Жестокое жертвоприношение - Афродита Джонс

Часть третья. Итог

15

В субботу вечером, 11 января 1992 года, в доме Риппи Тони и Хоуп истерически плакали, рассказывая Глории, что стали свидетелями убийства. Глория позвонила Карлу на работу и сказала:

– Тебе лучше приехать домой.

Ранее в тот день Карл заехал домой на несколько минут. Он просто проезжал мимо по дороге на работу. Все четыре девочки были там, а сын Джон отвёл его в сторонку и сказал:

– У Хоуп что-то случилось. Наверное, она видела несчастный случай.

Карл подумал, что сын говорит об какой-нибудь автомобильной аварии, и, зная о чувствительности дочери, не обратил на это особого внимания.

Вечером, когда он вернулся домой, Хоуп и Тони обе начали рассказывать ему по частям о том, что произошло. Карл не сразу поверил их словам.

– Я не понимал, какое участие в этом всём принимала Хоуп. Всего я так до конца и не понял, – вспоминал он. – Они рассказывали, что погибла какая-то девочка, а они стали тому свидетелями.

Девочки сказали Карлу, что ходили в боулинг и посоветовались там с другом; тот предложил им нанять адвоката, порекомендовав Даррела Оксье из Мэдисона. Хоуп сказала отцу, что уже звонила Даррелу, и Карл, не веря своим ушам, позвонил в офис Оксье для подтверждения. Адвокат сказал, что полиция уже обнаружила труп и ищет девочек.

– Если полиция придёт в дом, скажите, чтобы связывались сразу со мной, – сказал Оксье.

Тони не разговаривала с адвокатом. Она была слишком напугана, чтобы рассказать об этом родителям или другим взрослым. Она была просто в истерике. Карл и Глория с трудом успокоили её. Наконец, Тони сказала, что хочет рассказать всё родителям, но ей нужно, чтобы кто-то был рядом. Риппи согласились сопровождать её к Лоуренсам и присутствовать при исповеди.

– Тони рассказала матери и отцу, что произошло. Мать чуть не лишилась чувств, а отец крикнул Тони: "Вон из моего дома!" – вспоминает Карл. – Мы попытались успокоить его и привести в чувство мать.

В тот же день у Лавлессов Марджори вернулась с работы домой и застала Мелинду и Лори в гостиной. Мелинда обняла и поцеловала мать, шепнув ей, что Лори останется ночевать. Марджори не одобряла Лори и сказала Мелинде, что не разрешает Лори остаться. Но Мелинда настояла.

– Ей нужно остаться, – умоляла Мелинда. – Она крупно поругалась в семье.

Марджори в конце концов сдалась.

Весь день Марджори отмечала, что Мелинда ведёт себя странно. Девочка будто пряталась – на несколько часов заперлась в своей комнате с Лори и Кристал. Когда Марджори звала её вниз, Лори просила Мелинду вернуться наверх. Они так и седили втроём. Перед сном Марджори зашла к девочкам. Кристал ушла несколько часов назад. Лори и Мелинда в комнате Мелиссы смотрели фильм ужасов. Марджори почувствовала, что что-то не так. Она спросила дочь, всё ли в порядке, и Мелинда пожаловалась, что фильм слишком страшный. Марджори предложила выключить телевизор, подоткнула Мелинде одеяло и обняла её.

* * *

В тот же вечер в Джефферсонвилле Говард Генри пришёл и сел со Стивом Шарером и Джеки Воут за стол. Это была для него уже третья встреча с ними.

– Мне жаль, что пришлось задавать вам все эти личные вопросы, но у меня плохие новости, – сказал Генри. – Обнаружено тело Шанды. Её убили.

Джеки Воут встала. Она казалась настолько ошеломлённой, что впала в истерику и ушла в гостиную, где другие родственники пытались её утешить. Стив остался с детективом и задал несколько вопросов.

– Она умерла мгновенно? – спросил Стив.

– Ну, не знаю, но похоже на то, – сказал Генри.

Он уже принял решение не рассказывать ему больше, чем необходимо, пытаясь избавить мужчину от необходимости выслушивать все подробности сразу.

Выйдя из дома, он связался по рации и выяснил, что всего за час до этого полицейский проезжал мимо дома Лавлессов и заметил четырёхдверный Шевроле "Селебрити", припаркованный в конце квартала. Полицейскому было приказано не уезжать до получения ордера на обыск. Говарду Генри также сообщили, что судья Тед Тодд выдал ордера на арест Мелинды Лавлесс и Лори Такетт. Стив Генри и Бак Шиппли уже направлялись к Чарльзтаун-роуд 2211.

Было почти 2:30 ночи, когда полицейские машины подъехали с мигалками и встали вокруг дома Лавлессов. Стив и Бак взяли пару полицейских в форме для прикрытия и в составе пяти человек направились к двери.

– Они выбили дверь, – вспоминает Марджори, – ворвались в дом и спросили меня, здесь ли живёт Мелинда Лавлесс. Я сказал "да". Было страшно. Я не знала, кто они, и закричала. Они просто ворвались, обошли весь дом. Я плакала и кричала: "Чего вам всем нужно?"

Когда полицейские сказали, что Мелинда Лавлесс и Мэри Лорин Такетт арестованы за убийство, Марджори не поверила. Попросив их показать значки, она показала мужчинам лестницу наверх.

Наверху Стив Генри и Бак Шиппли обнаружили Мелинду и Лори в постели. Увидев впервые Мелинду, они были шокированы. Принимая показания Тони Лоуренс, они дали волю воображению и ожидали увидеть крупную, высокую девушку. Они удивились, увидев, какая она маленькая. Двое полицейских разбудили девочек, заставили их одеться и сопроводили в гостиную.

– Они спустились, а Мелинда просто молчит, и Такетт молчит, – вспоминала Марджори.

– Ты что-то сделала с Амандой? – спросила она дочь, думая, что, возможно, Мелинда избила Аманду. Но ответа не последовало.

Полицейские начали зачитывать девочкам права, и как только они закончили, Лори перебила их.

– Можно задать вопрос?

– Конечно, – ответил Шиппли.

– Это какое-то реалити-шоу?

– Нет. Всё по-настоящему.

Не веря своим глазам, Марджори смотрела, как полицейские надели на девочек наручники. Будучи уверенной, что всё это ошибка, она обняла и поцеловала Мелинду и пообещала:

– Утром я тебя заберу.

Когда все выходили из дома, Стив Генри обернулся и посмотрел на испуганную Марджори.

– Мэм, могу лишь сказать, что у меня тоже есть дочь в таком же возрасте, и у неё такая же комната, как у Мелинды, – признался он. – Мне жаль, но найдите хорошего адвоката.

Детектив Стив Генри

Девочек перевозили в разных машинах. По дороге в Мэдисон они вели себя тихо. Прибыв в тюрьму, Лори напустила свою "крутость", хмуро глядя на полицейских, пытаясь выглядеть закоренелой преступницей. Мелинда, с другой стороны, выглядела просто как испуганная маленькая девочка.

– Помню