора не было лишено смысла, но для Брехта любое отклонение от прямого пути сейчас было опасно. Он не знал, сколько ему осталось времени — несколько дней или четвертей. А может быть, целый месяц? Но Сорка и Льор уже бросились вверх по склону, перегоняя друг друга, и ему пришлось последовать за молодняком, который — их бы энергию, да в мирных целях! — по пути устроил целое сражение, размахивая дорожными мешками и метя попасть друг по дружке.

— А ну стоять! — гаркнул он, невольно ускоряя ход.

Девушка и юноша дисциплинированно остановились, хлопая глазами.

Орк запрокинул голову. Сказать по правде, он никогда не видел прежде что-либо подобное. Или нет, видел — кажется, точно такой же орнамент украшал часовни на Радужном Архипелаге.

— Льор, ты не находишь тут ничего знакомого?

— Ильтель, — тот безошибочно ткнул пальцем в узор. — Орнамент, имеющий мистический смысл. Я это запомнил, потому что у моей мамы на платье был похожий узор. И в одном из замков Видящая заставила ее спороть все до последней нитки, сказав, что узор обладает мощной силой и использовать его может лишь та женщина, которая является волшебницей. А в неумелых руках он способен даже натворить бед. А моя мама не была волшебницей, хотя у нее был очень красивый голос.

— Значит, это поставили твои предки?

Брехт оглядел часовню. Невысокий фундамент, широкая лестница, кольцо витых колонн и округлая кровля, по краю которой и идет этот узор. Внутри — груда каких-то камней. Видимо, тут что-то стояло, возможно, изваяние какого-то героя, но потом оно было разрушено, и обломки свалены в кучу.

— Сомневаюсь, что тут мы можем нормально отдохнуть, — покачал головой Брехт. — Мы здесь как на ладони. А если поднимется ветер… Да и вообще не стоит ночевать в заброшенных святилищах. Кто знает, какие демоны тут таятся?

— Демоны?

Сорка опустила свой мешок наземь и осторожно поднялась по ступенькам. Орк попытался удержать девушку, но вовремя вспомнил, что она какая-никакая, а шаманка, значит, должна разбираться в волшебстве. Склонив голову набок и словно прислушиваясь к чему-то, девушка обошла груду камней, потрогала колонны, что-то расчистила, обнажив на полу часть вытершейся мозаики, и несколько раз кивнула.

— Это очень старое место, — сказала она. — Льор, посмотри. Ты можешь сказать, что это за знаки? Кажется, тут что-то написано! Ты читать умеешь?

— Чтобы эльф — и не прочел что-то написанное его соотечественником? — фыркнул юноша и присоединился к ней. — Та-ак… Надпись очень старая, и многие буквы стерлись, но я попытаюсь… Если это «а», а вот это «м» и «о», то… хм…

Брехт тяжело вздохнул и уселся на нижнюю ступеньку лестницы, решив между делом ощипать кеклика, пока эти новоявленные археологи ползают по вытертому полу на четвереньках, очищая древние надписи и едва не бодаясь, чтобы рассмотреть, что там написано. И дернули его демоны заинтересоваться тем, что углядел на склоне глазастый эльф? В следующий раз надо мальчишке глаза завязать и вообще тащить на плече, как овцу! Да и девчонку тоже неплохо держать на коротком поводке. Жаль, что лошади пропали!

Ощипав птицу, он прошелся по окрестностям, собирая хворост. На склоне было очень мало растительности, так что бродил он долго, прежде чем набрал приличную кучу. «А за второй порцией надо отправить Льора, — мстительно подумалось ему, — а то сил много. Вот пусть и тратит их на благое дело!»

Костерок загорелся сразу ярким бездымным пламенем, а эти двое все ползали по полу.

— Эй вы там, вдалеке! — окликнул он своих подопечных, насаживая кеклика на вертел из обструганной ветки. — Еще не весь пол коленками вытерли?

— Нет! Осталось чуть-чуть! — совершенно серьезно откликнулась Сорка. — Брехт, иди сюда! Тут такое…

— У меня жаркое! — отмахнулся он. — Дичь!

— Да дичь не улетит! Скорее сюда!

Мысленно помянув недобрым словом тех, кто придумал учить женщин наукам, орк поднялся. Юноша и девушка удобно устроились на расчищенном полу, действительно расчистив большую часть пола, но при этом перепачкавшись так, что Брехт поморщился:

— Какие вы пыльные…

— Это не наша пыль! — обиделась девушка, принявшись отряхиваться так энергично, что упомянутая пыль полетела во все стороны. — Это пыль веков! Льор, да прочти ты уже ему!

Юноша кивнул и начал читать, водя пальцем по вырезанным в камне причудливым знакам.

— Ну в общем многое разобрать очень трудно, — начал он. — Некоторые буквы уничтожило время, приходилось кое о чем догадываться, а несколько слов я вообще не могу расшифровать, но смысл таков: «В году… э-э… 1861 от начала Эпохи Me… наверное, Меана, король Моррир, — был такой король-маг в истории моего народа, внук Эниссель Объединительницы, — вместе со своими учениками»… Имена непонятно, одно вроде бы Беанор, а другое начинается на Ла… и дальше стерто… В общем, этот король Моррир «установил сей памятник в честь»… Опять непонятно, но, кажется, победы над…

— Над кем?

— Стерлось! Осталось слово, похожее на «горные», а дальше непонятно, — искренне огорчился юный эльф. — Потом снова более-менее понятно: «Да стоит он вечно, как напоминание о том, что негоже…»

— Негоже лезть не в свое дело, так? — подсказал Брехт.

— Типа того. И еще приписка: «Да не тревожит никто покой сего места, иначе де…» — тут кусок камня отвалился вообще!

— И что нам это дает?

— Только одно, — пожал плечами Льор. — Наверное, мои предки когда-то жили неподалеку, ведь предостережение явно оставлено для моих сородичей. Кстати, ты, хозяин, сидишь на камне, где тоже кое-что написано!

Брехт вскочил как ужаленный, забыв в очередной раз сделать эльфенышу выговор за то, что назвал его хозяином, и во все глаза смотрел, как Льор и Сорка в четыре руки очищают камень, на который он в самом деле присел, от слоев пыли и лишайников. Пожалев их руки, он протянул кинжал:

— Нате, не пачкайтесь еще больше!

Этот текст сохранился гораздо лучше первого — видимо, при его начертании использовалась магия. Во всяком случае, все руны были на месте.

— «Не вле-зай! Убь-ет!» — по слогам прочитал Льор.

— И что это значит? — вылезла любопытная Сорка.

— Только одно — что нам надо убираться отсюда поскорее! — категорично промолвил Брехт и оглянулся на костер. Жаль было затаптывать, но лучше перенести ночлег на несколько сотен шагов дальше по склону. Инстинкт подсказывал ему, что оставаться в непосредственной близости от этого места опасно.

— А по-моему, ты преувеличиваешь, — заспорила девушка. — Ты же сидел на этом камне, и с тобой ничего не случилось! Значит, наверняка имелось в виду что-то другое!

С этими словами Сорка одним прыжком вскочила на камень и притопнула ногой…

…Чего ей во всяком случае не следовало делать. Ибо груда камней внезапно вздрогнула, в ней что-то хрустнуло, после чего все камни с грохотом рухнули вниз, на дно глубокого колодца, который они закрывали.

Только то, что камни не упали сразу, спасло девушке жизнь, и она не провалилась, а успела зацепиться руками за край и повисла, болтая ногами и визжа так, что в горах родилось и разнеслось во все стороны эхо.

— Сорка! — Льор и Брехт кинулись к ней, хватая за запястья и рукава рубашки.

— А-а-а-а-а! — орала она. — Папа! Спасите!

Одним рывком выдернув непослушную девчонку на поверхность, Брехт не удержался и отвесил ей пощечину. Крик тут же захлебнулся. Вякнув напоследок, Сорка схватилась за покрасневшую щеку рукой, уставившись на орка, а тот от души врезал ей еще раз.

И еще.

И еще — пока Льор не повис на его локте:

— Не надо!

— Надо! — прорычал орк, встряхивая девушку и сверкая глазами на ее защитника. — Вас прибить надо, а лучше — сбросить в этот колодец! «Горные де…» и дальше неразборчиво! — передразнил он. — Да у нас даже грудные дети знают, что камнями заваливают входы в подземные норы горных демонов!