Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

— Да, — покаянно кивнул я.

— А книги? А рубашки, брюки, обувь? Игрушки? Мобильник? Ведь все было, верно? А у меня ничего своего. Вообще ничего. Нам выдавали один комплект одежды на сезон, и тот могли отобрать и вместо него сунуть какое–нибудь рванье. От однотипной еды тошнило. Если кому–то доставалась конфета или обломок печенюшки, так это был праздник! Наказывали за малейшую провинность, а иногда и просто так. Не удивляйся, били. Обычное дело. Да что там, и похуже случалось…

Она сглотнула комок в горле и замолчала. Потом, собравшись с силами, заговорила снова:

— Я ждала восемнадцати, как манны небесной. Вот, думала, заживу. Дадут квартиру, выучусь, пойду работать. А тут эпидемия. Соцпрограммы свернули, и на то, где будут жить выпускники детских домов, всем стало наплевать. Крутись, как хочешь. Я подрабатывала продавщицей в овощном, снимала крохотную комнату. Сосед алкоголик, и прочие прелести жизни. А потом магазин закрылся. В кошельке осталось совсем немного, через месяц платить за аренду было бы нечем, есть не на что. Пришла домой, разревелась от души. И тут появился этот… утешитель, мать его. Сосед. Пьяный, как всегда. Не реви, говорит, что–нибудь придумаем. И полез. Еле вырвалась, убежала из дома. И что, куда мне? Возвращаться страшно, да и смысла нет. Вот и вспомнила, что по телевизору говорили. На последние гроши купила билет, и сюда.

Я слушал, и душа леденела. Уж на что всем нам несладко пришлось, но это… Так вот почему она так расстроилась из–за тех ботинок, что Лешка себе забрал! А я‑то, дурак, не поддержал ее. Но как угадаешь? С виду девчонка аккуратная, воспитанная, кто ж знал, что она в таком кошмаре жила.

В этот момент Пантия принесла заказ, мы отвлеклись и набросились на еду.

— Даже не подозревала, что я такая голодная, — улыбнулась Светка.

Я машинально кивнул. Выходит, она только здесь и начала есть вдоволь, а до этого во всем себе отказывала? То–то она все время что–то жует.

Минут десять мы ели молча, потом Света удовлетворенно откинулась на спинку стула. Перекрикивая игравших гул разговоров, она спросила:

— Ты заметил, что при битве в деревне опыт за убитых монстров не капал?

— В прошлый раз, говорят, так же было. Странно, да. Зато навыки растут.

Словно по молчаливому уговору, мы старались не касаться того, о чем она недавно рассказала.

— Это часть игры, Дим? Почему они нападают?

— Не знаю. По–моему, наоборот, нечто выходящее за рамки. По крайней мере, знакомая, которая рассказывала мне о прошлой атаке мобов, говорила именно так.

Брякнул и тут же пожалел. Светка нахмурилась, вроде бы в шутку, но мои слова ее явно задели.

— Что еще за знакомая? — спросила она с деланным равнодушием.

Не успел я ответить, как над нами раздалось:

— Привет, ребята!

— Не обращай внимания, — ответил за нее Креол, — мы так всех монстров величаем. Но Настя права, без твоего саммона нам бы всем пришел конец.

— Присоединяйтесь. Знакомьтесь, Светлана.

— Анастасия, очень приятно. А это Андрей.

Они сели, и завязался разговор. Вернее, говорила в основном Настя.

— Пообщалась с Элмером, — доложила она. — Ну, вы же его знаете? Так вот, он по секрету сказал, что завтра соберет совет. Всех беспокоят эти странные нападения. Вроде раньше о таком только в легендах говорилось, и вдруг на тебе — в реальности, и сразу два. Да еще землетрясение. Только я думаю, ничего они не решат. Так, языки почешут и разойдутся.

Я согласно покивал — да, вряд ли до чего–то додумаются.

— Кстати, Димыч, — встрепенулся Андрей, — это твой филин сегодня нас лечил?

— Мой.

— Где взял? Тоже не отказался бы от такого.

Я рассмеялся и развел руками.

— Где взял, там больше нету.

— Персональный квест? — не отставал он.

— Что–то типа того.

— Мне тоже один выдали, личный, — со вздохом сказала Настя, — но не получила ни филина, никого другого. Только деньги и опыт. А ты, Света?

Та до сих пор молчала, ревниво поглядывая на нас. Вот и сейчас лишь покачала головой.

Мы еще немного поболтали, и вскоре Настя и Андрей попрощались с нами, еще раз выразив восхищение внезапно появившимся в бою великаном. Но не успели они покинуть трактир, как к нам подсел незнакомый тип, такой же зеленокожий и большой, как Элмер. На нем была кожаная перевязь, из–под которой виднелась бордовая рубаха. Волосы, стянутые на макушке, больше напоминали конский хвост.

— Здорово, ребята, — он без приглашения сел и положил ручищи на стол. — Я Констант.

— Привет.

— Здравствуйте, — пискнула Светка.

— Слушайте, у меня к вам дело. Важное. И тайное.

Странный незнакомец подался вперед, и мы невольно наклонились к нему.

— Я из Летучего Легиона.

Судя по торжественности, с какой он произнес эти слова, ожидалось, что мы должны проникнуться. Но поскольку ни я, ни Света знать не знали, что это за легион, то лишь в недоумении переглянулись.

— Не слыхали? — удивился Констант. — Понятно. Я представляю специальную службу, занимающуюся безопасностью жителей Синеуса.

— А, так это вас надо спрашивать, почему монстры нападают на Черный Камень?

Он едва заметно поморщился и рубанул рукой воздух.

— Сейчас не об этом. Вы готовы выполнить задание Легиона?

Хм… Странный какой–то. Откуда он взялся? И эта непонятная организация.

— Сначала скажите, что нужно делать.

— Не могу. Информация секретная. Вы даете согласие, и только после этого я готов посвятить вас в суть проблемы.

— Это что–то типа персонального квеста? — догадался я.

— Да, именно.

— А почему именно мы? — поинтересовалась Светка.

Констант откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. Задумчиво оглядел нас, потом кивнул куда–то в сторону.

— Ваш наставник посоветовал.

Я повернулся и увидел сидящего в центре зала Элмера. Он осклабился и показал мне большой палец.

— Мы выбирали из тех, кто достойно проявил себя на осаде. Ты, и особенно ты, — Констант ткнул пальцем сначала в девушку, потом в меня, — впечатлили. Элмер сказал, ребята вы надежные.

— То даже не здоровается, — недовольно скривился я, — то для важного задания рекомендует.

— О чем ты?

— Да так. Встретил тут его дня три назад…

— Где встретил? — заинтересовался Констант.