Секретные коммандос - Джон Л. Пластер

Был еще один вид следопытов, говорил мне Один-Ноль РГ Огайо Флойд Эмброуз. Эти следовали за вами, но держались вне пределов поля зрения, кричали, издавали звуки или делали сигнальные выстрелы. "Приятно думать, что ты ускользаешь от них", — объяснял Эмброуз. "Но на самом деле они направляют тебя в определенном направлении, прямо на блокирующие силы".

Я спросил: "Как можно понять это?"

"Они производят слишком много шума, а направление, в котором вы вынуждены идти, предположительно, ведет к тропе — будьте начеку! Они также попытаются загнать вас в овраг, к обрыву или широкой реке, в любое место, где вы окажетесь зажаты или заперты в ловушке". Во время последнего выхода РГ "Огайо" вспоминал он: "Они намеренно шумели, чтобы направить нас в засаду. Поэтому мы развернулись и атаковали их".

Эмброуз был убежден, что на РГ "Нью-Мексико" напало элитное противодиверсионное подразделение NVA, их версия Сил спецназначения. Сформированные и подготовленные специально для охоты и уничтожения групп SOG вдоль тропы Хо Ши Мина, солдаты контрразведки демонстрировали заметно лучшую меткость стрельбы, тактику и полевые навыки, чем обычные пехотинцы. Они были нашими заклятыми врагами, нашим самым смертельным противником.

"Но они предпочли бы взять нас живьем", — сообщил Эмброуз, и в этом он тоже не сомневался, потому что лично был свидетелем этого. Несколькими месяцами ранее, когда его команда была на короткое время окружена NVA, раздался голос в мегафон, уговаривающий его монтаньяров выдать американцев. "Отдайте нам янки, и сможете свободно уйти", — обещал голос.

Эмброуз хмыкнул. "И вот совершенно случайно у этого гребаного офицера NVA оказался с собой мегафон. Как думаешь, все офицеры NVA шляются по тропе Хо Ши Мина с мегафонами? И они оказались возле нас быстро, сразу после того, как мы высадились. Они должны были знать, что мы тут будем".

Это звучало параноидально, но для таких людей, как Эмброуз, регулярно действующих в меньшинстве в тылу врага, это было совершенно рационально. "Слушай", — пошутил Эмброуз, — "это может оказаться паранойей только в одном случае: если кто-то действительно не пытается выследить и убить тебя". Его юмористическое суждение стало лозунгом, начертанным на стенах FOB-2, хотя его мысль была искренней. Несколько раз мы теряли всех американцев из состава группы, но ее туземные солдаты спасались и уходили или их подбирали через несколько дней.

Эта возможность предательства казалась реальной, когда у группы имелся такой опыт, как у РГ "Аризона". Один-Ноль, лейтенант Джим "Король Артур" Янг, вместе с Один-Один Майком Уилсоном и Один-Два Джоном Сент-Мартином — на его первой задаче — высаживались на LZ в Лаосе, когда с ними произошел неожиданный несчастный случай.

Спешно покидая вертолет, Сент-Мартин приземлился на лейтенанта Янга, сбив его с ног и сломав ему руку. Они так и не пошли к кромке леса, а немедленно вызвали вертолет обратно, чтобы тот их вытащил. Когда они забрались в зависшую вертушку, с небольшой высотки прямо перед ними был открыт сильный огонь. "Они ждали нас!" — понял Янг. "Если бы Сент-Мартин не спрыгнул на меня, мы, вероятно, были бы мертвы". Их сильно поврежденная вертушка едва добралась до стартовой площадки в Дакто.

Еще одним важным вопросом для такого начинающего, как я, было то, как скрыться от преследующих северовьетнамских солдат, которых иногда насчитывались сотни. Несколько раз за неделю группы с FOB-2 вступали в контакт и ускользали, часто убивая десятки NVA, не понеся ни одной потери со своей стороны.

"Думай об этом как о дверях, которые захлопываются в тот самый момент, когда твоя группа пробегает через них", — объяснял Один-Ноль. "Стреляйте в этих парней, выбейте нескольких из них, затем снова двигайтесь, прежде чем они успеют обойти вас. Если будете медлить, дверь захлопывается, и теперь слишком поздно пытаться проскочить — они окружили вас, и вам придется сражаться за свою жизнь. Вы должны продолжать двигаться. Если вы продолжаете двигаться, у вас есть шанс".

А что, если вы не можете двигаться? Последний вариант — занять оборону в ближайшем пригодном для этого месте, разложить магазины и гранаты, и сражаться. Вот тогда вы объявляете чрезвычайную ситуацию Прерия Файр, когда вам угрожает опасность быть разгромленными, и нужна немедленная приоритетная авиаподдержка. Остается надеяться, что нужное количество вертолетов-ганшипов и истребителей-бомбардировщиков смогут оказаться там достаточно быстро, чтобы уничтожить противника или отбросить его. Тогда вертолеты смогут эвакуировать вас.

Прослушав две недели боевых историй и извлеченных уроков, я, наконец, получил четкое представление о наших разведывательных задачах, тактике противника и оперативной обстановке, и я встретился почти со всеми Один-Ноль на FOB-2. Мои готовность и энтузиазм были заметны, и примерно в полудюжине групп имелись свободные места. Однако никто из Один-Ноль не подошел, чтобы попросить меня пойти в его группу. Я начал задумываться, не является ли это своего рода избеганием?

Здесь была тонкость. Как я видел, некоторые Один-Ноль были суеверны — я один остался жив, трое моих товарищей погибли. Обозначение РГ "Нью-Мексико" было стерто с доски со списком личного состава, и я жил в комнате группы-призрака. Был ли я предвестником несчастья? Несчастливым пенни? Один-Ноль слишком хорошо знали, что иногда, даже когда ты все делаешь правильно, ты все равно терпишь бедствие — обстоятельствам, выходящим из-под контроля, не хватает 5 процентов удачи, как Один-Ноль называли это. Неужели же кому-то хотелось искушать судьбу, когда он и так подвергался такой тяжкой опасности? Точно такое же избегание, которое я ощущал сейчас, уже имело место со специалистом-пять Фрэнком Беллетайром.

Три месяца назад, когда мой однокашник Билл Копли пропал без вести в Лаосе, РГ "Вермонт" получила задание найти его. Но Один-Ноль был в отпуске, и кроме его Один-Один, первого лейтенанта Джима Бирчима, в группе не было других американцев. Полный новичок в разведке, Фрэнк Беллетайр вызвался добровольцем. Беллетайр даже не встречался с Бирчимом, пока они не сели в вертолет.

Три дня они искали, но не нашли никаких следов Копли, хотя слышали разговоры и перемещения солдат NVA. Затем они попали в засаду, и разорвавшаяся граната ранила лейтенанта Бирчима, отбросив его так сильно, что он сломал лодыжку. Несмотря на собственные раны, Беллетайр прикрывал Бирчима огнем, чтобы получить преимущество: противник догнал их, и им пришлось пробивать себе дорогу. Группа была рассеяна, и с американцами осталось только двое монтаньяров.

Затем Беллетайр вызвал удар кассетными бомбами с истребителей на опасно близком расстоянии, всего в двадцати пяти ярдах (23 м), и NVA отступили. Было почти темно, когда "Хьюи" завис над верхушками деревьев в 100 футах