землю, в самой Франции начался острейший политический кризис, в результате которого режим Виши рухнул за три дня. Гитлер потребовал немедленных объяснений от маршала Петена, который начал всячески тянуть время и увиливать от ответа, в то время как дорог был каждый час. В политическом плане ситуация развивалась крайне необычно. Непосредственно в момент высадки американских войск в Алжире там совершенно случайно оказался второй человек в правительстве Виши – командующий вооруженными силами республики адмирал Дарлан. Он приехал в Алжир с частным визитом, чтобы навестить в госпитале своего сына, заболевшего полиомиелитом, и оказался таким образом в самой гуще событий. Адмирал стал одним из тех военных, с которыми американцы вступили в переговоры. Дарлан связался с маршалом Петеном и получил от него согласие на ведение переговоров с Соединенными Штатами. О чем думал в те дни старый маршал, сказать сложно. Скорее всего, он понимал, что судьба режима Виши предрешена. Гитлер почувствовал неладное – он не поверил, что адмирал оказался в Алжире случайно, в то время как Петен занял крайне уклончивую позицию. В Мюнхен срочно вызвали премьер-министра Пьера Лаваля, самого отпетого нациста в правительстве Виши, и потребовали от него любыми способами добиться, чтобы французские войска в Северной Африке дали высадившимся американцам жесткий отпор. На встрече с Лавалем присутствовали Гитлер и Муссолини, они на него кричали, стараясь прояснить неразбериху с французами, и требовали срочно допустить немецкие и итальянские войска на военно-воздушные и военно-морские базы в Тунисе. Между тем сам Лаваль старался выиграть время и отвечал уклончиво. После этой встречи, состоявшейся 10 ноября, Гитлер поздно вечером отдал приказ оккупировать Южную Францию, где правил режим Виши. Одновременно с этим немецкие войска высадились в Тунисе. Утром 11 ноября весь мир узнал, что правительство Виши пало и относительно независимая Южная Франция перешла под полный контроль немецких оккупантов. Произошедшее значительно ускорило ход событий в Алжире. Тамошним вишистам не оставалось иного выхода, как перейти на сторону союзников. Вишистская армия на европейском континенте была разоружена немцами и взята в плен. У Франции оставался только флот – на то время один из крупнейших в мире. Французские корабли базировались в Тулоне на Средиземноморском побережье страны – за них-то и началась схватка между немцами и американцами. Американцы потребовали от оказавшегося в их руках адмирала Дарлана немедленно отдать приказ командующему флотом вести его в Алжир. Но Дарлан уже лишился своей власти после падения правительства Виши. Он всего лишь посоветовал командующему увести флот. Однако последний слишком долго колебался и упустил время. Немцы предприняли попытку ворваться в порт и захватить корабли, предварительно заминировав выход из гавани. В этот момент французские моряки решились на отчаянный и вместе с тем героический шаг – они затопили флот на глазах у взбешенных немцев. Таким образом, политический итог американского военного дебюта на европейском театре боевых действий оказался совсем неплох: вишистскую Францию, как союзника нацистской Германии, удалось нейтрализовать, часть французских войск перешла на сторону союзников, франкистская Испания резко пересмотрела свою политику и до конца войны усердно старалась держаться от гитлеровской Германии на расстоянии. Перед вторжением в Алжир высказывались опасения, что фюреру удастся заставить генерала Франко вторгнуться на Гибралтар и перекрыть союзникам выход в Средиземное море. Говорили даже о том, что в самом крайнем случае Гитлер может попытаться оккупировать Испанию, чтобы самому захватить Гибралтар. Однако эти опасения не оправдались. Американское вторжение оказалось слишком масштабным и напугало все «мягкое подбрюшье» нацистской Германии. Генерал Франко испугался первым – он и не помышлял начинать войну с США, чьи войска и флот неожиданно оказались на пороге Испании. В любом случае на то, чтобы оказать сопротивление американцам, у него была лишь пара дней – и этой возможностью он благоразумно решил не воспользоваться. К 11 ноября, после немецкого вторжения во Францию, настроения французских войск в Северной Африке в корне изменились – они прекратили сопротивление и уже через несколько дней присоединились к армии союзников. В тот момент Германия ничего не могла поделать и с Испанией, оккупировать которую было бы чистым безумием, ведь путь к ней лежал через неподконтрольную территорию Южной Франции – серьезное препятствие, с которым они справились, лишь когда в Северной Африке было все кончено. Теперь на них с запада наступали американские, британские, французские войска, и до Испании нацистам уже не было дела, тем более что испанцы, вполне вероятно, не сдались бы без боя. К ним на помощь поспешили бы англо-американские войска, и Германия таким образом открыла бы союзникам заднюю дверь в Европу. Нет, Испанию оставили нейтральной, a генерал Франко незаметно выскользнул из германских объятий.
Американские войска высаживаются в Алжире. Они водрузили первым делом американский флаг, чтобы французы не приняли их за англичан и в них не стреляли
Президент Рузвельт мог гордиться принятым решением о высадке американских войск в Северной Африке. Ценой 500 жизней ему удалось лишить Гитлера двух сателлитов – пусть и пассивных, но довольно крупных и потенциально опасных. На сторону союзников перешли 110 тысяч французских солдат и офицеров, имевших на вооружении около 200 танков и более 500 самолетов. В ряды союзников влился также французский флот, базировавшийся в Северной Африке: 1 линкор, 10 боевых кораблей разных типов и 14 подводных лодок. На тот момент операция «Факел» стала крупнейшим морским десантом в истории, в ней приняли участие 107 тысяч солдат и офицеров. Британские войска также были задействованы в операции, но на первых порах их всячески скрывали и старались держать позади – опасались реакции французов, из которых многие после 1940 года не очень тепло относились к бывшим союзникам. На всех десантных судах и лодках, подошедших к берегу, развевались огромные американские флаги, чтобы в окопах на берегу видели – это американцы. Среди высадившихся в Северной Африке войск союзников не было лишь бойцов «Сражающейся Франции» генерала де Голля, которого даже не поставили в известность о проведении операции «Факел». Он узнал о ней из газет и был совершенно взбешен. Присутствие Шарля де Голля в Алжире сильно бы усложнило американским разведчикам и без того крайне трудную задачу – заставить вишистских генералов прекратить сопротивление и присоединиться к союзникам. Высокопоставленные соотечественники терпеть не могли де Голля, справедливо полагая, что он постарается лишить их власти. Шарля де Голля не переносил на дух и президент Рузвельт, считая его человеком заносчивым и не совсем компетентным. Высадка сил союзников в Алжире в корне изменила обстановку в Северной Африке. Изначально
