США в XX веке. От бургера до Буша. Полная история - Алекс Каплан

этом у люфтваффе не было стратегических бомбардировщиков. В то время стратегическими называли тяжелые четырехмоторные бомбардировщики, способные летать очень высоко, очень далеко и нести очень большую бомбовую нагрузку. Такие машины могли разрушать целые города за один налет, а чтобы их сбить, требовалось приложить огромные усилия. У Соединенных Штатов в 1941 году имелось две модели таких самолетов: Б-17 «Летающая крепость» и Б-24 «Освободитель». Машины эти имели на вооружении от 10 до 13 крупнокалиберных пулеметов и превосходили по огневой мощи целое звено немецких истребителей любой модификации. Они были бронированными и летали на высоте 10 километров, где достать их могли только тяжелые зенитные орудия 88-го калибра и некоторые модели истребителей. Однако американскому командованию этого было недостаточно. Они рассчитывали на следующее поколение стратегических бомбардировщиков и требовали срочно ввести их в строй, после чего можно было смело наступать на Германию. Речь шла о самолетах Б-29 «Суперкрепость» и Б-36 «Миротворец». Эти две машины настолько опережали свое время, что могли резко изменить ход войны и истории в целом. Это был самый дорогой военный проект в истории США. Разработка одного только Б-29, к примеру, обошлась Вашингтону в полтора раза дороже, чем создание атомной бомбы. Самолеты, однако, сильно запоздали из-за своей сложности и были введены в строй слишком поздно: Б-29 – осенью 1944 года, его успели применить только против Японии, а шестимоторный Б-36 встал на боевое дежурство уже после окончания войны. Хотя США и не удалось вовремя построить следующее поколение стратегических бомбардировщиков, в остальном задуманное удалось не просто выполнить, а существенно перевыполнить. К концу 1942 года в американских BBC насчитывалось 75 тысяч самолетов и 2,7 миллиона человек.

Бомбардировщик Б-17 «Летающая крепость»

В марте 1942 года в штате Джорджия на небольшой военно-воздушной базе началось формирование Восьмой воздушной армии США. Первоначально к работе приступили 7 человек, но уже через год это воинское соединение стало крупнейшим в истории человечества. В апреле 1942 года первые военнослужащие из числа солдат и офицеров Восьмой армии высадились в Англии – то были штабисты и различные технические службы. США пришли союзникам на помощь на европейском континенте, но пока только формально, так как воевать в Вашингтоне по-прежнему не спешили. Весь 1942 год американские авиаторы в Европе лишь готовились вступить в серьезный бой с противником. Во второй половине года они начали совершать первые вылеты на побережье Франции и Голландии, которые не имели большого военного значения. К реальным боевым действиям в воздухе подразделения Восьмой армии приступили лишь в начале 1943 года. Совсем иная ситуация сложилась у американского флота. Уже 13 января 1942 года, всего через месяц после того, как Гитлер объявил войну США, к американскому побережью прибыли первые немецкие подводные лодки и начали топить беззащитные торговые суда, беззаботно курсировавшие вдоль побережья по своим торговым делам, словно и не было никакой войны. От полного разгрома на море в первые дни войны Соединенные Штаты спасло только то, что у Германии на то время имелось всего 12 тяжелых подводных лодок, способных доплыть до Америки. К тому же половина из них была задействована в Средиземном море, а одна субмарина находилась в ремонте. Иными словами, Гитлеру удалось послать в Нью-Йорк всего 5 подлодок, хотя он горел желанием в первый же день войны нанести новому противнику как можно более сильный удар. Двенадцатого декабря 1941 года, на следующий день после объявления войны, он подписал приказ о тотальной подводной войне против США. Между тем в самих Соединенных Штатах большинство населения и, что самое парадоксальное, военные в полной мере не осознавали, что война уже началась. Жизнь в стране шла своим чередом: Нью-Йорк и все Восточное побережье сверкали огнями, подобно новогодней елке, – столько у Америки было электричества. Но в январе 1942 года праздничная иллюминация сыграла злую шутку с местными моряками. Для немецких подводных лодок, охотившихся ночью, прибрежное освещение служило подсветкой, на фоне которой плывущие вдоль побережья суда становились идеальной целью. Это было похоже на стрельбу в тире, точнее, на расстрел. Американский флот, несмотря на то, что мировая война в океане шла уже третий год – правда, в боях принимали участие только англичане, – оказался абсолютно беспомощным перед лицом немецкой угрозы. Всего за месяц 5 немецких подлодок потопили более 40 торговых кораблей – в основном танкеры с нефтью. Сгоревшего топлива хватило бы английской армии на несколько месяцев боевых действий. Командующий подводным флотом Германии адмирал Дениц был в восторге, ведь столь внушительной и бескровной победы на его счету еще не было. Он принял решение послать в Америку обычные подводные лодки, не имевшие столь дальнего радиуса действия и не способные переплыть океан. На помощь пришла немецкая изобретательность. Лодки грузили под завязку, после чего они отправлялись в путь только на одном двигателе, чтобы сэкономить топливо. Главное же заключалось в том, что отряд таких лодок в Атлантическом океане сопровождало подводное судно-заправщик. Таким образом к берегам Америки отбыли десятки субмарин. Только в апреле 1942 года командованию ВМС США удалось убедить гражданских потушить свет на побережье, ввести режим светомаскировки и начать более эффективное патрулирование. На помощь американцам пришли англичане, к тому времени накопившие огромный опыт борьбы с немецкими подводными лодками. В конце марта 1942 года в США прибыли британские корабли и самолеты. В отличие от Вашингтона, Лондон не колебался в своем решении оказать Америке помощь, без всяких оговорок и проволочек прислав свои корабли и самолеты уже через месяц после того, как США столкнулись с неразрешимой для них проблемой. Некоторые историки называют немецкое подводное наступление на Соединенные Штаты в первой половине 1942 года «вторым Пёрл-Харбором» и имеют на то основания. В ходе этой операции было потоплено 600 судов водоизмещением более 3 миллионов тонн, тысячи людей погибли. Потери американского торгового флота в 1942 году составили четверть корабельных потерь союзников за все годы войны – катастрофическое поражение, не меньшее, чем японский удар на Тихом океане. Тем не менее население США ничего не знало о столь тяжелой обстановке на морском фронте. Правительственная пропаганда сделала все возможное, чтобы держать людей в неведении. Моральный дух нации имел первостепенное значение, так как главные сражения были еще впереди, а победить в них правительство обещало малой кровью. Надежно защитить Восточное побережье удалось лишь летом 1942 года. Теперь торговым судам разрешалось перемещаться только днем и только караванами под конвоем военных кораблей в сопровождении авиации. Немецкие подводники, почувствовав опасность, попытались перенести боевые действия в Карибское