Уильям Питт. Вечно Младший - Мурат Магометович Куриев

К этому выступлению Питт подготовился, а вот вторая его речь, 12 июня, экспромт. Фокс высказывался по злободневному вопросу – требовал немедленно заключить мир с американцами. Начались оживленные дебаты, и несколько депутатов вспомнили о том, что граф Чатэм занимал «непоследовательную позицию». Питт немедленно поднялся, чтобы защитить отца.

…Далеко не все знают о том, что американский город Питтсбург получил свое имя как раз в честь Питта Старшего. Правда, случилось это во время Семилетней войны, в которой англичане, в том числе благодаря Питту, преуспели. Но со следующей войной в Северной Америке получилось уже нехорошо, и позиция Питта Старшего, выразимся деликатно, менялась. При желании доказать это было несложно, но о «колебаниях» Питт Младший предпочел забыть.

Натаниэль Рексолл, депутат парламента, который больше прославился своими мемуарами, чем работой в палате общин, написал: «…Питт отрицал, что его отец когда-либо одобрял войну с Америкой. Напротив, он осуждал ее… и всегда выступал против». Дальше Питт Младший предпочел сосредоточиться на «моральных принципах в политике», и говорил настолько ярко, что про отца забыли, а сыном вновь восхитились. Как раз в отсутствии таких принципов Питт обвинял правительство, но позиции Норта пока были сильны, а генерал Корнуоллис еще проявлял активность.

Питт же во время своей первой сессии в парламенте заработал главное – имя. Он уже не просто «сын своего отца», да и сравнивать с отцом его постепенно перестают. Он – Питт Младший! Фигура! Человек, расположения которого добиваются многие. В 22 года Питт обеспечил себе большую роскошь для политика, он мог выбирать. Однако он не торопился.

В Лондоне Питт обзаводился друзьями за стенами парламента. Его приняли в члены нескольких престижных клубов, что для джентльмена вещь обязательная. Время он предпочитал проводить не в помпезных, а в совсем небольшом «Густриз» на Пэлл-Мэлл, в самом центре города. Один историк отмечает, что «клуб был фактически захвачен друзьями Питта».

Со стороны, возможно, так и выглядело. Клуб маленький, а друзей Питта в нем много. Старые друзья по Кембриджу – Юстон, Пратт, его старший брат Джон, кузен Уильям Гренвилл. Из новых, например, Ричард Пеппер Арден. Некоторые будут называть его «карманным шутом за столом у Питта». Арден очень маленького роста, с уродливой внешностью. Однако он очень неплохой юрист и станет верным соратником Питта.

Особо следует отметить Уильяма Уилберфорса, ровесника Питта, человека, которым искренне восхищался сам Питт. Уилберфорс впоследствии прославится как последовательный и решительный борец за отмену работорговли. Когда-то вместе с Питтом посещал заседания палаты общин как зритель. Питт убедил его заняться политической деятельностью, Уилберфорс стал членом парламента и, разумеется, союзником Питта. Именно с Уилберфорсом (и Эдвардом Элиотом) Питт совершит свою единственную поездку за пределы Британии, во Францию, в сентябре 1783 года.

Придется немного забежать вперед, но это путешествие – событие любопытное и по-своему показательное. Питт Младший к тому времени уже известная политическая фигура, и для него посмотреть на предреволюционную Францию – опыт полезный. В свое время он слышал много рассказов отца о том, что «Франция – это оплот тирании и рабства». И Питт, и его товарищи были сильно удивлены тем, что обычные французы, похоже, совсем не чувствовали себя «рабами». По крайней мере, в городах.

Довелось им увидеть и короля, и, как считается, Марию Антуанетту, и даже маркиза Лафайетта, в будущем – героя первых лет революции. Впечатления? Так, разве что внешние. Известно, что в Париже Питта и друзей принимали те, кого обычно причисляют к «модному обществу». Можно сказать, что Питт просто получал новые впечатления, а вот Уилберфорс начал задумываться. Спустя короткое время он отправится в Европу один, и уже новая поездка окажет на него сильнейшее воздействие. Все в будущем. Пока же, в октябре 1783 года, за Питтом прибыл из Англии специальный курьер, с распоряжением немедля вернуться домой. Больше Питт не будет покидать Англию. По объективным причинам.

…Друзья по клубу, друзья по жизни, друзья в политике. Питта тоже будут обвинять в протекционизме, в том, что он дает должности своим друзьям. Но, во-первых, в те времена (да и сегодня) это широко распространенная практика, а во-вторых, Питт не держался за друзей слепо. Уилберфорса Питт ценил крайне высоко, но тот был человеком неорганизованным, а значит – мог подвести. И Питт со временем перестанет предлагать ему должности в правительстве.

Несмотря ни на что, Питт и Уилберфорс оставались верными друзьями и тесно общались в обычной жизни. Уилберфорс считал Питта «самым остроумным человеком на свете». А хорошее чувство юмора у политика в те годы ценилось почти как ораторское мастерство.

…Говорят, что с начала 1781 года Норт несколько раз просил короля об отставке. Георг его просьбу не удовлетворял. Депутаты ушли на каникулы, а тем временем в болотах и лесах Виргинии решалась судьба армии Корнуоллиса. Американцы и французы, уже обладая серьезным преимуществом, теснили его, и Корнуоллис отступал к Йорктауну, надеясь, по крайней мере, на поддержку британского флота. Получить ее, из-за умелых действий французского адмирала де Грасса, не удастся. К осени 1781-го Корнуоллис оказался в осажденном Йорктауне без малейших шансов на успех. Депутаты продолжали отдыхать.

15 октября 1781 года Корнуоллис отправил донесение, в котором сообщал о том, что находится в критическом положении и рекомендовал армии и флоту «не идти на риск, пытаясь спасти нас». 17 октября Корнуоллис запросил у противников условия капитуляции, 19-го – капитулировал. Война в Северной Америке фактически закончилась. Поражением Англии.

Вести из-за океана добирались до Лондона долго. 27 ноября должны были начаться заседания парламента, а утром 25-го гонец прибыл в дом лорда Джермена. Именно Джермен осуществлял общее руководство военными действиями в Северной Америке, его, как мы знаем, считали непримиримым «ястребом». Министр немедленно отправился к премьеру, Норту. По словам очевидцев, Норт пришел в шоковое состояние. Он ходил взад и вперед по комнате, размахивал руками и повторял: «О Боже! Все кончено, все кончено…» Но не будем забывать о том, что Норт был любимцем короля…

Глава третья. Его Величество Георг III

Самое популярное прозвище Георга III – Фермер Джордж. Он получил его благодаря своей любви к сельскому хозяйству, хотя это лишь одно из его увлечений. А в прозвище есть какая-то снисходительность, и отношение подданных к своему монарху было смешанным. В нем явно недоставало уважения и почтения, а уважать Георга есть за что. Более того, Фермер