Торговец будущим 4 - Мархуз

MARHUZ

Торговец будущим — 4

Глава 1

24 сентября 1803 года наш пароход начал испытания. Длиннее, крупнее и грузоподъёмнее царско-фултонского, да и машина в два раза сильнее, аж сорок лошадиных сил. Вот и проверим какие-такие «американские технологии» мы воплотили, воткнув в неё жаровую трубу. Конечно, для более качественного воплощения идей Кулибина, Тревитика, Гладкого и того же меня, пришлось наварить стали в нашей суперпечи, но оно того стоило. Особенно, когда специальная топка питается великолепным валлийским углём.

Ясен перец, что сама паровая машина расположена, в отличие от фултоновской, вдоль, а не поперёк судна. Нам же винт крутить-вертеть, а не бортовые хлюпалки. Ну, а то что на полгода позже свою кракозябру построили, так время на всякие дополнительные изобретения-ухищрения ушло, его не жалко. Вроде исходно чайник предполагался, но со временем преобразовался в самовар, а теперь сами не знаем как ещё его обозвать шутейно.

— Ты, Денис Дмитриевич, как ни называй, но лишь испытания покажут чего мы сотворили, — мудрствовал лукаво Кулибин, — сама государыня Мария Фёдоровна интересуется куда мы доплывём и не потонем ли часом. И как мы это сделаем без парусов, на твоём винте.

Риск имеется, что что-нибудь боком выйдет, но ни царь, ни правительство претензий не выставит.

— У нас, Иван Петрович, что ни говори, но частная лавочка и рискуем лишь своими деньгами, а не государевым финансированием. И сторонних инвесторов тоже нет перед которыми в случае неудачи краснеть пришлось бы.

— Ох и посмеются над нами, коли чего не так произойдёт.

Отношусь философско-фаталистски, так как в общем и целом всё равно развитие не обойти именно в нашем направлении. А если удастся из Америки вытянуть изобретателя Оливера Эванса, то будем иметь самый супер-пуперский инженерный коллектив. Пиндосу там уже отказали в патентовании парового автомобиля, посчитав идею нелепой фантазией, вот он вроде не против перебраться туда, где его понимают и готовы поддержать.

В принципе испытания прошли более-менее нормально, а в дальних походах (в Выборг и в Шлиссельбург) даже винты меняли, чтобы разные размеры и конфигурации проверить. В начале октября состоялся гранд-поход из Петербурга в Ригу через Ревель. Каботажное плавание достаточно безопасно, если далеко от берега не уходить. Впрочем наш кораблик имеет вполне мореходные формы, а потребляет угля меньше чем фултоновский на одну лошадиную силу (у конкурентов расход 10 фунтов в час, а у нас лишь восемь фунтов). Для более-менее соответствия мы для груза спец-трюм в передней части сделали, чтобы действовать, как простенький грузовой корабль.

— Получается что за день в десять часов мы лишь три с небольшим тысячи фунтов потребляем, — радостно отметил Кулибин.

— Да, Иван Петрович, общего запаса хватит на туда и обратно без дозагрузки углем. Вот когда вы нам сделаете машину мощностью в сотню лошадиных сил придётся угольные склады в разных местах строить, но это недорого выйдет.

— Денис Дмитриевич, а ежели англичане прекратят нам уголь продавать? На чурбачках расход по объёму будет гораздо больше, вы же понимаете.

Понимаю, но пока валлийцы запретов на отпуск для меня топлива не получили. Ну и на всякий пожарный запасаюсь впрок, тем более что они очень дружески настроены. Даже медь и серную кислоту присылают по моим заявкам, причём своими кораблями. Взамен имеют хлеб, включая овёс и ячмень, и мясопродукты, а также пиломатериалы (тот же брус) попроще для своих шахт и предприятий. А так как всё это туда-сюдакается их транспортом, то ни под какие санкции я не попаду, даже если их введут. Разве что Лондон начнёт отбирать русские товары у Суонси и Кардиффа волевым произволом.

Другое дело, что британцы перекрывают торговлю с Францией, оставливая иностранные суда, которые возили из России наше добро. Слава богу, ни мальтийцев, ни русских они не трогают, получив строгое предупреждение от властей. Но и тут выход нашёлся, когда наши военные корабли вышли с грузами для французов, испанцев и португальцев в Балтийское море. Теперь у лимонников лишь два выхода: или утереться и промолчать по поводу появления «нового русского грузового флота», то ли объявить нам войну со всеми вытекающими.

— Думаю, что второе неуместно пока они третью коалицию не создали, — отметил император на заседании Негласного комитета, на которое меня тоже пригласили.

— Ваше величество, есть ещё один дополнителный вариант, — вставил в беседу свои три рубля вместо трёх копеек, — всё малогабаритное можно доставлять в Русские Торговые дома в Европе, а уж посредники оттуда перевезут во Францию.

Это не бог весть какое новшество, Дома и задумывались, как средство обходить те или иные санкции. В той же Голландии их несколько создано, даже у меня парочка есть. Один большой в Роттердаме и поменьше, но с изысканными товарами (даже из Индии) в Гааге, где правительственные службы расположены, а также представительства других стран. Хороший доход обеспечивают, особенно по меховым изделиям.

Ну и в связи с войной двух стран ещё более усилился поток товаров из России через устье реки По, а значит через мою таможню. Пока австрияки хаблом щёлкают мы своей спекуляцией занимаемся и с очень большой выгодой. Плюс, государь ещё один вариант придумал в начале 1803 года. Он договорился с Наполеоном и сейчас на французские деньги, но по нашим ценам, на российских верфях строят три линкора и фрегаты для франкопузого флота. Для себя же лишь канонерки и фрегаты серии «Спешный», чьи корпуса сразу предусматривают место под паровые машины в будущем. Хотя трюмы и есть трюмы, как их не видоизменяй, гы-гы.

Правь, Британия, морями и жди сюрпризов!

Англикосы, кстати, пока не кобенятся и пальцы не растопыривают, сообразив насколько зависят от русского экспорта-импорта. Даже шерстяные и хлопковые ткани начали подешевле поставлять, чтобы часть своих фабрик не закрывать из-за временной невостребованности их продукции. Война, что ни говори, не всем мать родна, вот лимонникам она и выходит мачехой, как выяснилось.

Ещё одна накладка — события в Индии. Лишение торговых привилегий Ост-Индской компании позволило другим британским купцам свободно торговать в регионе. Британским промышленникам требовались свободные рынки сбыта, а монополия компании ограничивала возможности для экспансии. Ясен пень, что к британским трейдерам и промышленникам тут же добавились и небританские, то бишь добавилась ценовая конкуренция.

В октябре заглавные англичане получили стату по русскому импорту в страну и взгрустнули. Отдельные цифры шокировали: закуп пеньки рухнул с двух миллионов пудов за год в один с хвостиком, а