Фридрих Вильгельм Меллентин - Танковые сражения. Боевое применение танков во Второй мировой войне. 1939-1945

Между 18 и 21 июля 8-я армия ограничила свои действия ведением беспокоящего нас огня, и мы воспользовались дарованной нам передышкой для укрепления нашего фронта. 17 июля на наших позициях побывали Кессельринг и Каваллеро, и в разговоре с ними Роммель подчеркнул то обстоятельство, что мы в критическом состоянии и вряд ли сможем удержать свои позиции, если только не будут приняты меры для улучшения снабжения[147].

Окинлек готовился к решительной атаке; он намеревался захватить кряж Рувейсат, действуя одновременно с 9-й австралийской дивизией, наступающей от Тель-эль– Эйсы, и 1-й южноафриканской дивизией, наносящей удар в направлении кряжа Митейрия. В ночь с 21 на 22 июля 161-я индийская бригада и 6-я новозеландская бригада перешли в наступление на Рувейсат и на Эль-Мирейр. Наступление быстро развивалось, и уже к утру 22 июля после ожесточенного боя новозеландцы достигли впадины Эль-Мирейр. Предполагалось, что английские танки будут поддерживать 6-ю новозеландскую бригаду, но они не пришли вовремя; 15-я танковая дивизия перешла в контрнаступление и взяла несколько сот пленных. 23-я английская бронетанковая дивизия, которая только что прибыла из Англии, тоже двинулась вперед. Она попала под ураганный огонь противотанковых орудий, зашла на минное поле и была разгромлена контратакой 21-й танковой дивизии. Батальон 161-й индийской бригады сумел прорваться в Дейр-эль-Шейн, но и он был уничтожен контратакой. Таким образом, наступление в центре стало для англичан катастрофой; из-за полного отсутствия взаимодействия и управления они потеряли много больше сотни танков и 1400 человек пленными.

Карта 24. Сражение под Эль-Аламейном в июле 1942 года

На северном участке австралийцы и южноафриканцы сумели занять незначительный плацдарм, но не смогли развить свою атаку в сколько-нибудь значительный прорыв. Хотя наши потери были значительными, в особенности в рядах немецкой пехоты, исход боев 22 июля оказался в нашу пользу, что дало нам надежду на то, что мы сможем продержаться под Эль-Аламейном.

В период с 23 по 26 июля на фронте снова наступило некоторое затишье, но в ночь с 26 на 27 июля австралийцы предприняли яростную атаку из Тель-эль-Эйсы и захватили Саньет-эль-Митейрия. Предполагалось, что южноафриканцы проделают проходы в минных полях восточнее этого населенного пункта для 69-й английской пехотной бригады и 1-й бронетанковой дивизии. 69-я бригада глубоко вклинилась в наши позиции, но, к счастью для нас, командир 1-й бронетанковой дивизии[148] заявил, что проходы в минных полях, проделанные южноафриканцами, чересчур узки, и отказался вести по ним свои танки до тех пор, пока они не будут расширены. В результате 69-я пехотная бригада осталась без поддержки и потерпела сокрушительное поражение в ходе контратаки боевой группы Африканского корпуса, поддержанной 200-м пехотным полком. Австралийцы также были контратакованы и отброшены на исходные позиции, понеся тяжелые потери убитыми и ранеными.

После этого на фронте под Эль-Аламейном наступило затишье. Обе стороны были до предела истощены и не могли рассчитывать на успех без значительного подкрепления. Танковая армия так и не достигла Нила, но в ходе сражений 15, 22 и 27 июля мы одержали значительные победы в оборонительных боях, и потери у нас были меньше, чем у англичан.

Сражение у Алам-Хальфы

В августе 1942 года перед командованием немецко-итальянской танковой армии встал вопрос относительно дальнейших действий. По удачному замечанию Роммеля, «крупная летняя кампания закончилась опасным затишьем»[149].

Наше присутствие в районе Эль-Аламейна заставило работать в полную мощь англо-американскую военную машину; конвой за конвоем следовали по Красному морю и Суэцкому каналу, и было ясно, что наши враги имеют громадное преимущество в организации снабжения. Более того, конвои эти были всего лишь началом бесконечного потока войск и военных материалов в этот регион. К середине сентября 8-я армия могла нарастить свои силы до таких размеров, что была бы в состоянии начать новое наступление.

Наше собственное положение со снабжением вызывало серьезное беспокойство; мы расплачивались за отказ от вторжения на Мальту, а остров этот восстанавливал свою мощь. Беспокоило нас и увеличение радиуса действия и рост числа бомбардировщиков английских ВВС дальнего действия, которые наносили теперь удары по нашим кораблям в портах Киренаики и мешали в прибрежной зоне движению судов, следующих в Бардию и Мерса-Матрух. 8 августа Тобрук подвергся сильной бомбардировке, в результате чего его портовые сооружения были выведены из строя. Между тем Бенгази и даже Тобрук располагались далеко от фронта, и длинный путь подвоза между портами, где разгружались снабжавшие нас суда, и Эль-Аламейном создавал непосильную нагрузку для наших транспортных средств. Из-за недостатка локомотивов мы могли использовать железную дорогу между Тобруком и Эль-Дабой только в ограниченных пределах, хотя даже и в таком случае она становилась желанной целью для английских бомбардировщиков. К счастью для нас, мы захватили громадные склады снабжения в Киренаике и Египте, но они теперь уже не могли обеспечивать нас горюче-смазочными материалами и боеприпасами. Все эти факторы наряду с некомпетентностью или вредительством итальянских чиновников делали совершенно ясным тот факт, что мы не можем больше терпеть неопределенность своего положения под Эль-Аламейном.

Штаб танковой армии тщательно изучил весь комплекс проблем и подготовил подробный доклад. Возможное решение заключалось в отходе всех немоторизованных формирований в Ливию и оставлении во фронтовой зоне только бронетанковых и моторизованных дивизий. Англичане имели преимущество в позиционной войне, но в маневренных военных действиях Роммель доказал всем свое несомненное превосходство. Пока мы не были привязаны к определенной местности, мы могли достаточно долго удерживать англичан от вторжения в Киренаику. Но Гитлер никогда не дал бы своего согласия на какое-либо решение, связанное с потерями территории, поэтому единственной альтернативой для нас оставалось попытаться двигаться вперед, к Нилу, пока еще у нас имелись для этого силы.

Карта 25. Сражение у Алам-Хальфы

Такова была обстановка перед сражением у Алам-Хальфы – поворотным пунктом войны в пустыне и первым в длинной череде поражений на всех фронтах, которые предвещали крушение Германии. Я должен особо отметить тот факт, что, исходя из оценки обстановки, штаб танковой армии с самого начала сомневался в возможности нашего прорыва к Нилу. До начала наступления мы указывали Роммелю, что англичане имеют превосходство над нами по танкам в соотношении 3:1, а по авиации – 5:1. Поступившая к нам позднее информация показала, что мы преувеличивали превосходство англичан в танках – в нашей танковой армии насчитывалось 229 немецких и 243 итальянских танка против примерно 700 английских машин. Но не имелось никаких сомнений относительно превосходства англичан в воздухе, и не подвергался оспариванию наш довод о том, что мы не располагаем необходимым для крупного сражения количеством горючего. По артиллерии англичане значительно превосходили нас, к тому же фронт 8-й армии был теперь хорошо прикрыт минными полями. Это означало, что у нас нет никаких надежд на победу над англичанами при нанесении фронтального удара, а недостаток горючего не позволял нам обойти 8-ю армию с фланга[150].