Виктор Митрошенков - Земля под небом

Английскому народу нет никакого дела до протокола, он придает большее значение первому человеку, завоевавшему космос, и хочет, чтобы этого человека должным образом встретили от его имени. Первый космонавт мира заслуживает, чтобы его с честью встретила вся страна».

Английский общественный деятель К. Заллиакус писал: «Тем, кто считает, что в нашей стране живут сдержанные, холодные, не склонные выставлять свои чувства напоказ люди, нужно было бы побывать у нас, когда Англию посетил Юрий Гагарин. Вслед за Юлием Цезарем он мог бы сказать: «Пришел, увидел, победил».

В Лондонском аэропорту первого космонавта планеты от имени Королёвы и английского правительства встречал Фрэнсис Тэрнбулл, от английских ВВС маршал авиации Рональд Лиз.

«Пять дней, — писал Юрий Алексеевич, — проведенных в Англии, признаться, значительно изменили мое представление о британском народе…»

Несмотря на дождливую погоду, тысячи лондонцев вышли на улицу приветствовать первого космонавта.

По всему маршруту движения Юрия Гагарина стояли люди: рабочие, студенты, дети, женщины, старики.

На машине, которая на дни пребывания Гагарина в Англии была закреплена за ним, был прикреплен номер, отчеканенный в единственном экземпляре «ЮГ-1». (Юрий Гагарин — первый).

После обсуждения в посольстве программы пребывания, а она была чрезвычайно насыщена, Юрий Гагарин посетил советскую промышленную выставку в Эрлс-Корт, принял участие в пресс-конференции, которая была там устроена.

В этот же день Английское общество межпланетных сообщений вручило Юрию Гагарину золотую медаль, учрежденную накануне. Советский космонавт стал первым ее обладателем.

12 июля.Юрий Гагарин совершил поездку по Лондону, ознакомился с историческими примечательностями английской столицы.

Все английские газеты освещали визит в их страну первого космонавта планеты.

«В Эрлс-Корт он показал себя дипломатом и романтиком, — писала газета «Ивнинг стандард», — равно как и астронавтом… Разумеется, как всегда на пресс-конференциях… были затасканные пропагандистские вопросы. Но он разделался с ними так же чисто, как и нажимал на нужные кнопки во время своего исторического полета».

В этот день Юрий Гагарин посетил старинную лондонскую крепость Тауэр, был гостем Академии наук, где беседовал с астрономом Б. Ловеллом и президентом Королёвского астрономического общества профессором У. Маккреем.

13 июля.Юрий Гагарин прибыл в Манчестер — рабочий центр Британии. Приветствуя космонавта, президент профсоюза литейщиков Фред Холлингсуорт говорил о необходимости дружбы между рабочими двух стран, вручил грамоту, утверждающую об избрании космонавта почетным членом профсоюза, приколол к груди космонавта медаль, на которой были выбиты слова: «Вместе мы отольем лучший мир».

На митинге, устроенном рабочими Манчестера, выступил Гагарин. Он сказал: «Наступит время, когда на межпланетных станциях и кораблях космонавты различных стран будут встречаться как друзья и коллеги. В космосе всем хватит места: и русским, и американцам, и англичанам».

14 июля.Вернувшись в Лондон, Юрий Гагарин узнал об изменении программы: состоится встреча с премьер-министром Великобритании Гарольдом Макмилланом. В этот же день Юрий Алексеевич побывал в лорд-мэрии столицы. Присутствовал на приеме в обществе «Великобритания — СССР», возложил венок к памятнику жертвам двух мировых войн.

15 июля.Юрий Гагарин был приглашен к Королёве Елизавете II на завтрак. По английской традиции, прием иностранного гостя царствующими монархами является высшей почестью.

«Популярность посланца СССР, — писал английский публицист Пэт Слоун, — была поистине необычна. Толпы англичан стекались повсюду, где бы он ни находился, чтобы лично приветствовать космонавта.

Энтузиазм был настолько велик, что вопреки своим первоначальным намерениям премьер-министр принял Юрия Гагарина в своей резиденции, а Королёва устроила завтрак в его честь. Впрочем, по-настоящему Королёвскую встречу герою оказали, конечно, простые люди страны».

В тот же день министерство авиации Великобритании устроило прием в честь Юрия Гагарина. На нем присутствовали Государственный министр Дж. Эмери, маршал авиации Рональд Лиз, высшие чины Королёвских воздушных сил. Во время беседы говорили о недавно состоявшемся воздушном параде в Тушине, о значительных достижениях советской реактивной авиации.

Среди присутствующих было немало участников второй мировой войны, вспомнили о воздушных сражениях, о совместных действиях, о героизме советских и английских летчиков.

Юрий Гагарин посетил Хайгетское кладбище и возложил венок к памятнику Карлу Марксу.

По просьбе промышленных кругов Англии Гагарин прочитал лекцию о достижениях СССР в освоении космического пространства, выступил на пресс-конференции.

Пресс-конференций было бесконечно много, много было и вопросов…

Однажды его спросили:

— Мистер Гагарин, что вам показалось более трудным: рейс в космос вокруг Земли или поездки по зарубежным странам?

Юрий Алексеевич обладал прекрасным чувством юмора. И он ответил по-гагарински:

— Слетайте в космос и тогда узнаете, что лучше.

16 июля.Юрий Гагарин возвратился на Родину. Встретив в Звездном городке своих товарищей, он рассказал подробно о поездке в Англию. В тот же день зашел разговор о традициях. И Юрий Алексеевич предложил подумать о новых традициях в молодом коллективе. Как писал позднее брат Гагарина Валентин, «тут и осенило кого-то из «старичков», что сломать барьер отчужденности, сгладить неловкость в общении, пригасить застенчивость в ребятах поможет какая-нибудь веселая церемония. Вспомнили о бассейне».

Так родился праздник «Нептун».

Родился праздник неожиданно, но приобрел популярность совсем не случайно, ибо был непосредственно связан с программой подготовки к космическому полету. При возвращении из космоса корабль может оказаться не на земле, а на воде или среди снегов. И космонавт, невзирая ни на какие усложненные условия, должен выжить, спасти очень нужную научную документацию, быть способным передать приобретенный опыт.

Случилось так, что все водные испытания они называли «Нептун». «Завтра у нас «Нептун», «Летим на праздник Нептуна», — говорили они. К тому же первое испытание на воде у космонавтов совпало с 23 июля, когда у древних римлян устраивался водный праздник в честь бога моря Нептуна. С тех пор они тоже стали организовывать этот праздник, хотя и не было приводнений.