Ральф Лорен. От продавца галстуков до создателя модной империи - Жером Каган

в страны третьего мира – первая фабрика Polo, расположенная в штате Мэн, переезжает в Гонконг – приводит к значительному снижению стоимости продукции. В свою очередь, многочисленные производители, работающие в секторе прет-а-порте, делают ставку на то, что смогут сочетать премиальное качество с умеренными ценами.

В 80-х годах Banana Republic, американская компания, созданная в 1978 г., но выкупленная в 1983 г. фирмой Gap, переходит в сектор masstige. В 2015 г. этот бренд, сделавший верную ставку, открывает бутик на Манхэттене, на углу 5-й авеню и 18-й улицы. Продвигающий стиль preppy (преппи)[32] бренд J. Crew, который был создан в 1983 г. и особенно процветал в первом десятилетии XXI века, сумев выйти на международный уровень, с трудом выживет после ковида.

Все в те же golden eighties (золотые восьмидесятые) компания Gant, «спящая красавица», родившаяся в 1949 г. в США, вновь разворачивает свою деятельность и пускается на штурм Европы, прежде чем вернуть себе популярность в родной стране. Фирма, зарегистрированная на бирже в 2006 г., сегодня представлена в 70 странах.

В 1985 г. в отрасль элитной одежды врывается бренд Tommy Hilfiger. Четыре года спустя к нему присоединяются два бывших сотрудника Ральфа Лорена – Лоуренс Стролл и Джоэл Горовиц. В 1992 г. компания регистрируется на бирже и начиная с 1996 г. полностью посвящает себя женской моде, когда бренд с успехом начинает завоевание Старого Света.

В 1991 г. холдинг Industria de Diseño Textil (Inditex) выкупает испанскую фирму Massimo Dutti, выводя ее на международную арену. Открыв бутики с тщательно продуманной эстетикой, где мрамор соседствует с запахами драгоценной древесины, бренд мало-помалу завоевывает доли рынка и представляет себя в 66 странах.

Начиная с 80-х годов производители успешно спекулируют на марке Polo и, принимая схожее название, иногда сопровождающееся подобным логотипом – как, например, Polo Club, Polo Association и т. п., – рассчитывают ввести в заблуждение потребителей, чтобы сбыть товары худшего качества.

Кроме открытой конкуренции, существует подпольная конкуренция, связанная с контрафактом. Продукция Ральфа Лорена, так же как продукция Chanel, Fendi, Gucci или Dior, особенно страдающая от этого феномена, становится жертвой мошенников. Меры, предпринятые брендом, например попытки войти в диалог со странами, откуда приходит фальсифицированная продукция, кажутся смехотворными по сравнению с ошеломляющим подъемом рынка поддельных товаров, выросшего в три раза с 2013 г. По последним оценкам, около 20 % модной одежды и аксессуаров, проданных через социальные сети, являются фальсифицированными. С тех пор как мошенники овладели онлайн-торговлей, контроль стал почти невозможен. Так вот, специалисты утверждают, что четыре из пяти подделок покупаются в интернете…

Триумф

Преодолевая все трудности, Ральф Лорен должен был одновременно сохранять качество своих изделий, генерировать новые идеи в зависимости от модели потребления своей клиентуры[33], защищаться от конкурентов и продолжать заставлять мечтать потребителей всех уровней – трудная задача, которая встает перед ним ежегодно начиная с 1968 г.! По сей день презентация его коллекций остается событием как для публики, так и для специализированной прессы.

За 55 лет карьеры он удостоился немалых почестей со стороны профессионалов в области моды. После того как он в течение десятилетия получал Coty Awards за творческий подход к мужской, а потом и к женской моде, Ральф Лорен начиная с 1980 г. награждался многочисленными премиями Council of Fashion Designers of America – Совета модельеров Америки (CFDA). Эта организация, созданная в 1962 г. тогда еще очень активной Элинор Ламберт, в 1980 г. предложила присуждать премию CFDA Award, которая придет на смену премии Coty Awards.

Ежегодно начиная с 1981 г. CFDA распределяет премии, называемые «Оскары моды». Ральф Лорен получает CFDA Fashion Award на самой первой церемонии. В 1987 г. он удостоен этой почтенной организацией звания retailer if the year (ретейлера года) за то, что в истекшем году сумел воплотить в своих моделях магию кино. Через пять лет, в 1992 г., Лорен получает CFDA Lifetime Achievement Award (премия, установленная специально по этому случаю, за достижения на протяжении всей жизни). В 2007 г. на церемонии вручения CFDA Award, состоявшейся 4 июня в Публичной библиотеке Нью-Йорка, Опра Уинфри вручает дизайнеру American Fashion Legend Award – высший знак признания со стороны равных ему по статусу легенд моды.

Признание его таланта профессиональными модельерами сопровождается мощной поддержкой публики, которая по прошествии многих лет не отреклась от него. Кстати, в 2009 г. Ральф Лорен получил от Совета модельеров Америки Popular Vote Award, новую премию, которая присуждается дизайнеру, получившему самое большое количество голосов от публики во время онлайн-голосования. Сказочный успех его компании начиная с момента ее основания в 1968 г. не оставлял места для сомнений. Перейдя рубеж в миллиард долларов по объему продаж в 1996 г. , 12 июня следующего года компания Polo Ralph Lauren стала публичной компанией, котирующейся на нью-йоркской фондовой бирже. Кто мог бы вообразить такое чудо, посещая демонстрационный зал без окон, который занимал Лорен в те времена, когда создавал свои самые первые галстуки под крылом фирмы Beau Brummel?

Дожив до почтенного возраста, дизайнер родом из Бронкса получил немало наград: удостоенный звания кавалера ордена Почетного легиона президентом Саркози, а затем – офицера того же ордена президентом Макроном, Ральф Лорен получил из рук Майкла Блумберга, мэра Нью-Йорка, ключи от города, а также был отмечен другими знаками отличия, список которых слишком длинен для того, чтобы приводить его здесь.

Тем не менее можно утверждать, что некоторые из них с особым трепетом были восприняты этим скромным человеком, о котором часто говорят, что он жаждет признания. Как мог бы не растрогаться самоучка, которого часто упрекали в том, что он не умеет ни шить, ни рисовать, получая от Института Пратта, высшего учебного заведения в области искусства, расположенного в Нью-Йорке, почетный диплом доктора изящных искусств? Как можно представить, что он не почувствовал бы себя польщенным, прочитав в первый раз в 2012 г. название своей компании в опубликованном в журнале Fortune списке «самых выдающихся предприятий мира» в категории мировой швейной промышленности?

Наконец, одна инициатива, родившаяся в Лондоне, матрице его вселенной, должна была наполнить его удовлетворением больше, чем какая-либо другая. В 2019 г. Ральф Лорен удостоился звания почетного рыцаря-командора ордена Британской империи (KBE), самой высокой почести, даруемой королевством негражданам Британии. Принц Чарльз лично вручил ему эту награду во время закрытой церемонии, состоявшейся 20 июня 2019 г. в Букингемском дворце. Этот знак отличия, которого он был удостоен накануне своего восьмидесятилетия, словно отдавал должное упорству того, кто с юности был зачарован элегантностью английских клубов и