Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

было что–то сказать, и тут началось…

Глава 12. Крылатый бочонок

В первый момент никто не понял, что случилось. Вроде только что стояли, мирно беседуя, и вот уже земля ушла из–под ног, а я кубарем покатился по траве. Леха заполошно взмахнул руками и исчез из поля зрения. С шумом захлопав крыльями, взлетел Диоген.

Стоя на четвереньках, я потряс головой и огляделся. Лекс лежал неподалеку и вращал глазами.

— Димыч, что это было? — он едва успел договорить, как снова ощутимо тряхнуло.

Где–то вдали послышался грохот. Похоже, что–то рухнуло. Стражник у ворот, держась за опорный столб, неуверенно пытался встать на ноги. Над лесом с беспокойными криками взметнулись птицы, а дальше, у самого горизонта, поднялся ввысь столб темно–серого дыма. Пожар там, что ли?

Чтобы не искушать судьбу, я прилег. И явственно почувствовал еще несколько толчков, уже послабее.

— Лех, походу, землетрясение.

— Угу, — отозвался он и, помолчав, жалобно добавил: — Димон, может, в избу быстренько метнемся?

— Обалдел? Чтоб нам потолок на голову упал? Лежи, не дергайся. При подземных толчках открытое поле — самое безопасное место.

Валялись мы минут двадцать. А когда стало понятно, что стихия угомонилась, осторожно поднялись.

— Ну что, в деревню?

— Давай, — кивнул Леха.

Вернувшись в избу (Лешка традиционно нырнул под ограду), я показал Диогену его новые владения. Филин раздраженно ухал, ворчал что–то об убогости обстановки, но в глубине души — я это чувствовал — был доволен. Облетев всю горницу вдоль и поперек, он ощутил себя полноправным хозяином, взгромоздился на буфет и пробормотал:

— Кто–то обед обещал…

При этом свои наглые рыжие глаза устремил в потолок, типа я не я, свинья не моя. Пришлось достать из буфета последний пирог.

Дверь открылась и через порог шагнула перепуганная Светка

— Дим, ты почувствовал? Землетрясение. Страшно — ужас.

— Угу, тряхнуло немного, — кивнул я нарочито небрежно.

— Я так испугалась, а тут слышу — вы верну… — она осеклась, заметив птицу.

— Знакомьтесь: Лучик–Диоген.

— Очень приятно, — машинально прошептала девушка, во все глаза глядя на филина.

Тот надменно кивнул и отвернулся. А потом и вовсе улетел на печь. Лешка тем временем сидел у стола и читал свою татуировку. Света неслышно, по–кошачьи, подошла и села рядом.

— Чем займетесь? — спросила она.

— Вроде все стихло, — я показал на окно. — Немного передохнем, сгоняю на площадь, сдам квест и снова в бой. Вы со мной?

— Не, я пас, хватит на сегодня впечатлений, — покачала головой Светка. — Навоевалась — все деньги ушли на ремонт.

— С медяками у всех негусто, — засмеялся Лешка. — Я вообще свои Димычу отдаю, он же нас обоих кормит.

Мы сидели за пустым столом, даже как–то неловко, не по–русски. Н-да, небогато живем. Тяжело вздохнув, я достал остатки меда. Стоит ли говорить, что через пять минут его не осталось?

— Если после сдачи сердца нарисуется продолжение квеста, поможете? — спросил я и, покосившись на Светку, добавил: — Не обязательно сегодня.

— Да без вопросов, Димон. Зови, если что, — развел руками Леха.

Не успел я ответить, как из–за печной трубы показалась голова филина.

— Он вам не Димон! — строго произнесла голова и снова скрылась из виду.

В первую секунду мы оторопели, а потом дружно расхохотались.

— Только, если тебе по квесту выпадут какие–нибудь крутые мобы, то втроем не потянем, — отсмеявшись, добавил Лекс. — Сам посуди, ты у нас один танк.

— Как так? — я повернулся к Светке. — А ты?

— Я два очка в интеллект кинула. А на третье лечилку изучила.

— Эх, жаль. Диоген–то у нас доктор, хилит весьма неплохо, — пояснил я и добавил, повысив голос: — Если не выпендривается, конечно!

Филин тут же нарисовался над печью, укоризненно покачивая головой. Помолчал, махнул крылом, тихо буркнул:

— Совсем обнаглел!

И опять смылся. Мы снова прыснули. Успокоившись, Светка вздохнула.

— Жаль, раньше про него не знала, поторопилась.

— Ничего, — я положил ладонь ей на руку. — Зато с двумя лекарями мы практически бессмертны. Ладно, я к Верлиму, заодно починюсь, а там сообразим, что делать дальше.

— Дуй, мы тебя тут подождем, — с готовностью кивнул Леха, и я отчалил.

Но только вышел на дорогу, как за спиной послышалось уже знакомое хлопанье крыльев: Диоген решил отправиться со мной. И я, наивный, согласился.

Его задумка вскоре прояснилась. Едва мы достигли площади, как филин стал рваться на постоялый двор.

— Хлеб надо покупать только там!

— Еще чего! На рынке в три раза дешевле.

Он пытался настаивать, но я был непреклонен.

А вокруг гудел народ. Все обсуждали недавнее землетрясение, интересовались, кто что слышал по этому поводу, кто что знает. Удивлялись, мол, никогда такого не было. Седобородый старик–травник, подняв палец вверх, пророчил:

— Грядут перемены!

Немного послушав сплетни, я понял интересную вещь: помимо люмена появился еще и морок, темный призыватель. Откуда оба взялись — непонятно, но народ не сомневался, что подземные толчки — дело их рук.

Любопытно. Элмер рассказывал о светлом призывателе, но о темном не упоминал. Не знал или специально скрыл? Наверняка этот морок как–то связан с Орденом Семи Чародеев, о котором говорила нищенка.

Когда обсуждение пошло по второму кругу, я отошел и принялся за дело. Сгонял к ремонтнику, починил одежду и меч, а заодно и суму от яда почистил, что тоже влетело в копеечку. Но все же получилось не так дорого, как могло: Диоген торговался за каждый медяк и в итоге сэкономил не меньше полудюжины. Обаяние у него прокачено, что ли?

Но, оказалось, у вредного филина был свой замысел.

Скормив ему булку прямо на площади и сунув остальные в суму, я уже собрался уходить, но он вдруг запротестовал.

— Погоди, самое важное забыли.

Мотнув головой, наглец перелетел пару прилавков и уселся на лоток с броней. Продавец, мускулистый мужик в кожаном фартуке, с интересом посмотрел на него.

— Что покупать будешь, пернатый?

— Наплечники, — не моргнув глазом, ответил филин. — И поплотнее.

Я ушам своим не поверил. Ни хрена себе расклады! Эдак оглянуться не успеешь, как птица тебя по миру пустит.

— Вот прекрасный медный нагрудник, — засуетился продавец. — Он и плечи закрывает.

Пробравшись к лотку, я сгреб филина в охапку и