В. Дрибущак - RITCHIE BLACKMORE. Ловец Радуги

Но скоро успех стал изменять им, и Тимо решил уехать на родину, в Калифорнию. Предложение Ритчи оказалось для Дэйсли весьма кстати.

«Он выбрал меня, ибо я полностью отвечал его требованиям. Проблема была в том, что Ритчи хотел исполнителя, подходящего по стилю к его музыке и одновременно с манерами Джона Лорда».

Так как состав группы был укомплектован, менеджмент отменил решение о переносе гастролей на конец года. В сентябре был выпущен сингл с концертным вариантом «Kill The King» (44-е место в Британии), а также на неделю арендована «Shepperton Studios», принадлежащая THE WHO, где музыканты принялись за интенсивные репетиции.

К плюсам можно было отнести то, что члены группы сразу же нашли общий язык и звучали чрезвычайно слаженно. Что касается минусов — то они умудрились разбить машину, при помощи которой из сухого льда на сцене создается «дым», и повредили компьютер «радуги». Да и начавшиеся гастроли приносили одни неприятности.

Первый же концерт тура, 23 сентября в Хельсинки, был отменен из-за того, что «горячие финские парни», работники таможни, задержали аппаратуру.

28 сентября, в норвежском Тронхейме, концерт начался с полуторачасовой задержкой, но «радугу» так и не успели привезти из Осло, где группа выступала накануне. Во время концерта вспыхнула драка, в которую были вовлечены даже техники и музыканты RAINBOW. «Нас вышвырнули из отеля, доставили в аэропорт и сказали, чтоб мы никогда не возвращались», — вспоминал Дио.

Но самые большие проблемы возникли 18 октября в Вене. Увидев по ходу концерта, что охранник начал избивать одного из зрителей, Ритчи вмешался и ударил стража порядка, да так сильно, что сломал тому челюсть.

«Секьюрити вызвали полицию, и, когда те появились, в мгновенье ока все выходы были заблокированы, — вспоминает Ритчи. — Во время исполнения на бис я соскочил со сцены и запрыгнул в большой чемодан, предварительно подготовленный для меня роуди. Наши техники сказали полиции, что я побежал на железнодорожную станцию, и преследователи умчались туда на мотоциклах. Роуди выкатили меня на улицу, но как только они положили чемодан в грузовик, два полисмена захотели ознакомиться с его содержимым. Через несколько секунд я выиграл прекрасную ночевку с «полным пансионом». Меня продержали целых четыре дня. Я чувствовал себя военнопленным».

На самом деле Ритчи «слегка» изменяет память, уже 20 октября RAINBOW давали концерт в Мюнхене (первоначально он был запланирован на 19-е, но из-за ареста Блэкмора его перенесли на следующий день).

Ритчи, по словам Дио, очень близко к сердцу принял свое пребывание в каталажке и был сильно подавлен. Из тюрьмы его выпустили только после уплаты штрафа в размере 5.000 фунтов стерлингов.

В связи с поздним приездом музыкантов из Вены, после выступления предваряющей KING FISH, мюнхенцы вынуждены были ожидать выхода кумиров до полуночи. Этот концерт был заснят на кинопленку и транслировался по телевидению в программе «Rockpalast». Объявляя композицию «Long Live Rock’n’Roll», Дио говорит, что «это послание, которое мы пытаемся передать всему миру… кроме Австрии».

Сет-лист концертов тура «On Stage» был почти таким же, как и во время предыдущих гастролей. Разве что в программе появилась «Long Live Rock’n’Roll», а на некоторых выступлениях исполнялись отрывки из «Night People», композиции, так и не законченной во время работы над новым альбомом (второй была «Streetwalking»). Некоторые поклонники группы искренне верят, что эта песня хранится где-нибудь в архивах и рано или поздно будет издана. «На самом деле, это был просто джем-сейшен. Ритчи сыграл набор аккордов, мы присоединились, а Ронни начал напевать текст со словами «night people…». Он просто пел то, что приходило ему в голову. Потом мы работали с этим материалом в студии, но эти куски так никогда и не стали песней», — объясняет Пауэлл.

На концертах «новички», Стоун и Дэйсли, участвовали в подпевках. Боб зарекомендовал себя с самой лучшей стороны, залихватски играя на басу, но вот Стоун, по мнению многих поклонников, в органных партиях был менее убедителен, чем Кэйри. Блэкмор, как всегда, играл мощно и изобретательно, к тому же, он начал использовать басовую педаль «Moog Taurus».

Один из лучших концертов тура прошел 4 ноября в Ливерпуле. Ритчи был в ударе, выдав «Catch The Rainbow» продолжительностью в 20 минут и сыграв перед «Man On The Silver Mountain» вставку из «Lazy». Кроме традиционной «Увертюры 1812 год», прозвучал отрывок из Девятой симфонии Бетховена.

22 ноября, дав в Кардиффе последнее шоу европейского тура (всего RAINBOW сыграли около 40 концертов), музыканты взяли небольшой тайм-аут.

В декабре группа опять отправилась в замок «Herouville», где продолжила работу над материалом для очередного студийного альбома. Наконец-то, привидения оставили музыкантов в покое, и те смогли спокойно записать «Gates Of Babylon» — песню, которую Ритчи считает одной из лучших в своем творческом багаже. Несмотря на то, что Стоун тоже приложил руку к написанию этой композиции, его авторство на альбоме отмечено не было — Ричи был так впечатлен клавишным вступлением, что выкупил у Дэйва «авторскую долю».

По-новому перезаписали и «Rainbow Eyes», в чем группе помог Баварский струнный ансамбль.

Но Дио остался недоволен: «Проблема была с Ритчи. Бывало, он по несколько дней не выходил из своей маленькой комнатушки, расположенной в шпиле замка. Мы же работали над композициями, стирая пальцы до крови».

Отгуляв рождественские праздники, RAINBOW отправились в Японию, где с 11 января по 3 февраля было дано 17 аншлаговых концертов. Единственное, что омрачало эти успешные гастроли — смерть студентки Джунко Джавахарды, погибшей 27 января в давке во время концерта в Саппоро.

В марте 1978 года был выпущен сингл «Long Live Rock’n’Roll», занявший 33-е место в хит-параде Великобритании, а в апреле на прилавках появился и альбом с таким же названием.

Несмотря на обстоятельства, в которых он «вымучивался», результат получился весьма неплохой. Некоторые поклонники относят эту пластинку к неудачным, но, по сути, только две песни на нем: «The Shed» и «Sensitive То Light» — выпадают из общего настроя. Великолепная заглавная композиция, мощные «Lady Of The Lake» и «L.A. Connection», ураганный темповый номер «Kill The King» и, наконец, просто убойная «Gates Of Babylon» с изумительным гитарным соло.

Кое-кто упрекал группу в самоплагиате (имея в виду «Rainbow Eyes»), один из журналистов даже утверждал, что на альбом, прославляющий силу и мощь рок-н-ролла, не стоило помещать «эту совершенно чуждую року композицию». Но как проникновенно спел Ронни про «радужные глаза»! К слову, сам Дио весьма скептически отзывался об этом альбоме: «Там было несколько хороших песен, но в целом — ничего выдающегося». А вот британские поклонники проголосовали своими кровно заработанными фунтами стерлингов «за», что позволило альбому занять то же 7-е место, что и On Stage. Американцы покупали этот диск менее охотно — 89-ю позицию в списке «Биллборда» считать успешной никак нельзя.