Мой механический роман - Алексин Фолмут Фэролл

Я делаю глубокий вдох и разворачиваюсь обратно к ней.

– Да?

– Тебе не нравится, когда к тебе обращаются Изабель, верно? – очень серьезно спрашивает мисс Восс.

– О. Я… – Удивленно моргаю, потому что никогда и не думала, что кто-то вообще может заметить, насколько сильно я умираю внутри, когда слышу свое полное имя. – В общем, да, немного. Я предпочитаю Бель.

Мисс Восс слегка качает головой, как это делает моя мать, когда хочет, чтобы я выпрямила спину.

– Начни с этого завтра, когда придешь в новый класс по физике, – советует мисс Восс. – Найди свое место, Бель. Очерти свои границы и не позволяй никому нарушать их.

Она возвращается к бумагам на своем столе, а я толкаю дверь, имитируя замедленное падение, словно из класса меня вытолкали взашей.

– Боже, ты так переигрываешь, – со смехом произносит Джейми. – Что это вообще было?

– Подневольный труд, – отвечаю я, и она, закатив глаза, тащит меня на ланч.

– Но это все равно лучше, чем полностью провалить лабораторную у Восс, не так ли?

– Разве? – с сомнением спрашиваю я, однако Джейми слишком возмущена мыслью о двойке, чтобы воспринимать мои крики о помощи всерьез. – Боже мой, Джейми, я же шучу, но если серьезно…

– Лора занимается робототехникой, например, – напоминает она мне, оправившись от минутной паники по поводу моего будущего.

Лора – это одна из лучших подруг Джейми, хотя я разговаривала с ней лично только один раз: когда мы оказались соседями в очереди в туалет.

– Если у тебя ничего не получится, можешь попробовать пообщаться с ней. У нас же завтра физика вместе, – добавляет Джейми с энтузиазмом.

– И правда, – признаю я. – Не то чтобы я горю желанием, но, по крайней мере, там будешь ты.

– Все не так уж плохо, – уверяет меня Джейми. – И к тому же ты разбираешься в математике лучше меня.

Закатываю глаза.

– Это все необоснованные слухи.

– Да ну? Ой, извини, Тео, я тебя не заметила…

Джейми неожиданно врезается в Тео Луну, но тот лишь молча поднимает на нее взгляд. Сегодня он снова одет в свою традиционную рубашку на пуговицах, которую, по всей видимости, купил потому, что шалфейный оттенок делает его загар поистине сияющим. Парень бросает на меня такой взгляд, словно его смущает, что я вообще существую. Поэтому я как ни в чем не бывало по-армейски салютую ему, после чего Джейми толкает меня вперед.

– Это было очень круто с твоей стороны, – саркастически бормочет она, пихая меня локтем под ребра. – Что у тебя за дела с Тео?

– Дела? Никаких дел, – громко заявляю, потому что, в отличие от хихикающих в отдалении одноклассниц, я одна на него не пялюсь. – Я его даже не знаю.

– Завтра вечером у него будет вечеринка. – Джейми вдруг смущенно поправляет волосы, словно только что вспоминает, что они у нее вообще есть.

Мое самое первое впечатление об этой школе – это Джейми, которая отнеслась ко мне с большим дружелюбием с самого начала, даже несмотря на то, что я к тому моменту еще даже не проснулась, чтобы хоть как-то подыграть ей. В своей плиссированной юбке миди и кардигане свободного кроя она выглядела так, будто только что сошла со страниц модного журнала. Очень по-восточному. За исключением ее волос, которые она всегда подвязывает одним из, кажется, бесконечного запаса эклектичных шарфиков – подарков от ее матери. Помню, я решила, что мы поладим, потому что ее вкус к шарфам совпадал с моим вкусом ко всему остальному.

– Тео Луна из тех парней, кто устраивает вечеринки? – скептически спрашиваю я. – Мне казалось, подобный архетип в этой школе – миф.

– Ну, это не совсем вечеринка. Так, просто несколько парней из футбольной команды и пара ребят из клуба робототехники. Не знаю, может быть, придут еще несколько классных людей. Но мы все идем, так что присоединяйся и ты, – говорит Джейми голосом словно из шоу «Будущие предприниматели Америки». – Он живет на Малхолланд, где обитают знаменитости, предпочитающие уединение.

Лично я вряд ли назвала бы Тео Луну знаменитостью, ведущей уединенный образ жизни, но проживание на Холмах доходчиво объясняет, почему он так популярен.

– Я подумаю.

Не то чтобы у меня были дела в пятницу вечером, но мысли о бесцельном шатании по торговому центру вместе с подругами несколько теряют свою привлекательность, поскольку добираться туда нужно по огромным пробкам в час пик.

– У него огромный дом, Бель. Просто гигантский. Слышала, там есть даже ров.

– Ясненько.

– К тому же он представляет огромное архитектурное значение.

Честно говоря, аргумент смехотворный.

– Не уверена, что это действительно является поводом идти на вечеринку, но…

– О, привет-привет! – здоровается Лора, чуть ли не сияя, когда мы приближаемся к ее столику. – Я заняла вам места.

– Я как раз рассказывала Бель о вечеринке Тео, – вводит Лору в курс дела Джейми, усаживаясь рядом с одной из других девчонок, а потом выразительно смотрит на меня, предлагая присесть рядом с Лорой.

И я подчиняюсь, потому что она явно преследует какую-то цель.

– Ты ведь тоже идешь, да, Ло? – добавляет Джейми.

Лора кивает.

– Не волнуйся, все будет очень скромно, – заверяет она меня, одаривая лучезарной улыбкой. Эта голубоглазая и жизнерадостная блондинка одновременно и восхищает, и интригует. – В любом случае тебе обязательно стоит познакомиться с ребятами из команды. Я так рада, что ты решила попробовать себя в робототехнике!

Я одариваю Джейми взглядом а-ля «зачем ты ей рассказала?», но та выдавливает улыбку, мол, ничего страшного. Лора, все еще ожидающая моего ответа, даже не шевелится, пока я не поворачиваюсь обратно к ней.

– Конечно! – выпаливаю и внутренне морщусь, потому что за сегодня уже два раза использую это слово не к месту.

Вообще-то, дело даже не в том, что мне не нравится Лора, или мисс Восс, или тот же самый Тео Луна, с которым я даже не знакома. Просто мне кажется, что все здесь уже давно всё поняли. Даже красавица Лора втайне очень жестока: она состоит в клубе робототехники и ведет все их соцсети, а еще планирует поступать в Калифорнийский университет на факультет связей с общественностью – не хочет, как все нормальные люди, а именно планирует.

У всех в этой школе есть планы, а теперь они хотят, чтобы планы появились и у меня. Я настолько подавлена их благими намерениями, что постоянно хочу прилечь на пять минуточек, прежде чем снова начать контактировать с окружающими.

– Не волнуйся, – успокаивает Лора, на секунду сжимая мое предплечье. – Поначалу это действительно пугает, но мы в клубе словно одна большая семья. Мы очень