Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

Вцепившись пальцами в волосы, я медленно раскачивался из стороны в сторону. Твою ж мать, как я умудрился вляпаться в это дерьмо?

— У меня никого нет, кроме Арины.

— Знаю, Димыч. Но будет! Женишься, пойдут дети. Заметь, здоровые дети! И сестра станет лишь одним из многих близких тебе людей. Прости, брат, цинично, да. Но это правда.

— Я обещал родителям…

Он тяжело вздохнул, поежился, точно от холода, и только после этого спросил — спокойно и терпеливо:

— Что обещал? Умереть рядом с ней? Или все–таки попытаться ее спасти? Да, вы долго не увидитесь. Возможно, никогда. Но ведь могут создать настоящее лекарство. Если оно когда–либо появится, Корпорация вылечит всех, кто доживет до того момента. А у тех, кто уже заболел, единственный шанс дождаться этого — принимать по Фиолу в месяц. Так что кончай дурить. Иди и качайся! А мы с Аришей будем ждать от тебя вестей. И посылки.

Закончил он совсем в другом тоне, нежели начал — сурово и требовательно. Я понимал, что погорячился. Он прав, кругом прав. Оставалось лишь согласно кивнуть и попрощаться.

Домой я шел, словно пришибленный пыльным мешком. Мне предстоит долгая разлука с единственным близким человеком. Много лет я не смогу вернуться. А если сбегу отсюда — Арина умрет. Неплохая альтернатива: либо жить порознь, либо погибнуть вместе. Впечатляет.

Когда я проснулся, вокруг плавал сизый дым. Он мешал дышать и щипал глаза, которые слезились и не желали открываться. Пожар, что ли?!

— Диоген! Что случилось?! — завопил я, скатываясь с печи.

Тот чихал, кашлял и бился о дверь. Распахнув ее, я выбрался на свежий воздух и отбежал к забору, подальше от избы. Хм… В чем проблема? Снаружи ничего не горит, дым тянется лишь из дверного проема.

— Василиса!

— Ась? — судя по ее тихому, виноватому голосу, плутовка явно знала, что произошло.

— Рассказывай! — пытаясь отдышаться, велел я.

— Сейчас, милок, сейчас, — пробормотала она. — Погодь минуточку.

Она что–то пробубнила, крыша затряслась, задрожала… Мгновение — и наружу выскочила труба. Я очумело смотрел на это действо, только сейчас сообразив, что до этого трубы не было. Где же она шарилась? Ведь я совершенно точно ее видел, и не раз.

— Ну, вот и все, вот и славно, — пропела Василиса и качнула ставнями. — Можете возвращаться.

Мы с Диогеном переглянулись и неуверенно направились к дому.

Дым в горнице рассеялся, но дверь я решил пока не закрывать. И сурово спросил:

— Что это было?

— Видишь ли, милок… Ну… Говорила ж тебе, что алхимией заниматься буду. Вот, ошиблась чуток, и трубу–то снесло. Кто знал–то. Завтрак хотела приготовить, а тут… Уж прости, не доглядела.

Вот раздолбайка! Интересно, сколько я еще буду жить, как на вулкане? Ведь реально не знаешь, что она вытворит завтра. А если бы мы задохнулись в дыму? Ноги ей отпилить, что ли?

Злой и голодный, я отправился к Светке. Очень хотелось посмотреть в глаза предательнице. Но ее опять не оказалось дома. Да где же она шляется? Боится показываться после того, как Серегу сдала?

Я махнул рукой и направился к воротам, где меня уже ждал Лешка. Мы бодро двинулись к лесу и через полчаса подошли к тому месту, где оставили на ночь Серого. И не успели его окликнуть, как из шалаша с куском пирога в руке вышел… Лекс!

Кажется, я слегка икнул от неожиданности. Скосил глаза на своего спутника — Леха. Перевел взгляд на стоящего перед нами — тоже Леха. Это как?!

— Во дела… — обалдело выдавил тот, что пришел со мной.

Похоже, офигел не только я. Впрочем, неудивительно.

Между тем черты Лешки, вышедшего из шалаша, расплылись, и через пару мгновений перед нами стоял Серега.

— Здорово я вас приколол? — расхохотался он.

— Что это было, Серый?!

— Помнишь, Гордей мне дал попробовать свой напиток? Я его выпил и получил начальное умение маскировки, прикинь. Вот и качаю теперь.

— И что, в кого угодно можешь превратиться?

— Пока только в тех, кто не сильно выше меня по уровню, и лишь на десять секунд. Да и откат там о–го–го какой.

— Нехило! Ты давай, развивай эту фишку, может пригодиться.

— Как я жил без твоих советов, Димон? — рассмеялся Серега.

— Ну ты даешь! — покачал головой Леха. — Как спалось на новом месте, кудесник, нормально?

— Да ну нафиг. Всю ночь кто–то воет, пищит, жужжит. Я здесь больше не останусь, лучше рискну и у кого–нибудь из вас на лавке прикорну.

— Ладно, как скажешь. Погнали?

Решено было начать с лис, а там как фишка ляжет.

С ними мы провозились несколько часов. Рыжие бестии то падали, притворяясь мертвыми, то прятались, то пытались забираться на деревья — в общем, заставить их вступить в бой было нелегко. А когда это удавалось, лисы кусались так, что мы с трудом сдерживали стоны. На каждую приходилось тратить минут по десять, но все–таки дело хоть и медленно, но шло.

В середине дня мы пообедали нарезанными кусками холодного мяса — Бог знает, где Леха его достал. А потом…

Серега с Лехой отошли по нужде за ближайшие деревья, мы же с филином в это время лениво пикировались друг с другом. Прошло пару минут, и вдруг мне показалось, что мир вокруг на мгновение слегка искривился. Я потряс головой — вроде все в норме. Глюки. Странные все–таки тут случаются видения.

И в этот момент из–за деревьев появился Эрик. Губы его изогнулись в злорадной ухмылке, не предвещавшей ничего хорошего.

— Привет, герой. Смотрю, сегодня ты один, без защитников?

Диоген вжался в ствол, словно пытаясь слиться с ним в единое целое. А я невольно покосился в ту сторону, откуда вот–вот должны были появиться Серый и Леха. Мой чернявый недруг заметил этот взгляд и рассмеялся.

— И не надейся. Я им Искру кинул. Цени — такую крутую вещь на тебя потратил. Так что вставай, и сразимся, как мужчины. Все честно, ты вдвоем с лекарем, я вдвоем с лекарем.

С этими словами он сделал шаг в сторону, и я увидел стоявшего за его спиной баффера. И обомлел.