Василий Борисов - Владимир Козьмич Зворыкин

В 1943 г. к Зворыкину обратились активисты Фонда помощи жертвам войны в России, занимавшегося сбором средств для закупки и отправки населению СССР продовольствия, одежды и т.п., и предложили возглавить Нью-Йоркское отделение этого фонда. Зворыкин никогда не примыкал ни к каким партиям и течениям, не занимался общественной деятельностью. Но на сей раз дал согласие, предупредив, что сможет уделять этой работе минимум времени. Он не хотел оставаться в стороне, когда можно было помочь бедствующим соотечественникам.

Управляемая бомба "Рок" с телевизионной наводкой. 1944 г.

В деятельности Фонда участвовали жена президента Элеонора Рузвельт и вице-президент Генри Уоллес, что гарантировало законность дела. Тем не менее эта история имела для Зворыкина печальные последствия.

В 1945 г. в США были сформированы группы специалистов для поездок по только что занятой союзническими войсками территории Германии. Их задача состояла в том, чтобы определить важность оставшихся после разгрома нацистской армии материалов научных исследований и промышленных разработок, выявить высококвалифицированных ученых и инженеров и т.п. (Аналогичные группы были созданы и в СССР, что привело к своеобразному соревнованию: В. фон Брауна "захватили" американцы, зато в СССР был отправлен М. фон Арденне и т.д.).

Когда Зворыкин явился в Вашингтонский аэропорт, чтобы лететь вместе с группой в Германию, неожиданно выяснилось, что покидать пределы США ему не разрешено. О том, как дальше разворачивались события, Зворыкин написал в воспоминаниях:

"...Я узнал, что мой паспорт задержан госдепартаментом из-за того, что я являюсь членом Фонда помощи жертвам войны в России. Поскольку эта организация была вполне легальной и в нее входили упомянутые высокопоставленные лица, единственное объяснение я усматриваю в своем русском происхождении. Что и говорить, горькая пилюля после многих лет и стольких трудов, отданных моей новой стране. Я снова почувствовал себя как в клетке. Пришлось выйти из состава Комитета по Германии и готовиться к увольнению из RCA, так как я лишился в этой ситуации допуска к своей работе над секретными проектами. Здесь за меня вступился Сарнов, оказавший официальную поддержку со стороны RCA. В конце концов, в 1947 г. мне вернули паспорт, и я опять стал свободным человеком" [4].

Вице-президент компании RCA

Даже из скупых строчек воспоминаний видно, что история с лишением паспорта доставила Зворыкину много переживаний. Как прожил он эти два года - с 1945 по 1947-й - и выстоял в этот трудный период?

В это время Владимир Кузьмич не был одинок. После многих лет холостяцкой жизни ему посчастливилось встретить женщину, с которой он делил все радости и трудности. Это была русская эмигрантка, врач по профессии, Екатерина Андреевна Полевицкая. Ненамного отличавшаяся от Владимира Козьмича по возрасту, Екатерина Андреевна уже вырастила троих детей. Трогательное отношение Зворыкина вызвало ответное чувство к нему этой обаятельной и умной женщины. В отличие от Владимира Козьмича Катюша не могла получить развод от своего супруга. Официально свой брак Зворыкин и Полевицкая зарегистрировали лишь в ноябре 1951 г., после смерти бывшего мужа Екатерины Андреевны. Кэтрин, как называли ее американцы, хорошо дополняла Владимира Козьмича. По воспоминаниям друзей и родственников, мистер и миссис Зворыкины были на редкость счастливой парой.

В конце 1946 г. в гостях у Зворыкина побывал академик-секретарь Академии медицинских наук СССР В.В. Парин. Екатерина Андреевна достойно выступила одновременно в роли гостеприимной хозяйки и эксперта по системе здравоохранения США. Будучи к тому же неплохим психологом, она чувствовала, что В.В. Парина тревожат какие-то свои мысли.

Полевицкая не ошиблась: академик-секретарь АМН СССР по возвращении в страну будет вынужден докладывать о чьем-то промахе "на самый верх", рискуя при этом оказаться в роли "козла отпущения".

Действительно, Парину вскоре пришлось держать ответ на заседании Политбюро ЦК ВКП(б). Сказанная в его адрес И.В. Сталиным фраза всего из пяти слов ("я не верю этому человеку") обернулась для академика пятью годами тюрьмы [45]. Конечно, Зворыкину и Полевицкой не могло прийти в голову, какая судьба ждет их высокообразованного гостя уже в скором времени.

Собственные неприятности Владимир Козьмич преодолевал, как всегда, с головой уходя в работу. Надежным другом, тактично отвлекавшим от грустных мыслей, стал его коллега по работе Лесли Флори. В конце войны Зворыкину и Флори пришла мысль использовать свой опыт в области фотоэлектронной техники при создании устройства для чтения печатных текстов. Такое считывающее устройство должно было оказать большую помощь людям, лишенным зрения. Эта идея увлекла обоих, и теперь Лес то и дело обращался к своему руководителю, стараясь реализовать задуманное.

В.В. Парин, Е.Л. Полевицкая, В.К. Зворыкин. Принстон. 1946 г.

Работа над прибором заняла около двух лет. В середине 1946 г. Зворыкин и Флори подали патентную заявку на изобретение электронного читающего устройства для слепых [46], опубликовали его описание в печати [47].

Основным элементом разработанного ими устройства является электронное читающее "перо", которое можно передвигать по линейке вдоль текста (рис. 10). На буквы текста направлялось сфокусированное пятно света, совершавшее колебательное движение в вертикальном направлении. Отраженный от бумаги световой сигнал попадал через световод на фотоэлектронный приемник с усилителем. Суммирующий преобразователь частоты воспринимал сигналы от этого усилителя, а также от специального генератора фиксированной частоты. В результате сложения двух сигналов преобразователь генерировал звуковое колебание, соответствующее разнице частот сигналов. Каждая буква текста, попадающая в световое пятно, становилась, таким образом, источником звука с характерной для этой буквы тональной окраской.

В дальнейшем Зворыкин и Флори усовершенствовали этот прибор, сделав его более удобным для пользования [48].

Как уже говорилось, ограничение гражданских прав, наложенное на Зворыкина Госдепартаментом США, было в 1947 г. снято. В том же году ученый был удостоен двух высоких наград: Почетного Диплома Военно-морских сил США и медали Говарда Поттса, присуждаемой Институтом Франклина.

Рис. 10. Прибор электронного чтения для слепых. 1946 г.

В 1947 г. изменился статус Зворыкина в компании RCA. Решением руководства он был переведен на должность вице-президента компании - технического консультанта исследовательских лабораторий. В должности вице-президента RCA Зворыкин продолжает участвовать в разработках по электронному телевидению и одновременно публиковать статьи, в которых излагает свои оценки и рекомендации по развитию этой области техники.