Операция «Тоталайз». Последний бой Михаэля Виттмана - Евгений Николаевич Музальков

В тылу передовых частей 5-й батальон полка Камеронских горцев оборонял район вокруг Лоргишон, а 7-й батальон полка Черной Стражи и 148-й Королевский бронетанковый полк удерживали Гарсель-Секвиль и лес южнее деревни, который по плану Мейера должен был стать конечной точкой организованной им контратаки.

Артиллерийскую поддержку дивизиям фазы 1 операции «Тоталайз» могли оказывать собственная артиллерия, а также орудия приданной AGRA. Таким образом, Мейер, располагая слабым пехотным батальонов, ротой танков Pz. IV, семью «Тиграми», двумя ротами эскорта и ротой противотанковых самоходных орудий, собирался атаковать две пехотные и две бронетанковые бригады союзников, успевшие закрепиться на захваченных позициях и к тому же имеющие превосходство в артиллерии примерно 5 к 1. В такой ситуации немцам требовалось нечто большее, чем просто удача. На северной окраине Синто Мейер и Вальдмюллер провели совещание с действующим командиром 101-го ттб СС Михаэлем Виттманом. Самый известный танковый ас Второй мировой войны решил лично возглавить атаку своего подразделения. В этот момент Мейер неожиданно получил ответ на мучивший его вопрос – почему танковая армада союзников не движется вперед:

«Во время моего последнего совещания с Вальдмюллером и Виттманом, мы заметили пролетевший над нами одиночный бомбардировщик, выпустивший несколько разноцветных ракет. Нам показалось, что он был чем-то вроде летающего командного пункта, и я приказал немедленно атаковать, чтобы увести части из зоны возможной бомбардировки».

Замеченный Мейером бомбардировщик мог быть в равной степени и машиной наведения на цели, и личным самолетом командующего 8-й воздушной армии генерал-лейтенанта Джеймса Дуллитла, который решил понаблюдать эффект от налета. В любом случае, Мейер сделал совершенно верный вывод из увиденного. Зная, что союзники оставляют довольно обширную зону безопасности между целями бомбардировки и передовой линией своих войск, он решил, что самым разумным будет атаковать немедленно, чтобы в момент налета его штурмовые силы оказались в этой безопасной зоне. «Немедленно» в этой ситуации значило не менее 15–20 минут, поскольку большая часть войск Мейера находилась в районе Бретвиль-ле-Рабе и Эстре-ла-Кампань. Непосредственно в Синто размещались только семь «Тигров» Виттмана (три машины штабного взвода и четыре танка третьей роты 101-го ттб СС), а также взвод ягдпанцеров кампфгруппы Вальдмюллера. Мейер пожелал удачи Виттману и напомнил, насколько важна его миссия.

Ягдпанцер IV № 211 2-ой роты 12-го батальона истребителей танков 12-й тд СС «Гитлерюгенд». Эта машина была временно придана 1-й роте батальона, участвовала в контратаке у Синто 8 августа и была подбита.

По словам Мейера, в ответ танковый ас рассмеялся так задорно, как могут смеяться только совсем молодые люди. Немецкую контратаку сопровождал плотный артиллерийский и минометный обстрел. Он велся по всей передовой линии союзников, однако фокус атаки приходился на позиции полка Нортгемптонширских Йоменов и 1-го батальона Черной Стражи. В тот момент, когда немецкие танки вышли из укрытий на северной окраине Синто и «помчались вперед через настоящий ад из стали и огня», как писал в мемуарах Мейер, в небе появились первые стратегические бомбардировщики авианалета фазы 2.

Пробоина от снаряда в корпусе «Шермана Файрфлай» № 16 с собственным именем Kursk капрала Морали из 4-го взвода эскадрона «А» 1-го батальона полка Нортгемптонширских Йоменов. Экипаж благополучно покинул подбитый танк.

Несколько Б-17 по ошибке сбросили свой груз на позиции Йоменов. Только чудом полк не понес серьезных потерь. «Тигры» Виттмана наступали на левом фланге атакующих немецких войск. Первое сообщение от передового отряда Йоменов о замеченных вражеских танках поступило в 12.35. Заместитель командира эскадрона «А» капитан Томас Бордмэн приказал не открывать огонь и в срочном порядке выехал на позицию, чтобы лично руководить боем. В 12.40 с выстрела 17-фунтового орудия танка «Шерман Файрфлай» начался бой, оказавшийся последним в боевой карьере знаменитого танкового аса Германии. Выдвинувшиеся из Синто «Тигры», за которыми следовали несколько танков Pz. IV, самоходки и полугусеничные бронетранспортеры с пехотой, заметили и танкисты эскадрона «А» Шербрукских фузилеров. Они также включились в перестрелку. Из глубины «мешка» по атакующим открыли огонь танки эскадрона «В» 144-го полка. Спустя 15–20 минут пять «Тигров» отряда Виттмана были уничтожены. Союзники завысили свои успехи, что неизбежно в ситуации, когда огонь по врагу ведется с нескольких направлений и разными подразделениями. Было заявлено о восьми подбитых в то утро «Тиграх»: пять записал на свой счет 1-й батальон полка Нортгемптонширских Йоменов (причем три из них уничтожил наводчик танка «Шерман Файрфлай» эскадрона «А» рядовой Джо Экинс), два – полк Шербрукских фузилеров и один – 144-й Королевский бронетанковый полк.[13]

Атака немецких сил, между тем, продолжалась. На правом фланге рота эскорта 12-й танковой дивизии СС и рота панцерягеров 12-го батальона истребителей танков сумели пробиться в небольшой лес между Сен-Сильвен и Робермениль, что позволило им блокировать любое наступление союзников восточнее Сент-Эньян-де-Крамениль. В центре благодаря особенностям местности немецким войскам удалось подойти незамеченными к позиции Нортгемптонширских Йоменов и пехоты Черной Стражи. Около 13.00 эскадрон А Йоменов доложил о большой группе вражеских танков (15–20 единиц) у хребта Робермениль. Рядовой Экинс, отличившийся в схватке с «Тиграми», подбил один из Pz. IV, после чего и его танк был подбит. Остальные немецкие танки ушли под защиту лесополосы. Пройдя по узкому проходу Ле-Пети-Равен в 800 метрах южнее Сент-Эньяна, они вклинились в оборону британцев и атаковали 1-й батальон Йоменов с фланга. Один из Pz. IV, подобравшись вплотную к машинам эскадрона «А», за короткое время уничтожил четыре британских танка.

Уоррент-офицер Адольф Бошняк, сержант Станислав Штоцель и младший лейтенант Михал Прусак из 1-й польской бронетанковой дивизии позируют на башне уничтоженной «Пантеры», входившей в состав Кампфгруппы Вальдмюллера. В 12.20 сборный отряд из 20 танков и 200 панцергренадеров атаковал в северо-западном направлении на Сент-Эньян из окрестностей Ле Жардине, примерно в 600 метрах юго-восточнее «Тигров» Виттмана. Отражая атаку этой группы, союзники уничтожили шесть немецких танков, в том числе и «Пантеру», изображенную на снимке.

Командир эскадрона майор Грей Скелтон и сержант Финни предприняли обходной маневр, пытаясь достать вражеский танк. «Шерман» Скелтона начал обход противника справа, а машина Финни пошла слева. Кому-то из них предстояло стать приманкой, кому-то – охотником. Жребий выпал так, что немецкий экипаж сосредоточил все свое внимание на танке Финни и, в конце концов, уничтожил его. В свою очередь, майор Скелтон подобрался к врагу на дистанцию 200 м и покончил с ним единственным выстрелом. Восточнее не менее жестокий бой вел эскадрон «С» Йоменов.