До мурашек. Об играх со временем, неосторожных желаниях и о ворчунах, вечно спасающих мир - Александр Райн

гектаров газона. Его в Министерстве обороны хотели взять на вооружение как особый стратегический субъект, но служба закончилась, а потом про него забыли.

– У вас тут по углам грибок проклёвывается, – прозвучал вдруг голос Володи. – Если вовремя не обработать, придётся весь офис потом сжечь, – засмеялся он каким‑то недобрым смехом, и усы его опасно зашевелились.

– Мать моя суккуб! Мантикоровна, вы где его нашли? – прикрыв рот рукой, прошептал Вельзевул.

– В Гугле, где же ещё. Забила ваши требования, он мне и выдал мастера на час.

– А какое он хочет жалование?

– А чего вы у меня спрашиваете? Он же в вашем кабинете! Всё, у меня вторая линия, – HR-менеджер положила трубку, оставив Вельзевула наедине с Володей.

– Кхе-кхе, – прочистил горло демон. – Скажите, на каких условиях вы работаете?

– Тридцать процентов – аванс на материалы, остальное – после подписания акта выполненных работ, – произнес заученный текст Володя и принялся доставать из портфеля баночки, кисточки, ванночки.

– А что вы, простите, делаете?

– Подготавливаю инструмент.

– Вы что, прямо сейчас собираетесь начать?

– А чего ждать‑то? У меня работа сдельная, за простои никто не платит, – Володя прикатил из коридора компрессор и подключил к нему пульверизатор.

– Яс-с-сно. Я отойду на пять минут. Вы не против?

– Да не проблема, – Володя подключил аппарат к розетке, и тот затарахтел, качая воздух.

Вельзевул дошёл до своего начальника, чтобы объяснить ситуацию. Тот, казалось, был не против таких инноваций и велел попробовать, ведь, как говорится, чем чёрт не шутит.

Когда Вельзевул вернулся, Володя уже промывал в коридоре инструмент.

– Вас приняли, завтра приходите в семь на первый объект! – сообщил радостную новость демон.

– Большой? – спросил маляр, не снимая респиратор.

– Сегодня торги будут. Если выиграем, то Ватикан, если нет, то пока в офисе поработаете.

– Неплохо, – буднично произнёс маляр. – Кабинет я вам авансом покрасил, так сказать, для проверки. Только с вентиляцией что‑то решать нужно, отвода воздуха никакого.

Собрав инструмент, маляр двинул к лифту. Вельзевул открыл дверь в кабинет и чуть не потерял дар речи. Его поблёкшие, потрескавшиеся от высоких температур и открытого огня стены снова были идеально чёрными. «Ай да Володя! Настоящий мастер! С ним мы натворим дел». Довольный, он сел в кресло и достал из кармана сигару.

Воздух в помещении был какой‑то тяжёлый и спёртый. Вельзевул давно не чувствовал запахов, уже несколько тысяч лет, и не придал этому особого значения. Он слишком поздно заметил огромную канистру из-под растворителя – уже когда искра пошла по коробку, а спичка вспыхнула.

Взрыв был несильный – разнесло только один офис Вельзевула. Но Володю на следующий день пригласили уже не как наёмного рабочего, а в качестве нового генерала войск, так как по закону Ада тот, кто одолел предыдущего начальника, занимает его место.

Паранормальное обучение

– Средняя общеобра шк, – сидевший в кустах Славка прочитал еле различимые буквы на закоптившейся табличке, закреплённой на стене сгоревшей несколько лет назад школы номер двенадцать.

Когда сторож в очередной раз прошёл мимо и исчез за углом, двое ребят осторожно вылезли из укрытия и, преодолев хиленькое заграждение из поддонов у входа, проникли внутрь. За долгие годы запах гари не выветрился, несмотря на выбитые стёкла.

– И куда пойдём? – спросил Славка, когда глаза привыкли к полумраку.

Зрелище вокруг было не самое приятное: чёрные стены, обугленные учебники, валяющиеся прямо в коридоре среди кучи другого мусора, бездарные граффити на всех поверхностях и прочие отходы человеческой жизнедеятельности.

– Будем искать что‑нибудь уцелевшее, – предложил Димка и начал заходить во все классы подряд.

Картина разрушений везде была примерно одинаковая и навевала лишь скуку. Слава, в отличие от Димы, был напуган до чёртиков. Он всё время ждал, что вот-вот из тёмного угла выскочит что‑то страшное и утащит их прямиком в ад.

– Слушай, может, ну его? Не зря же комиссия признала школу непригодной для восстановления… – отговаривал Славка друга.

– Ты что, в штаны навалил?

– Не навалил я! Просто у меня предчувствие плохое.

– Да не бойся ты! Здесь никого, кроме нас. Смотри! – Димка посветил перед собой фонариком. – Дверь целая.

– Может, не пойдём? – жалобно простонал Славка.

– Сдурел? Пойдём, конечно.

Дверь оказалась незапертой и, толкнув её, ребята очутились в практически уцелевшем классе, куда огонь не добрался. Парты, учительский стол, занавески на окнах и даже доска с кусками мела сохранились так, словно школа ещё функционировала. На стенах висели плакаты с английским алфавитом и изображения достопримечательностей далёкой страны: Биг-Бен, Тауэрский мост, красные двухэтажные автобусы, гвардейцы в медвежьих шапках.

– Вот это да… – возбуждённо произнёс Димка, гуляя по классу.

Ребята уже практически дошли до преподавательской комнаты, когда внезапно раздалось:

– Who’s here? [1]

От неожиданности оба мальчугана подпрыгнули на месте. Из-за учительского стола появилась чья‑то белая лохматая голова.

– А-а-а-а! – закричал Славка.

Он хотел броситься к выходу, но страх парализовал его с головы до пят. Димку тоже прошиб холодный пот, но он смог среагировать и, подняв с пола чей‑то брошенный пенал, запустил его в голову.

– Mother, father, sister, brother! [2] – выругалась голова, еле увернувшись от «снаряда». – Ты чего, гад, кидаешься!

Следом за головой из-под стола показалось тело, облачённое в потрёпанный, весь перепачканный сажей костюм.

– Ни с места! – дрожащим голосом крикнул Димка и снова начал рыскать глазами по полу в поисках каких‑нибудь предметов.

– Вы что тут забыли, мелюзга? Пошли вон! Или я вам устрою London is the capital по самый Great Britain! [3]

Полуживой от страха Славка хотел последовать приказу и уже намеревался бежать без оглядки. Но Димка, завидев такой настрой, схватил друга за руку и крепко её сжал.

– Стой! Мы не уйдём!

– В смысле не уйдёте? – опешил странный тип в костюме. Он явно не ожидал отпора. – Да вы знаете, who am I? [4]

Последнюю фразу мужчина произнёс так быстро, что было непонятно, говорит он по-английски или ругается.

– П-п-п-призрак? – спросил полушёпотом Славка, прячась за спину друга.

– Вот именно! – обрадовался тип, и голос его вдруг стал более зловещим. – Я призрак!

– Пф-ф, мы не верим в призраков! – надменно заявил Димка. – Если это правда, то почему вы ещё здесь, в этом мире?

Призрак посмотрел в окно, за которым виднелись улицы города, и тяжело вздохнул.

– Да покоя мне нет там. Understand? [5] По-ко-я! – сказав это, он рухнул на преподавательский стул.

– Я понял, – вышел из-за спины друга Слава. – Вы учитель английского языка, погибший во время пожара.

Мужчина промолчал.

– А почему вам покоя нет?

– Да потому что вся моя жизнь – Present Perfect Continuous… [6]

– А что это значит? – никак не отставали надоедливые пацаны от бедного про́клятого духа.

– Что значит, что значит, – бубнил учитель. – Незавершённое действие это значит! Вот такие же оболтусы, как вы, у меня учились, ничего знать не хотели, ни одного правила запомнить не могли. Не успел я девятый «Б» выпустить! Начал и не закончил – пожар случился. Одни двоечники и прогульщики там были,