Шуты Господа. История Франциска Ассизского и его товарищей - Брезгам Галинакс

на семью, род – на род, и влюбленные оказывались между двух огней. Сколько прекрасных юношей погибло от этого, сколько прелестных девушек рассталось с жизнью, – не перечесть! Да что я вам рассказываю: вы и без меня знаете о таких историях, случавшихся в Вероне…

– Вороне? Знаем ли мы о вороне? – спросил второй старик. – Ты, видно, спятил, приятель. Конечно, мы знаем, что такое ворона, – но к чему ты ее сюда приплел? Разве ты рассказываешь нам басню? Я думал, ты хочешь рассказать о нашем Франческо.

– Помолчи немного, – раздраженно бросил ему первый старик. – Дай мне закончить рассказ, а потом спрашивай о чем угодно.

– Я давно замечаю, что у него с головой того… – прошептал второй старик, наклоняясь к третьему и стуча себя по лбу. – Какую-то ворону приплел… Какая ворона, мы ведь говорим о Франческо Бернардоне?

– О, господи, и в ногу теперь вступило, – закряхтел третий старик. – Будет дождь, будет, – вот увидите!

– Да боже, дай боже, – кивнул второй.

– Не удивительно, что когда Франческо Бернардоне проезжал со своим отрядом мимо Вероны, люди бросились к нему и стали умолять освободить их от злого карлика, – не взирая ни на что, продолжал первый старик. – Ну, вы же знаете нашего Франческо, его сердце всегда открыто для доброй просьбы: он немедленно поехал к пещере, где скрывался карлик, и вызвал его на поединок. Карлик был очень силен, хотя и мал, – к тому же, он был чародеем, не забывайте об этом…

– Мы и так радеем, не забываем… – хотел было вставить второй старик, но первый бросил в его сторону грозный взгляд и продолжил:

– Карлик взвился в воздух, подобно коршуну…

– Ну вот, теперь и коршуна вспомнил, – проговорил про себя второй старик, – То ворона, то коршун – совсем плохо у него с головой. Бедняга…

– Он набрасывался на Франческо со всех сторон, – рассказывал первый старик, – стремясь поразить его своей тяжелой палицей. Но наш Франческо не таков, чтобы поддаться какому-то карлику! Изловчившись, он выбил палицу из рук чародея и тут же схватил его за бороду. Вы думаете, карлик сдался? Ничуть не бывало – он взмыл вместе с Франческо под облака…

– Где-то я уже слышал такое, – заметил третий старик. – Ох, спина, моя спина! – проворчал он, потирая поясницу. – Надо бы пчелок поставить.

– Да, надо бы ему пылу поубавить, – согласился второй старик.

– Долго карлик носил Франческо по небу, но тот, вверив себя Господу, крепко держался за бороду чародея, и карлик, наконец, не выдержал: взмолился о пощаде. Франческо велел ему опуститься на главную площадь Вероны, – тот-то был переполох среди веронцев! – затем, отрубив карлику бороду, в которой и была заключена волшебная сила, отдал его городским властям. Теперь этот карлик сидит в башне, и веронцы показывают его за деньги всем желающим, ну, а имя Франческо Бернардоне выбито на специальной доске, которую веронцы повесили на кафедральном соборе.

– Повесили носки на заборе? – переспросил второй старик. – А другого от них не дождешься, удивительно бестолковый народ… Что же, мы послушали рассказ о воронах и коршунах, а теперь я расскажу вам историю о Франческо Бернардоне. Дело было так: в лесу около Кремоны жил злющий великан… Вы, конечно, знаете, что в лесной чаще живут великаны? Например, великаны-людоеды? Они громадного роста, с жесткой щетиной, с огромной отвисшей грудью и уродливым ртом от уха до уха. Вечно голодные, они рыскают по окрестностям, хватают людей и пожирают их вместе с костями. Имея тонкий нюх, людоеды могут учуять свою жертву на большом расстоянии, и никто не может от них спастись.

Кремонский великан был иного рода: он хватал по всей округе милых девушек и держал их в темной мрачной пещере. Кремонцы пытались сражаться с этим великаном, но куда там! Храбрые кремонские воины, отправившиеся на битву с ним, не вернулись в родной город.

А великан все продолжал хватать девушек: дошло до того, что в Кремоне перестали играть свадьбы и забыли про крестины. В церквах больше не звонили свадебные колокола, а у крестильных купелей не слышался плач младенцев.

Бедные кремонцы уже хотели уйти из своего города, оставив его на волю ветров, но здесь-то подоспел наш Франческо. «Где этот ваш великан? – спросил он. – Чего вы с ним возитесь, давно надо было от него избавиться». – «Эге, – сказали кремонцы, почесывая затылки, – не так-то это просто. Где те храбрецы, что отправились сражаться с ним?..» «Хорошо, я помогу вам, – сказал тогда наш Франческо, – во имя милосердия, любви к Богу и из сострадания к несчастным девицам, которые вместо того чтобы выходить замуж и рожать детей, томятся в пещере у этого монстра».

– Ишь, как плетет слова этот трухлявый пень, – сказал первый старик третьему.

– Все мы трухлявые, – ответил он. – Что-то у меня бок покалывает: интересно, это от жирной пищи, или само собой болит, от старости?

– Спасибо, – поклонился им второй старик. – Значит, вам нравится, как я рассказываю? Спасибо, буду стараться… Итак, наш Франческо бесстрашно отправился на бой с великаном. Трудно, однако, было отыскать его пещеру в бескрайних лесах.

– Это под Кремоной – бескрайние леса? – с иронией спросил первый старик у третьего, пытаясь разглядеть выражение его лица.

– Бок болит, – отвечал тот, – и в кишках какое-то брожение. Надо бы, вернувшись домой, позвать лекаря: пусть клизму поставит.

– Правильно! – воскликнул второй старик. – «Пусть Господь направит», – решил Франческо, и пустил своего коня на волю судьбы. Конь шел куда попало по лесной чаще, а в итоге привез Франческо прямо к пещере великана. Видели бы вы, как огромен он был: если бы он поднялся во весь рост, то задел бы головой луну на небе. Это ночью, – ну, а днем он обжегся бы о солнце.

К счастью, великан спал, когда Франческо подъехал к нему: лежал возле пещеры и храпел так, что деревья дрожали. Франческо мог бы тихонько подобраться к монстру и убить его во сне, но вам же известно благородство Франческо Бернардоне! Даже по отношению к врагам он ведет себя как истинный рыцарь, – вот поэтому – то Франческо и разбудил великана, желая сразиться с ним в открытом бою.

Великан страшно расхохотался при виде нашего рыцаря. «Это что за комар тут пищит? – заорал великан. – Ах ты, букашка мелкая, – да я тебя на одну руку посажу, а другой прихлопну!»

Первый старик фыркнул:

– Вот сказочник! Впал в детство.

– Да, да, – закивал второй старик, – иной рыцарь так бы замертво и упал! Но наш Франческо, ничуть не испугавшись, ответил великану: «Ты вначале меня одолей, а потом похваляйся. Выходи на бой!». Ох, какое это