Фридрих Вильгельм Меллентин - Танковые сражения. Боевое применение танков во Второй мировой войне. 1939-1945

Так или иначе, склонен думать, что крупномасштабное наступление англичан в направлении Тмими было бы слишком рискованным, принимая во внимание выгодное положение Роммеля в котле. Подобный маневр в свое время привел к разгрому русско-австрийской армии под Аустерлицем.

Другой возможностью было попытаться осуществить двусторонний охват наших позиций в котле. Я считаю, что 1-я и 7-я бронетанковые дивизии вместе с 5-й индийской дивизией могли бы пройти к югу от Бир-Хакейма и атаковать котел с тыла с севера, а XIII корпус атаковал бы силами 32-й армейской танковой бригады, а также со 2-й южноафриканской и 10-й индийской дивизией (см. карту 17). Возможно, Африканский корпус отреагировал бы на это наступлением на Тобрук или Бельхамед, но в этом случае танковая армия оказалась бы расчлененной, и 8-я армия могла бы уничтожить сначала группу Крювеля, а затем разгромить Африканский корпус.

План этот из числа тех, которые выглядят на бумаге весьма рискованными, а поэтому осторожные генералы стараются их избегать. Но если бы он претворялся в жизнь смело и решительно, то, думаю, позволил бы противнику разгромить нашу танковую армию. Предварительно следовало бы создать запасы горючего и боеприпасов в районе расположения 50-й дивизии и воспользоваться ими, если бы Роммель перерезал коммуникации, двинувшись на Тобрук или Бельхамед.

Именно такой план я бы рекомендовал немецкой армии, окажись она на месте 8-й армии в июне 1942 года. Я должен признать, правда, что в то время 8-я армия не обладала гибкостью или способностью к перегруппировке, какая была необходима для реализации такого плана.

Третьей возможностью англичан могло быть концентрическое наступление на котел с целью уничтожения Африканского корпуса. Этот план и был фактически принят англичанами; и все бы хорошо, будь наступление осуществлено достаточными силами. Но вместо того чтобы бросить в бой все танки и артиллерию, 8-я армия предприняла наступление примерно половиной имеющихся у нее сил.

После долгих совещаний с командирами корпусов и дивизий Ритчи решил атаковать северный участок нашего выступа силами 32-й армейской танковой бригады, а восточный – силами 9-й и 10-й индийских и 22-й бронетанковой бригад. 10-я индийская бригада должна была выступить в ночь с 4 на 5 июня и прорвать позиции, удерживаемые дивизией «Ариете» на кряже Аслаг, 22-я бронетанковая бригада – войти в прорыв и захватить Сиди-Муфтах, 9-й индийской бригаде было приказано следовать за ними и закрепиться[104].

Довольно своеобразной была и расстановка сил на британской стороне. XIII корпус должен был провести наступление на горный кряж Сидра, а XXX корпус – на кряж Аслаг. Командиру 5-й индийской дивизии предстояло вести войска в прорыв позиций, занимаемых дивизией «Ариете». Командир 7-й бронетанковой дивизии с вводом в бой 22-й бронетанковой бригады командование принимал на себя, а командир 5-й индийской бригады опять начинал командовать, когда 9-я индийская бригада пошла в наступление. С этой целью генерал Мессерви (7-я бронетанковая дивизия) и генерал Бриггс (5-я индийская дивизия) создали объединенный штаб. Бригадный генерал Флетчер, бывший командир 9-й индийской бригады, позднее писал: «Батальоны должны были выступить в темноте, по незнакомой местности, в район сосредоточения, центр которого был обозначен бочкой; затем следовать к пункту восточнее знака 100, где к ним должен был присоединиться дивизион неизвестного полка (он прибыл из Ирака двумя днями ранее), и рота 4-го полка, уже участвовавшая в ночном бою»[105].

Карта 18. Наступление на котел 5 июня 1942 года

Англичане были совершенно правы, используя пехоту, чтобы проделать брешь, в которую бы затем пошли танки[106], но в этом случае командиру корпуса было необходимо умело управлять двумя дивизиями, принимающими участие в сражении. Кроме того, нельзя слишком рано вводить танки в прорыв, так как они могут смешаться с пехотой, что повлечет нарушение боевых порядков и потерю управления. Именно это и произошло 5 июня.

4 июня Роммель решил, что Африканский корпус должен 5 июня предпринять спасение танков, брошенных в районе Бир-эль-Хармата. С этой целью 15-я танковая дивизия в ночь с 4 на 5 июня проделала проходы в минных полях к юго-западу от Бир-эль-Хармата; впоследствии это сыграло важную роль в сражении.

Утверждая план наступления на котел, генерал Окинлек подчеркивал необходимость тесного взаимодействия между пехотой и танками, а также роль разведки. Ритчи отвечал, что для этого «было достаточно времени», а в ночь на 4 июня доносил по радио, что все командиры «чувствуют себя отлично и рвутся в бой»[107].

В 2.50 ночи 5 июня четыре артиллерийских полка начали обстрел наших позиций, для поддержки 10-й индийской бригады. Плотность огня была весьма высокой, и мы из штаба танковой армии могли видеть, что весь горизонт на востоке озарялся вспышками. Стало понятно, что английское наступление началось, и мы с некоторым беспокойством ожидали первых донесений. Но беспокоились мы напрасно. Из дивизии «Ариете» передали, что английские снаряды не долетают до их позиций с изрядными недолетами; в сущности, вся артподготовка была впустую. Такая «артиллерийская увертюра» стала вполне достойной прелюдией к событиям этого дня.

На рассвете англичане поняли свою ошибку и предприняли атаку против пехоты дивизии «Ариете», оборонявшей кряж Аслаг. Итальянцы отступили, а 9-я индийская бригада и 22-я бронетанковая дивизия пошли вперед, чтобы вытеснить нас из котла. Английские танки тут же попали под мощный огонь наших противотанковых орудий и полевой артиллерии и, понеся значительные потери, вынуждены были отступить за Бир-эт-Тамар. Немецкие и итальянские танки пошли в контратаку и нанесли значительные потери 2-му легкопехотному и 2-му йоркширскому полкам, которые попытались закрепиться в котле. Английские танки не сделали никакой попытки прикрыть свою пехоту, и Флетчер так впоследствии прокомментировал происходящее: «Похоже, имело место полное непонимание между 22-й бронетанковой бригадой и 9-й индийской бригадой относительно взаимных возможностей и задач»[108].

Тем временем 32-я армейская танковая бригада атаковала 21-ю танковую дивизию на кряже Сидра. По какой-то причине эту атаку поддерживали только 12 орудий, и она очень быстро захлебнулась, поскольку атакующие потеряли 50 танков из 70. Атака на кряже Сидра могла бы представить серьезную опасность для нас, будь она проведена ночью, крупными силами пехоты и поддержана всей мощью артиллерии 13-го корпуса. Но тяжелые английские танки, громыхая, пошли на нас днем, представляя прекрасную мишень для наших противотанковых орудий. К тому же они попали на минные поля, где и были расстреляны, как в тире. С тактической точки зрения это была одна из самых нелепых атак за всю кампанию.