В. Дрибущак - RITCHIE BLACKMORE. Ловец Радуги

Отыграв 4 декабря 1983 года в Денвере (штат Колорадо) последний концерт тура, группа отправилась на отдых. Но в новый 1984 год RAINBOW вошли со старыми проблемами. Опять же, из-за низкого интереса к концертам пришлось отменить намеченные на февраль европейские гастроли. Эти неудачи были немного подслащены результатами опроса читателей английского журнала «Kerrang!». Лучшим гитаристом 1983 года был признан Ритчи, Розенталь был поставлен на 4-е место среди клавишников, Гловер — на 6-е среди бас-гитаристов. Были отмечены и бывшие музыканты РАДУГИ. Пауэлл и Дио стали лучшими в своих категориях, а Эйри был вторым среди клавишников. Интересно, что ни Тернер, ни Берги не попали даже в десятку.

В марте группа направилась в страну, где их всегда с нетерпением ждали. «RAINBOW, короли хард-рока, сыграют в Японии после почти двухлетнего перерыва. Их концерты всегда были выше всяческих похвал — это настоящее шоу с первоклассной поп-музыкой. Одно из последних модных веяний — играть с оркестром. Вот и с RAINBOW будет выступать оркестр из 25 музыкантов. И я весьма заинтригован: что из этого получится? Может быть, слияние рока с классической музыкой откроет новые горизонты?» — патетически вопрошал журналист газеты «Асахи», явно не знающий о существовании лордовского Concerto.

Над партитурой для оркестра поработал Розенталь, применив познания, полученные в Беркли. Перед первым выступлением в осакском «Jo Hall» (самом большом зале в Японии), группа провела репетицию с оркестрантами. RAINBOW сыграли три концерта: 11 марта в Осаке и два в токийском «Budokan» (13 и 14 марта). Второй токийский концерт был заснят на пленку и выпущен на видеокассете под названием Japan Tour ‘84. Это выступление оказалось последним для RAINBOW. С воссоединением DEEP PURPLE в их классическом составе Mark II, РАДУГА прекратила свое существование.

Самую большую активность в возрождении DEEP PURPLE проявил Гиллан. «Мы встретились в ресторане. Все встречи DEEP PURPLE проходили в ресторанах, — вспоминает Гловер. — PURPLE — странная группа. Мы можем говорить о делах только во время принятия пищи. На той встрече Гиллан постоянно «бухал» и очень быстро опьянел. Не знаю, что на него нашло, может быть он просто сильно нервничал. В конце концов, он выдал свою идею насчет воссоединения. Но мы с Ритчи не были достаточно разогреты для его предложения. RAINBOW были довольно популярны, и нам не хотелось хоронить хорошую группу. Но Гиллан не сдавался, постоянно звонил: «Подумайте об этом. Просто еще раз подумайте». После Bent Out Of Shape мы и подумали, что RAINBOW в своем развитии была доведена до предела, и, в конце концов, согласились на предложение Гиллана. Джон и Пэйс были давно „за“».

Блэкмор так объяснил решение расформировать RAINBOW: «Я был удовлетворен «мягким периодом» группы… «Stone Cold», «Street Of Dreams» — материал вроде этого мне действительно нравился, но в Британии вещи такого типа были обречены. Каждый раз, когда я хотел играть настоящие хард-рок песни, Джо был просто не в состоянии их вытянуть. Именно тогда появились первые серьезные мысли о возрождении PURPLE. А заработки были такими смехотворными…»

Этой неудовлетворенностью Блэкмора воспользовался Брюс Пэйн. По словам Тернера, Брюс предложил ему поработать над сольной пластинкой и съездить в турне, пока Ритчи и Роджер «на время» возродят DEEP PURPLE, выпустят один альбом и съездят на гастроли. После этого, якобы, RAINBOW соберутся снова.

«Все так и произошло, за исключением того, что в условленное время мы так и не собрались. Дело в том, что наш менеджер говорил Ритчи: «Джо больше не хочет выступать с RAINBOW, он передумал ее возрождать, возгордился, возомнив себя звездой». А мне он сказал: «Видишь, Ритчи не хочет возрождать RAINBOW. Брюс Пэйн нас попросту дурачил».

Многим позже Ритчи признается: «Я не хотел распада RAINBOW. Мне следовало присоединиться к DEEP PURPLE только для того, чтоб записать новый альбом, а затем вернуться в RAINBOW. Но я стал ленивым». Блэкмор не скрывал и причины своего решения войти второй раз в ту же «пурпурную реку»: «Деньги и только деньги. Менеджер позвонил мне и сказал, что мы заработаем на этом много бабок».

«У RAINBOW были проблемы. Более престижным и денежным представлялось воссоединение DEEP PURPLE», — так коротко прокомментировал Тернер решение Блэкмора разогнать РАДУГУ. Джо также считает, что если бы RAINBOW не распалась, группа «могла бы стать чем-то типа «тяжелых» JOURNEY или FOREIGNER. Ведь мы, хотя и были коммерческой группой, все-таки оставались в тяжелом роке, в то время как эти ребята были более попсовыми».

Но история не признает сослагательного наклонения. Факт остается фактом, RAINBOW прекратила свое существование, а Ритчи и Роджер опять стали членами DEEP PURPLE.

Уже после распада RAINBOW, в 1985 году, вышла видеокассета «The Final Cut» с промо-клипами и концертными роликами. У многих, правда, вызывало недоумение, почему в этом видеофильме не нашлось места ни для одного состава RAINBOW с Ронни Дио. А в 1986 году появился и двойной альбом Finyl Vinyl, куда были включены концертные записи группы, а также студийные композиции, выходившие раньше на синглах. По отношению к Кози Пауэллу проявили несправедливость — на конверте было написано, что на ударных в инструменталке «Weiss Heim» играет Боб Рондинелли. В оформлении альбома и видеокассеты были использованы одни и те же фотографии.

Первый альбом возрожденных DEEP PURPLE показал, что, как и раньше, основную роль в группе играет Блэкмор. По воспоминаниям Лорда, Ритчи предстал перед музыкантами «с просто блестящими идеями» и «львиная часть музыки была написана Блэкмором».

Ритчи положил в «общую копилку» наброски композиций, которые он сочинил еще во времена RAINBOW (в частности, рифф к заглавной композиции «Perfect Strangers» был им придуман в 1982 году).

К моменту воссоединения PURPLE, Блэкмор развелся с Эми, и его видели в компании то с моделью Дини Дарлин Хэйл (Deenie Darleen Hale), то с красавицей Тэмми. В конце концов, Ритчи женился в четвертый раз на девушке по имени Памела. Но и этот брак оказался недолговечным. Вскоре Блэкмор встретил ту, которая станет на долгие годы не только верной спутницей жизни, но и его коллегой по работе.

После футбольного матча, проходившего в 1989 году на Лонг-Айленде (а команда Ритчи играла против сборной работников радиостанции WBAB), среди желающих получить автограф оказалась 18-летняя девушка, журналист этой радиостанции Кэндис Изралоу (Candice Isralow). Блэкмор сделал ей комплимент: «Вы очень красивы», — и, решив познакомиться поближе, послал за ней своего роуди. Тот догнал Кэндис и передал, что Ритчи просит встретиться с ней в местном баре.

«Безусловно, он производил впечатление, выглядел очень загадочным, сильным, и, как мне показалось, нуждался в настоящем друге, — вспоминает Кэндис. — Он всю ночь демонстрировал фокусы, читал мои мысли, и я была покорена. То, что ему было 44 года, казалось, не имело никакого значения. Мы проболтали до 6 часов утра, и, когда я вернулась домой, мои родители были вне себя от ярости».