Гномье племя, правь морями! - Сергей Александрович Шипков

Рорин! - вызвала в его душе чувство гордости и глубокого удовлетворения. Ещё бы! Одновременно с корабельным флагом и гюйсом[5], на грот-брам-стеньгу[6] поднялся его личный брейд-вымпел с белыми косицами.

Салюта брейд-вымпелу не производили. На рейде базы находились корабли под началом более старших чем Рорин командиров. Но и так было неплохо. А когда «Саламандра» выйдет в море, будет и положенный салют. Всему свое время.

Завершив церемонию традиционным: «Вольна! Р-р-разойдись по заведованиям!», Рорин неспешно начал обход корабля. Необходимость принятия на борт массы разнообразных грузов нарушила образцовый порядок, милый сердцу каждого военного моряка. На пирсе выстроилась целая очередь пароконных повозок с припасами. Лорд-адмирал выполнил своё обещание. Правда, о рыдающем у трапа главном интенданте, Рорину пока не докладывали. Капитана, впрочем, устраивало и нынешнее положение дел.

Полдень застал Рорина за разбором внушительной пачки документов, доставленных фельдъегерем из штаба. Приказы, распоряжения, ордеры на получение всякой всячины и, наконец, самое важное - гарантийное письмо. Бумага позволяла капитану КЕПВ «Саламандра» получить в любом банке Подгорного королевства кредит на десять тысяч марок «в счет полагающихся экипажу призовых выплат», под гарантию Короны. Выплату процентов также брало на себя государство. Рорин вызвал корабельного ревизора.

- Лейтенант, у меня отличная новость. Нам от щедрот лорд-адмирала перепало десять тысяч марок за «Мелитайну». Рассчитайте доли полагающиеся команде. И не забудьте двойную долю комендорам носовой башни. Если бы они не сбили этим ушастым поганцам крюйс-брам-стеньгу[7] вместе с погодным амулетом, мы могли гоняться за этой... - Рорин попробовал подобрать более-менее приличное слово, - блудницей до скончания времён.

- Вестовой, что у вас? - Рорин обратил внимание на матроса, появившегося у дверей капитанской каюты.

- Мастер капитан, осмелюсь доложить. Вахтенный офицер докладывает, что у трапа...

«Неужели интендант?» -подумал Рорин.

- ... трое посетителей. Один пограничник и двое гражданских. Говорят у них предписание и документы для капитана «Саламандры».

- Я понял. Сейчас подойду.

«Посмотрим, кого нам Предки в попутчики послали», - подумал Рорин и вышел на палубу.

У трапа на пирсе среди кучи чемоданов, дорожных сундучков и баулов стояло трое... гномов? Нет, один из прибывших был явно человек! И какой-то странный. Если с гномами всё было понятно: один в вицмундире Королевского Научного общества с шитьём старшего преподавательского состава, видимо, тот профессор, о котором упоминал лорд-адмирал. Второй - лейтенант Пограничной стражи. Причем, судя по зеленой выпушке[8] и черным пуговицам, из егерей.

Человек же вызывал недоумение. Издалека он смахивал на очень высокого молодого гнома. Только усы и коротко подстриженная борода находились у нижней границы приличий. Впрочем, молодёжь в столице и не такие номера откалывала. Рорина возмутила лента на шляпе. Да, люди охотно заимствуют элементы одежды у гномов и даже эльфов. Но здесь явный перебор. Лента была клановой. И однозначно указывала любому гному, что владелец шляпы - член клана Облачных гор .

Рорин начал набирать воздух, что бы отчитать наглеца. Но, хвала Семи, обратил внимание на темляк[9] кортика у лейтенанта. Егерь тоже носил цвета Облачных. И, судя по непринуждённости, с которой он общался с человеком, они были хорошо знакомы. Значит, человека действительно приняли в клан. Случай редкий, но не единственный.

Присмотревшись повнимательнее, Рорин удивился ещё больше. Он увидел у человека серьгу наследника и - да быть того не может! - кольцо гильдейского мастера!

Подключив воображение, можно представить, что кто-то из старейшин Облачных, наверняка выживший из ума, по какой-то причине усыновил человека и сделал его своим наследником. Но что бы человек стал полноправным мастером?! В какой же гильдии всё руководство сошло с ума? Незнакомец как раз улыбнулся и огладил свою бородёнку. Печатка сверкнула руной Тейваз - оружие. Мастер-оружейник?! Такого не бывало никогда!!!

- Здравствуйте, господа. Вы хотели меня видеть? Я капитан Стафф.

Егерь, до этого стоявший спиной к трапу, автоматически развернулся и отсалютовал. Ученый и странный человек ограничились в меру почтительным поклоном.

- Здравствуйте, господин капитан. Позвольте представиться - ординарный профессор Нувальд Бримм. А это мои сотрудники: лейтенант Фробрин Гровз и мастер Торк Карлсон. Вот бумаги из ведомства лорд-адмирала. Как я понимаю, вас должны были предупредить о нашем появлении. Мне сказали, что к Сенджису мы поплывем именно на «Саламандре».

Рорин страдальчески поморщился. Человек тоже понял оплошность ученого.

- Профессор, - мягко попенял мастер Торк, - на военных кораблях ходят, а не плавают. Впредь постарайтесь не употреблять слово «плавать» относительно столь грозного корабля. Моряков это огорчает.

«Хоть и сухопутная крыса, а понятие имеет,» - подумал про себя Рорин.

- О, прошу прощения, капитан. Я не хотел быть невежливым, - заметно смутился профессор.

- Да, господа, о вашем прибытии мне было известно. Добро пожаловать на борт «Саламандры»! Сейчас я распоряжусь о переноске багажа в ваши каюты.

- Мастер капитан, маленькая просьба, - вступил в разговор егерь. - Среди нашего багажа есть сундук с ценными образцами и артефактами. Его нужно поместить под охрану.

- Насколько он велик? - поинтересовался Рорин.

- Скорее, сундучок. Вот он, извольте. - лейтенант указал на небольшой кофр размерами примерно фут на фут, казенного серого цвета, весь обмотанный бечёвкой и украшенный десятком сургучных печатей.

- Думаю, каюта с денежным ящиком будет наилучшим вариантом. Там у дверей постоянно вооруженный часовой. Право входа туда без сопровождения есть только у меня, корабельного ревизора и у Его Подгорного Величества. Вас устроит такой вариант?

- Разумеется, капитан.

- Устраивайтесь, господа. Я же вынужден вас покинуть - служба. На ужин приглашаю всех к себе, нам есть что обсудить. Там познакомимся поближе.

Рорин откланялся и вернулся на корабль - разбирать документы и раздавать ценные указания.

Гости недолго оставались в одиночестве. Через пару минут их багаж окружил десяток матросов под командованием молодого мичмана, и, словно с помощью могучего заклинания, все вещи исчезли в недрах «Саламандры».

- Карлсон, как вы думаете, когда тут будут обедать? - поинтересовался профессор, внимательно изучая обстановку отведённой ему каюты. Весьма скромную, надо заметить - откидная кровать, шкаф с зеркалом на дверце, небольшой стол, стул - и на этом всё.

- Не сомневаюсь, что сначала подадут сигнал, который будет невозможно пропустить. Потом кто-нибудь нас проводит в кают-компанию.

- А почему именно туда?

- Насколько я знаю, отдельной столовой нет ни на одном корабле. Разместили нас в офицерских каютах. Значит кушать мы будем вместе с остальными офицерами. А вот ужинать мы будем в каюте капитана. В узком,