Истории сказочной страны Мо и её волшебного короля - Лаймен Фрэнк Баум

её жители всегда оставались молодыми и красивыми. Кроме короля и королевы, здесь имелось несколько принцев и принцесс. Но статус принца в Мо не давал больших преимуществ, потому что король тут жил вечно, и, значит, принц оставался принцем до конца своей жизни, а его дни никогда не кончались.

Как вы уже поняли, в этой странной стране происходили странные события. И пока я буду рассказывать вам о некоторых из них, вы узнаете о многих других особенностях Прекрасной долины.

Сюрприз 2-й. Странные приключения Королевской головы

Очень много лет назад Магический монарх Мо разозлился на Пурпурного Дракона, который прилетал с окрестных гор и объедал поля лучших шоколадных карамелек, пока те ещё созревали на грядках. Поэтому король пошёл к мече-дереву и выбрал себе длинный острый меч. Он подвязал его к поясу и направился в горы, чтобы сразиться с Пурпурным Драконом.

Люди повсюду аплодировали ему и говорили друг другу:

— Наш король — самый лучший монарх. Он убьёт этого гадкого Пурпурного Дракона, и мы сами сможем кушать наши карамельки.

Но тот дракон был не только гадким, но большим, свирепым и сильным, и ему вообще-то не хотелось умирать. Поэтому королю предстояла жестокая битва с Пурпурным Драконом. Ему предстояло несколько раз вонзить меч в его тело, чтобы малиновый сок, который тёк в венах чудовища, вылился полностью на землю.

Между нами, драконов всегда тяжело убивать. Ведь каждый, несомненно, слышал, что они по своей природе являются существами чрезвычайно прочными и толстокожими. Кроме того, не стоит забывать, что это был Пурпурный Дракон, а все учёные, которые исследовали характер драконов, в один голос утверждают, что пурпурная расцветка, как правило, бывает самой неприятной в сражениях.

Поэтому все уколы и порезы, наносимые королём, не оказывали на чудовище никакого воздействия и только заставляли его сердиться всё больше и больше.

В конце концов, забыв об уважении к королевскому сану, злой дракон открыл пасть пошире и откусил голову Его Величества. А затем он взял и… что бы вы думали? — да просто проглотил её!

Естественно, король понял, что продолжать сражение бессмысленно — он ведь больше не видел, где находился дракон. Поэтому монарх Мо повернулся и побрёл назад к своему народу. Но при каждом шаге он налетал на дерево, что вызывало смех у гадкого дракона. К тому же наш несчастный король не знал, в каком направлении ему следовало идти, а это при любых обстоятельствах порождает весьма неприятное чувство.

Хорошо, что некоторые люди собрались посмотреть на результат сражения. Им было интересно, убил ли их король Пурпурного Дракона. Они-то и нашли монарха, бродившего по кругу. Тот по-прежнему налетал на деревья и скалы, но ни на шаг не приближался к дому. Тогда они взяли его за руку и отвели назад во дворец, где каждый человек исполнился печалью при печальном виде безголового властителя. Его любимые родственники впервые в своей жизни едва не заплакали от горя, а это очень скорбное событие для жителей долины Мо.

— Не печальтесь, — успокаивал их король. — Я спокойно обойдусь без головы. На самом деле её отсутствие имеет свои преимущества. Мне теперь не нужно причёсывать волосы, чистить зубы и мыть уши. Поэтому умоляю вас, не горюйте, будьте счастливы и веселитесь, как раньше.

Так все ещё раз поняли, что король имел доброе сердце. А доброе сердце лучше любой головы — это каждый вам скажет. И люди, услышав, как он говорил из шеи (потому что рта-то у него не было!), тут же начали смеяться, вновь перейдя в весёлое настроение.

Но королева осталась недовольной.

— Любовь моя, — сказала она королю, — я не могу целовать тебя больше, а это разбивает мне сердце.

И тогда король велел сообщить по всей долине, что первому из мужчин, который принесёт ему новую голову, позволят жениться на одной из принцесс.

Между прочим, принцессы из страны Мо были очень милыми и красивыми девушками. Неудивительно, что вскоре один молодой человек слепил из леденцов симпатичную голову и принёс её королю. Она не совсем походила на старую голову, зато была сладкой, поэтому, когда монарх принял подарок, королева тут же начала целовать её с превеликим удовольствием. Смышлёный парень вставил в голову два стеклянных глаза, благодаря которым король снова обрёл зрение, хотя ему пришлось привыкать к ним какое-то время.

Согласно королевскому обещанию, молодого человека вызвали во дворец и попросили выбрать одну из принцесс. А они все, на какую ни глянь, выглядели такие сладенькими и женственными, что он никак не мог сделать выбор. Наконец, он взял себе самую высокую принцессу, решив, что вместе с ней ему дадут большое приданное. И, ко всеобщей радости, они сыграли весёлую свадьбу.

Но через несколько дней король попал под ливень, и прежде, чем он успел вернуться домой, его новая голова растворилась в струях лимонадного дождя. Остались только стеклянные глаза, которые монарх поспешно сунул в карман. Он печально пришёл к королеве и рассказал ей о своём несчастье.

Тогда другой молодой человек, пожелавший жениться на принцессе, сделал королю добротную голову из теста. Он вставил в неё стеклянные глаза, и король, опробовал подарок, признал, что голова вполне подходит к его телу. Молодого человека женили на следующей принцессе (самой крупной).

Но после свадьбы выдался жаркий денёк, и когда монарх вышел на прогулку, солнце напекло ему голову, а тесто превратилось в хлеб. Король не сразу понял, что произошло. Птицы, увидев хлеб, слетели с деревьев, сели на плечи монарха и быстро склевали его новую голову. Всю, кроме глаз из стекла.

И снова доброму королю пришлось идти к королеве совершенно безголовым. Его расстроенная супруга твёрдо заявила, что отныне король должен требовать для себя прочную голову, способную сохранять свою форму, по крайней мере, на весь период медового месяца того юноши, который её сделает — достаточно разумное условие при данных обстоятельствах. Указ огласили по всей долине. Отныне граждане знали, что королю требуется не абы какая, но опрятная и прочная голова.

Тем временем монарх переживал ужасные времена. Когда он хотел пойти куда-нибудь, ему приходилось держать перед собой в больших и указательных пальцах стеклянные глаза, чтобы они могли управлять его шагами. Это, как вы понимаете, придавало Его Величеству не очень достойный вид, а достоинство, между прочим, является очень важным