Секретные коммандос - Джон Л. Пластер

действий, засады, быстрая перезарядка, способы подачи сигналов, спуск по веревке. Каждый день я на протяжении всего дня помогал РГ "Огайо" тренироваться, оттачивать навыки и практиковаться. В итоге, я подготовил их насколько мог, и они были готовы к работе.

Несколько дней спустя Райана, Блесса, Мимса и пятерых ярдов высадили в Лаосе и, разумеется, это была опасная цель к северу от Шоссе 110. Я следил за их докладами об обстановке, передаваемыми в наш Центр тактических операций. Первый день прошел хорошо. Затем, на второй день, они наткнулись на большую группу NVA — по крайней мере, пятьдесят человек — купающихся в ручье, и попытались вызвать по ним авиаудар. Но самолеты прибыли только после заката, когда для наведения удара стало слишком темно. Один-Ноль Райан знал, что северовьетнамцы заметили кружащие самолеты и, возможно, пришли к выводу, что поблизости находится группа. Полагая, что брести в темноте слишком опасно, Райан оттянулся на пятьдесят ярдов, выставил Клейморы и планировал уйти на рассвете.

На следующее утро из Центра тактических операций в разведроту примчался человек. "По ним ударили", — сообщил он. "Райан и Мимс ранены, а Блесс пропал".

Это был долгий и напряженный день ожидания вестей от РГ "Огайо".

Около полудня Наездник Кови, Ллойд "Оу-Ди" О'Дэниелс сообщил, что вытащил Райана и Мимса — Райана с огнестрельным ранением. Затем, благодарение богу, он передал, что Блесса нашли и эвакуировали, также с огнестрельным ранением. Огнестрельные ранения почти всегда были серьезными, во многих случаях смертельными. Вероятно, по медицинским показаниям их эвакуируют дальше. То, что все выжили, казалось удивительным — по факту это оказалось более удивительно, чем кто-либо из нас мог себе представить.

Ближе к вечеру, вместе с остальной разведротой, я стоял возле вертолетки, чтобы поприветствовать возвращающуюся РГ "Огайо". Когда их "Хьюи" приземлился, мы не могли поверить своим глазам — из него вылезли все восемь человек, практически без признаков каких-либо серьезных травм! Я пожал им руки, Первый сержант Тодд раздал им холодное пиво, и все разразились овациями.

Но разве в них не стреляли, не попали из АК? Должно быть, их только слегка зацепило.

Нет, позже в комнате своей группы Райан и Блесс рассказали мне, что каждому попали прямо в жизненно важные места. Они должны были быть мертвы. Открывая пиво, Райан вспоминал, как тем утром на рассвете их атаковали крупные силы NVA. РГ "Огайо" взорвала Клейморы и отчаянно отстреливалась. Мимс застрелил двух северовьетнамцев почти в упор. Осколки РПГ ранили всех трех американцев и троих ярдов. Поняв, что им нужно бежать или их сомнут, Райан метнул несколько гранат, а затем повел своих людей прочь. Отойдя примерно на сто ярдов, Райан остановился, чтобы пересчитаться. Чарли Блесс пропал.

Райан хотел вернуться, но их превосходили численностью, по меньшей мере, пять к одному, большинство его людей уже истекали кровью, и десятки солдат NVA приближались к ним. Они должны были продолжать движение. В этот критический момент над ними появился Кови с "Оу-Ди" О'Дэниелсом. Мир тесен, отметил Райан — О'Дэниелс был шафером на его свадьбе.

Менее чем через час РГ "Огайо" добралась до подходящей LZ, и Райан выполз на открытое место, чтобы подать О'Дэниелсу знак сигнальным полотнищем. Пока Райан говорил по рации, Оу-Ди посмотрел вниз и увидел, как его крутануло — в него попали. Чтобы укрыться, Райан и его люди забрались в русло ручья. Боль пульсировала в боку Райана, куда попала пуля. Но кровотечение было не таким уж сильным.

Вскоре прибыли вертушки, и под прикрытием огня "Кобр" "Хьюи" подхватил Райана, Мимса и ярдов. Несмотря на обрушившийся на их вертолеты огонь с земли, им удалось выбраться.

Когда их "Хьюи" взлетел, на связь вышел Чарли Блесс, прошептав в аварийную радиостанцию, что он прятался под бревном, а северовьетнамцы ищут его повсюду. Он отделился, потому что остался, чтобы задержать врага, пока его товарищи по группе уходят. Несколько минут спустя эвакуационная обвязка поднимала Блесса через деревья, когда ему сбоку в лицо врезалась пуля.

В их командной комнате Блесс показал мне, где пуля пронзила его щеку и всего лишь сломала зуб, даже не вылетев наружу. Он выплюнул пулю и сохранил ее, и теперь показывал, держа передо мной на ладони. Я еще более удивился, когда Райан задрал свою рубашку, чтобы показать мне свежую рану на левом боку. Пуля едва вошла, медик выковырял ее пальцем!

"Плохие боеприпасы", — заключил Райан.

"Если бы патроны не были дефектными", — согласился Блесс, — "мне прострелили бы голову". Они были, должно быть, самыми удачливыми из всех людей, которым доводилось заниматься разведкой.

Теперь, когда РГ "Огайо" была в безопасности, я был готов вернуться в РГ "Калифорния", которая все еще находилась в CCS. Прибыв в Баньметуо, я узнал, что Рекс Жако заболел малярией и был эвакуирован. Поэтому на следующий день я, Джон Янси, Гален Массельман и пятеро ярдов отправились на "Хьюи" ВВС из 20-й эскадрильи специальных операций на северную стартовую площадку CCS в лагере спецназа Дукко, к западу от Плейку.

Мы просидели на краю аэродрома около часа, а затем на "Хьюи" 20-й SOS "Зеленые Шершни" (Green Hornet) отправились в знаменитую долину Ладранг, где 1-я Воздушно-кавалерийская в 1965 году приняла участие в первом крупном сражении Америки в этой войне. Мы приземлились прямо на границе и двинулись в Камбоджу.

Ладранг, возможно, кишела северовьетнамцами пять лет назад, но мы обыскивали ее сверху донизу пять дней, и не нашли ни одной живой души, ни каких-либо свежих следов. Иногда важно узнать, где нет противника, и я думаю, что это было нашим успехом. После этого мы улетели обратно в Контум для нашей первой настоящей паузы со времени перестрелки с пневматически гудком шесть недель назад.

Будучи на паузе, я как-то днем зашел на почту. Клерк протянул мне письмо, посмотрел на него дважды и поднял глаза. "Как, блин, ты это прокомментируешь?" — спросил он. Беря конверт, я понятия не имел, что он имел в виду. Потом я заметил обратный адрес и подумал: "Что это за шутка?" Разорвав его, я обнаружил такое послание:

Ваша собственная служба во Вьетнаме и понимание ситуации там придают особое значение вашей поддержке целей нашей страны в Юго-Восточной Азии. Я был рад получить сообщение, которое ваш отец так заботливо передал мне, и я хочу, чтобы вы знали, что ваше выражение доверия очень много значит для всех ваших коллег в форме, а также для вашего главнокомандующего.

Оно было подписана собственноручно: Ричард Никсон. На официальном бланке Белого дома.

"Будь я