Уильям Холмс - Победа под водой

Как правило, военное министерство не отказывало высшему армейскому командованию в подобного рода заявках, но на сей раз военный министр Японии решительно высказался против. 31 декабря в присутствии императора состоялось заключительное совещание. Решили эвакуировать войска с Гуадалканала в начале февраля. Определили новую линию обороны в районе северной части Соломоновых островов. Войска у Буны на острове Новая Гвинея должны были отойти на линию Саламоа. Перевозки войск в Лаэ и на линию Саламоа решили продолжать.

Этот "шаг назад" Японии пришлось сделать из-за нехватки морского транспорта. В бою у Мидуэя продвижение Японии было остановлено. У Гуадалканала японцы начали отступать. Запас энергии, который Япония получила в своих ранних победах, иссяк, и ей суждено было продолжать стратегическое отступление со все возрастающей скоростью.

Глава XIII. Январь - февраль 1943

Перемены в командовании подводных сил

В начале 1943 года возникла необходимость произвести ряд перемен в высшем командовании подводных сил. 19 января самолет, на борту которого находились контрадмирал Инглиш и несколько офицеров его штаба (они направлялись на совещание в метрополию), попал в полосу тумана в районе севернее Сан-Франциско и разбился. Контр-адмирал Инглиш погиб. 19 февраля контрадмирал Локвуд получил назначение на должность командующего подводными силами Тихого океана.

Контр-адмирал Кристи, который только что прибыл в США из Брисбена, получил приказание отправиться обратно в Австралию и принять от. Локвуда командование подводными силами юго-западной части Тихого океана, базировавшимися на Фримантл. Файв остался в Брисбене командовать соединением подводных лодок.

Сравнительные данные на новый год

Японские ВМС начали войну, имея в своем составе 60 подводных лодок. В течение тринадцати месяцев военных действий они потеряли 19 подводных лодок и вывели из состава действующих 2 лодки, как устаревшие. На 7 декабря 1941 года на Тихом океане имелась 51 американская подводная лодка. За тот же период вооруженной борьбы на Тихом океане США потеряли 8 подводных лодок, а ввели в строй 37 новых подводных лодок. Таким образом, к началу 1943 года США на Тихом океане имели 80 подводных лодок. Но доминирующее положение американские подводные силы получили не только за счет количества.

Эффективность подводных лодок находилась в прямой связи со взглядами на ведение подводной войны. Японское командование рассматривало свои подводные силы как оружие, с помощью которого можно уменьшить мощь ВМС США до уровня, который позволил бы Японии одержать победу в решающем морском сражении. Именно с этой целью в первый год войны японские подводные лодки обычно действовали в качестве авангарда в наступательных операциях японского флота или же патрулировали в районах возможных действий крупных американских кораблей.

Результаты действий японских лодок как нельзя лучше отражают характер их боевого применения. В течение первого года войны, когда авианосцы являлись решающим оружием в борьбе на море, японские подводные лодки потопили два американских авианосца и дважды торпедировали третий{30}. За тот же период самым крупным японским кораблем, который удалось потопить американским лодкам, был тяжелый крейсер.

В мирное время американские взгляды на использование подводных лодок в основном совпадали со взглядами японцев. Оборудование лодок и их подготовка были подчинены решению задач борьбы с боевыми кораблями противника. Магнитный взрыватель торпед (если он действовал), дававший большое преимущество, предназначался против тяжелобронированных кораблей. Даже после объявления о ведении неограниченной подводной войны, последовавшего в начале войны, выработать обоснованную доктрину уничтожения торгового флота было бы трудно. По-прежнему основными целями подводных лодок оставались авианосцы и линейные корабли противника. И все же американские взгляды на использование подводных лодок претерпели значительные изменения. Почти с самого начала военных действий американские подводные лодки действовали на морских коммуникациях Японии{31}.

Результаты действий лодок отражают это положение. К концу декабря 1942 года подводные лодки США потопили 142 японских судна. Дать сравнительные данные действий японских лодок в этом направлении трудно. В Индийском океане, например, группа японских подводных лодок действовала совместно с немецкими лодками. По своим результатам эти действия были разрушительными. Но на Тихом океане японские лодки смогли потопить в течение года всего лишь несколько грузовых судов.

Японские лодки в результате концентрации своих усилий против крупных американских кораблей добились серьезных успехов. Последовавшее затем использование большого числа лодок в транспортных целях изменило положение. Американские подводные лодки использовались также при выполнении специальных заданий (часто удачно) и вместе с тем настойчиво решали задачу уничтожения морских транспортных средств Японии.

В 1942 году нехватка транспортов у Японии снизила ее наступательный пыл. Потопление ежемесячно в течение 1942 года десяти японских транспортов нельзя считать большим достижением американских подводных лодок, но этого оказалось достаточно, чтобы создать для Японии неблагоприятные условия. Потери в транспортах все возрастали, а с началом 1943 года они начали принимать угрожающие размеры.

К январю 1943 года большая часть американских подводных лодок получила новую радиолокационную станцию. На японских тяжелых кораблях к концу 1942 года также имелись радиолокаторы, однако прошло много времени, прежде чем радиолокационные станции поступили на вооружение японских подводных лодок. Япония сильно отставала в электронном вооружении. Позже японцы объясняли превосходство американских подводных лодок наличием на них радиолокационных станций, и надо сказать, этот фактор имел немаловажное значение. Не следует, однако, забывать, что Япония обладала более совершенными оптическими приборами и более качественными торпедами. Все возраставшую эффективность действий американских подводных лодок нельзя, конечно, объяснить только материальными факторами. Дело в том, что американские подводные силы были подготовлены лучше, чем думали японцы. В первый год войны японская противолодочная оборона улучшилась незначительно. Организованные силы охранения были слабыми и неэффективными, и защита морских коммуникаций находилась, по существу, в ведении командиров военно-морских районов и командующих флотами районов. По выходе из района ответственности местного командира японские суда нередка оказывались предоставленными самим себе. В деле защиты от лодок противника они могли рассчитывать только на обходные пути, свое оружие и противолодочный зигзаг. Лишь самые старые и менее всего годные для боевой деятельности эсминцы и небольшие корабли назначались для охранения транспорт тов. Объединенный японский флот включал все лучшие эсминцы. Основные соединения флота имели хороший эскорт, но эсминцы Объединенного флота с презрением относились к решению задач охранения небоевых кораблей.