Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

Молчание. Мужики тихо прыснули.

— Василиса?

Тишина. Теперь уже Серега с Лешкой расхохотались в голос. И никак не могли остановиться.

— Да, ловко ты нас развел, — простонал сквозь смех Леха, утирая слезы.

— Реально ведь поверили, — поддакнул Серый.

Не, ну нормально, а? Она что, круглым дураком решила меня перед друзьями выставить?

— Василиса, мать твою!

— Ну чего?

Смех разом оборвался. Мужики застыли с открытыми ртами.

— Того! Зову–зову тебя, а ты не откликаешься.

Театральная пауза. А потом с чисто женским кокетством:

— Я стесняюсь.

Тут уж пришла моя очередь хохотать. И над ее ответом, и над растерянными мордами Серого и Лекса. Клянусь, мне пришлось в буквальном смысле тормошить их, чтобы вывести из ступора. Дотошный Серега после этого обошел всю избу и даже выглянул на улицу, чтобы понять, кто его разыгрывает. И лишь когда Василиса по моей просьбе переступила с ноги на ногу, и пол под мужиками качнулся, они поверили, что она и в самом деле разумная.

— Эка невидаль, — проворчал ревнивый Диоген и спланировал мне на плечо. — Ну, идем? Или так и будете тут до вечера лясы точить?

Мы быстренько доели и потопали к лисам. Охота на них была весьма выгодна: опыта и денег давали достаточно, а урон они наносили не очень большой. До Лехи так вообще не достали ни разу. И потому нам даже не пришлось обсуждать план на день, сразу пошли знакомым путем.

Прибыв на поляну, скинули сумки и начали. С час активно качались, а когда присели, чтобы восстановить бодрость, разговор вновь вернулся к атакам монстров на деревню.

— Эти нападения не кончатся, — убежденно сказал Леха, — пока мы не предпримем решительных мер.

— И что ты предлагаешь?

— Нужно понять, откуда они приходят, где их место возрождения. Перебить там всех и поставить патруль.

Мне вдруг пришла в голову шальная мысль.

— Верно, — согласился я, — надо собрать ополчение. Как Кузьма Минин. — И повернулся к Сереге: — Он ведь твой земляк?

— Ага, — кивнул он и вдруг замер, пристально глядя на меня.

Вот ты и попался, дружище. Ни фига ты не из Иркутска!

Следующие час–полтора, пока мы воевали с лисами, я испытывал некоторую неловкость. И не удивился, когда во время перекуса Серега преувеличенно весело сказал:

— Димыч, пошли отольем.

Я без возражений направился за ним. Отойдя на достаточное расстояние, он повернулся ко мне.

— Ну, рассказывай.

Это было непросто. Пойди спроси человека в лоб, не убийца ли он.

— Вчера мы со Светой взяли персональный квест, — осторожно подбирая слова, начал я. — Суть его в том, чтобы отыскать преступника. Он вроде сбежал с континента и скрывается здесь.

На лице Сереги не дрогнул ни один мускул. Он смотрел на меня с вежливым интересом, терпеливо ожидая продолжения.

— Нам дали примету… Татуировка сокола, — я специально слегка исказил факты, чтобы Сергей не вздумал отнекиваться.

Он печально усмехнулся.

— Ясно. Значит, поручили найти, и ты нашел.

Тон его слов неприятно резанул слух. Впрочем, на его месте я выражался бы примерно так же.

— Тебя активно ищут, понимаешь? Ты в опасности.

— Естественно, — он равнодушно пожал плечами.

— Серый, давай начистоту, а? Я не собираюсь тебя сдавать, ты мне друг. К тому же, жизнь спас, тогда, на ковре. Но все–таки хотелось бы быть уверенным…

— Что я не опасен? — снова усмехнулся он. — Желаешь успокоить свою совесть?

Лицо его вдруг стало жестким, словно каменным, губы сжались и побелели.

— Могу сказать одно — те двое получили по заслугам. Думай сам, выдавать меня или нет. Приму любое твое решение, но объяснять ничего не стану. По крайней мере сейчас.

Я молча посмотрел ему в глаза. Он выдержал мой испытывающий взгляд спокойно, без волнения. К дьяволу квест, друзьям нужно верить, а не предавать их. Ничего не сказав, я протянул руку, и Серый с чувством пожал ее.

И в этот момент пискнул мой бипер. Машинально посмотрев на него, я оцепенел. И показал Сереге, чтобы он тоже смог прочесть:

Задание «Найти преступника» провалено: квест выполнен другим игроком.

Серый нахмурился, явно не понимая смысла надписи. Зато я вник сразу.

— Светка! Она видела твою татуху и тоже сообразила. Вот зараза!

Он равнодушно пожал плечами.

— Неудивительно, мы вечно с ней цапались. Не парься, Димыч. Я с самого начала знал, на что шел. И прекрасно понимал, что долго здесь скрываться не получится.

— Увижу ее — пришибу, честное слово.

— Забей, — он говорил без эмоций, но выглядел обеспокоенным. — Похоже, в деревню я теперь не ходок.

— Давай, Леху привлечем? Он говорил, что жил в тайге, и все такое. Шалашик точно сможет соорудить.

Серый поморщился, но ответил:

— Да, видимо, придется. Ладно, пошли качаться.

Весь день мы били лис и в конце концов взяли по уровню. А ближе к вечеру, в общих чертах рассказав Лехе, что Серега чем–то проштрафился и в деревню вернуться не может, я попросил его сварганить шалаш. Тот справился буквально за полчаса, вызвав восхищение своей сноровкой.

Если честно, уходил я с тяжелым сердцем: не хотелось оставлять Серого в лесу, полном опасностей. Но другого варианта не было — и у меня, и у Лешки для него небезопасно, Светка вполне могла сдать обе «явки».

Мы попрощались с Серегой и отправились в деревню.

— Стоять! — грубо окликнул нас стражник, едва мы подошли к воротам. — Стоять, говорю! Где ваш дружок, Серый?

Я незаметно наступил Лехе на ногу — молчи, дескать — и сурово сказал:

— Мы сегодня качались вдвоем и не видели его.

Служивый оглядел нас с головы до ног и пожал плечами:

— Ладно, проходите. Но предупреждаю: будете его скрывать — отправитесь вместе с ним обратно в Проклятые земли!

Получено достижение — Защитник 5 ур. Вероятность счастливого события: +0.5%.

Мы вошли в деревню, и шагов через двадцать Лекс шепотом спросил:

— Обратно?! Что же он такого сделал, Димон?

— Прости, Лех, не могу рассказать подробности, да и сам не больно много знаю.

— Стащил у торговца бублик? — улыбнулся он.

Мы посмеялись, условились встретиться завтра у ворот и расстались. Лешка побежал на рынок по своим делам, а я отправился домой. Вошел, скинул добытое в сундук и устало повалился