Крис Джерико - Повесть Льва: Вокруг Мира в Спандексе.

Окончательно решив не продлевать контракт, я позвонил Винсу Руссо. Я сказал ему, что собираюсь уходить, и он предложил мне встретиться с самим Винсом МакМэном. Руссо организовал все для полёта в Коннектикут и встречи в доме Винса под грифом "совершенно секретно".

Пока шли недели до момента нашей встречи, я обходил Бишоффа за километр, как будто он болел проказой... или был полутяжем. Когда он шёл по коридору, я прятал лицо, наклонялся и мигом прошмыгивал в ближайшую раздевалку. Он не был тупым, и понимал, что что-то проходит мимо него. Наконец он поймал меня в United Center в Чикаго и прижал к стенке. Первыми словами были: "Ты подписал контракт?"

"Ну, мой адвокат до сих пор не..."

Он прервал меня, сказав: "Забирай его у адвоката и к следующей неделе, чтобы подписал".

Теперь я был у него под прицелом.

На следующий день я поехал в аэропорт и забрал свой билет к успеху. К моему удивлению он был не в первый класс, но это я раскатал губу, мечтая о таком. Когда я прилетел и вышел из аэропорта, водитель лимузина МакМэна ждал меня с плакатом "Робинсон" - кодовое имя, которым Руссо оградил меня от любопытных фанатов.

Почему я не мог быть мистером Пинком?

Мы прокатились по лесам Коннектикута, и, наконец, подъехали к особняку Винса. Я очень тщательно подобрал одежду, зная то, как Винс благоволит большим парням. Я одел чёрную рубашку в обтяжку, которая подчёркивала мои руки и ботинки, в которых я казался выше. Перед тем как позвонить в дверь, я немного размял руки, чтобы на мышцах проступили вены.

Сердце бешено заколотилось, когда дверь открыл сын Винса. "Привет, Крис. Я Шейн МакМэн, заходи" - сказал он, расплывшись в улыбке.

(Фанатская заметка автора: Следующие воспоминания о доме Винса могут быть точными, а могут и не быть. Я так нервничал, что не помню особо, что там видел. Так что делай на это скидку, джуниор!)

Шейн провёл меня через кухню в огромную комнату. Сначала я увидел большой портрет Винса маслом на стене, а потом обратил внимание на большой дубовый стол посреди комнаты. За ним собрались все шишки WWF - Джим Росс, Винс Руссо, Эд Феррара и Брюс Причард, а по центру, прямо как Дон Корлеоне, расположился сам Винсент Кеннеди МакМэн.

Они дружно замолчали и посмотрели на меня, когда я зашёл. Винс расплылся в улыбке, встал и сказал: "Крис, как дела, дружище? Спасибо огромное, что приехал!"

И снова, ни одна волосинка не торчала в сторону, он был безупречно одет, не смотря на то, что находился у себя дома. Я сразу заметил, насколько Винс внушительнее Эрика. Всё равно, что сравнивать короля с придворным шутом.

Я думал, что наша тайная встреча пройдет в присутствии Винса, Руссо и меня, но вместо этого попал на заседание букеров WWF. Вспоминая это сейчас, я понимаю, что Винс таким образом показал, что очень сильно хочет, чтобы я работал на него. Сейчас реслера из другой компании никогда в жизни не пустят на встречу таких серьёзных людей.

Винс прервал совещание и, заказав обед по доставке, отвёл меня в сторонку на разговор. После вопроса о состоянии дел в WCW, частично от нервов, частично от растерянности, я начал говорить без остановки.

"Ну, поначалу мне нравилось, но теперь я понял, что надо уходить. Для старичков там место хорошее, но для молодых парней вроде меня - совершенно глухое. Я всё делал самостоятельно, набирал популярность без помощи руководства. Мне кажется, я талантлив не меньше Рока, с той лишь разницей, что он получает пуш в WWF, а я застрял в WCW."

Я говорил, говорил и говорил, изливая душу совершенно незнакомому человеку, который технически был злейшим врагом моего начальника. Но Винс, надо признать, слушал внимательно, кивал, когда нужно, и дал мне возможность выговориться. Это, несмотря на то, что я в лучшем выглядел сумасшедшим в бреду, а в худшем - как наивный фанат, который сравнивал себя с Роком.

Но я столько раз видел Винса по ТВ, что мне казалось, будто мы давно знакомы. Вот я и вылил на него всё, что наболело. Я надеялся, что он скажет что-то вроде: "Ну, тогда мы тебя наймём и сделаем из тебя величайшую звезду!". Но он не раскрывал карты, и расплывчато ответил, что когда-то мы, возможно, будем работать вместе. В конце концов, я всё ещё был под контрактом с его врага.

После нашего разговора, собрание продолжилось, и когда спросили моё мнение об их шоу, я его выдал. Они заставили меня почувствовать себя частью компании. Ребята закатили этот спектакль, чтобы впечатлить меня. И у них это получилось.

После совещания, домработница Винса принесла большое блюдо с печеньями. Выглядело оно впечатляюще. Всё происходящее казалось нереальным.

Я всю жизнь цеплялся и царапался, пробивая себе путь по всему миру, с одной лишь целью: когда-нибудь работать в WWF. И сейчас, не проведя ни единого матча, я сидел у Винса дома и ел печеньки, анализируя работу компании на совещании букеров.

Это было всё равно, что попасть из чёрно-белого Канзаса WCW в цветную страну Оз мира WWF. Вот Винс Макмэн, который сидит в дорогущем деловом костюме у себя дома, а вот Бишофф, который носится в спортивных штанах, весь в байкерских причиндалах перед глазами своих подчинённых на главном шоу Nitro. Вот команда профессионалов, планирующих шоу за несколько недель до его выхода, а вот - кучка парней, которые на клочке бумаги собираются с мыслями за 20 минут до шоу. Винс выдающаяся и внушительная личность, а не слюнтяй, который делает то, что говорят крутые парни, коим временами казался Эрик.

Доев своё печенье, был такой момент, когда мы с Винсом сидели в тишине раздумывая, съесть ещё по одному печенью, или нет. Когда мы одновременно посмотрели на тарелку, наши взгляды встретились, и каждый из нас понимал, о чём именно думает другой. Этот момент нас объединил, и я его никогда не забуду. Он показал мне, что Винс такой же человек, как и я.

"Ну, давай ещё по печеньке", сказал он и от души рассмеялся. "Нет ничего странного в том, что два джентльмена хотят ещё печенья, правда?"

Мы съели ещё печенья, и вскоре я покинул его дом. Если бы у меня был ДеЛориан доктора Эммета Брауна, я бы разогнал его до 88.8 гигаватт (да знаю я, знаю) и отправился бы на нём на 10 месяцев вперёд в будущее. У себя в мыслях я уже изменял своей стервозной жёнушке WCW с куда более горячей цыпочкой WWF.