Джоэль Харрис - Братец Лис и Братец Кролик

- Скорей сюда, Братец Волк! Скорей сюда! Твоя корова удирает в землю. Скорей сюда!

Волк прибегает, глядь - Кролик сидит, ухватился за коровий хвост, чтобы хвост не ушёл в землю.

Подоспел к нему Волк на помощь, как потянут они вдвоём за хвост - вырвали хвост из земли.

Братец Кролик поглядел не него и говорит:

- Ох, досада какая! Хвост оборвался, а корова ушла!

Но Братец Волк не хотел отступиться от своего добра. Он взял лом, и мотыгу, и лопату и копал, чтоб отрыть эту корову. А старый Кролик сидел у себя на завалинке, покуривал сигару. Каждый раз, как ударит Волк мотыгой, Братец Кролик шепнёт своим деткам:

- Роет, роет, роет, а мяса-то нету!

Потому что мясо давно лежало в коптильне. И долго-долго Братец Кролик и все его детки лакомились жареной говядиной всякий раз, как побегут у них слюнки.

- А теперь, сынок, возьми этот кнутик, - прибавил старик, - и скачи домой. Можешь сказать своей маме, чтобы она постегала тебя им в следующий раз, когда ты заберёшься в банку с сахаром. СКАЗКА ПРО МАЛЕНЬКИХ КРОЛЬЧАТ

- У Братца Кролика были хорошие детки. Они слушались маму и папу с утра и до самой ночи. Старый Кролик скажет им:

"Лежи!" - они лежат. Матушка Крольчиха скажет им: "Беги!" - они бегут.

Они никогда не сорили в доме, а под носом у них было всегда сухо.

Тут Джоэль невольно поднял руку и вытер кончик носа рукавом.

- Это были очень хорошие детки, - продолжал старик. - А были бы они непослушными, им бы давно конец пришел - в тот самый день, когда Старый Лис забрался в дом к Братцу Кролику.

- А как это было, дядюшка Римус?

- Никого тогда не было дома, одни только маленькие крольчата. Старый Кролик работал на огороде, а Матушка Крольчиха отлучилась за чем-то по соседству. Маленькие крольчата как раз разыгрались в палочку-выручалочку, как вдруг в дом вошел Братец Лис. Крольчата были такие жирные - у него и слюнки потекли. Но он побоялся тронуть маленьких кроликов без всякой причины.

А крольчата перетрусили насмерть. Они сбились в кучу, сидят, во все глаза глядят на Братца Лиса. А Лис все сидит и думает, к чему бы придраться, чтобы их скушать. Вдруг увидел - стоит в углу большая палка сахарного тростника. Прочистил он горло и говорит так нахально:

- Эй вы, долгоухие! Отломите мне от этой палки кусок, да побольше.

Крольчата мигом схватили тростник и ну трудиться над ним и потеть.

Но толку было мало. Они не могли отломить ни кусочка. А Братец Лис и не взглянет будто. Знай покрикивает:

- Ну, поживей, поживей там! Долго я буду ждать?

А крольчата возились, возились, пыхтели, пыхтели над палкой, пыхтели никак не могли ее разломать.

Вдруг услыхали они - маленькая птичка поет над крышей дома. А пела эта птичка такую песню:

- Дружно зубками грызите,

Дружно зубками точите,

Проточите, пропилите

И согните, разломите!

Крольчата обрадовались и ну грызть палку. Старый Братец Лис на ноги не успел вскочить - уж они притащили ему большущий кусок сладенького тростника.

Вот сидит Братец Лис, все раздумывает, к чему бы придраться, чтобы можно ему было съесть маленьких кроликов. Вдруг вскочил, снял со стены сито да как крикнет:

- Эй вы, долгоухие! Сбегайте за ручей, притащите в этом сите воды!

Крольчата во весь дух - к ручью. Зачерпнут ситом воду, а вода убегает; зачерпнут, а вода убегает.

Сели крольчата, заплакали. А на дереве сидела птичка. Она и запела. Вот какую песенку она пела:

- В сито листьев положите,

Глиной дырки залепите,

Да скорее, поспешите

И тащите воду в сите!

Тут вскочили крольчата, промазали сито глиной, чтобы держало воду, притащили воды Братцу Лису. А Старый Лис озлился, ткнул ногой в большое бревно и сказал:

- Эй вы, долгоухие! Живо бросьте в огонь это бревно!

Запрыгали крольчата вокруг бревна, пыхтели, пыхтели - никак не подымут. Тут на заборе запела птичка. И вот она спела какую песню:

- Поплюйте на лапки и разом толкните,

Толкайте, пихайте, сперва покачните,

А после катите, катите, катите!

Только успели они подкатить бревно к огню, глядь - прискакал их папка, и птичка улетела прочь. Братец Лис увидал, что дело не вышло.

- Надо мне, Братец Кролик, идти, - сказал он. - Я на минуточку забежал, проведать, все ли у вас здоровы.

- Да ты не спеши, Братец Лис, - отвечает Кролик. - Оставайся, закусим вместе. Братец Волк давно не заходит ко мне, а вечера нынче долгие. Вот как соскучился!

Но Братец Лис застегнул потуже воротник и побрел домой.

- И ты лучше беги домой, сынок, потому что твоя мама давно уж выглядывает в окошко - дожидается своего сынка. БРАТЕЦ КРОЛИК И БРАТЕЦ МЕДВЕДЬ

- Вздумалось однажды Братцу Лису посадить горох, - начал дядюшка Римус. Поплевал Старый Лис на руки, взялся за лопату - и готово дело!

А Братец Кролик всё сидел и смотрел, как он работает. Один глаз прикрыл и спел своим деткам:

- Ай люлю! Ай люлю!

Я горошек люблю.

Протопчу дорожку

К этому горошку.

Ну и, конечно, как стал горох поспевать, придёт Лис на свои грядки, а кто-то уже лакомился тут сладеньким.

"Не иначе, как Братец Кролик", - думал Лис.

Но Кролик так ловко путал свои следы, что Старый Лис никак не мог изловить его.

Вот как-то обошёл Лис свои грядки кругом и нашёл в заборе лазейку. Тут и поставил он ловушку. Пригнул ветку орешника, что рос у забора, привязал к верхушке верёвку, на другом конце верёвки сделал затяжную петлю и приладил петлю защёлкой против самой лазейки.

На другое утро шмыгнул Кролик в свою лазейку, подхватила его петля под мышки, соскочила защёлка, орешник распрямился, как рванёт его кверху!

Висит Братец Кролик между небом и землёй и думает: "Ну, как упаду! Ну, как не упаду?"

Упасть страшно, и не упасть тоже страшно. Стал он придумывать, чего бы это соврать Лису. Вдруг слышит - кто-то бредёт по дороге. Это Братец Медведь возвращается из лесу - он ходил искать медовые дупла. Кролик окликнул его:

- Как поживаешь, Братец Медведь?

Медведь поглядел вокруг - никого нет. Поглядел ещё, видит - Братец Кролик болтается на ветке.

- Здравствуй, Братец Кролик! Ты-то как поживаешь?

- Да так, ничего, спасибо, Братец Медведь, - говорит Кролик.

- Чего это ты делаешь там наверху? - спрашивает Медведь.

- Денежки зарабатываю, Братец Медведь.

- Как же ты их зарабатываешь. Братец Кролик?

- Да вот нанялся к Братцу Лису пугалом. Ворон отгоняю от гороховых грядок. А ты б не хотел подработать, Братец Медведь?

- Как не хотеть, Братец Кролик! Семья-то у меня большая, никак не прокормишь.

- А пугало из тебя знатное, Братец Медведь! - сказал Кролик.

Он объяснил Медведю, как пригнуть ветку орешника. Вот, не прошло и минутки, Братец Медведь повис над гороховой грядкой вместо Братца Кролика.

А Кролик - со всех ног к дому Старого Лиса. Прибежал и кричит:

- Братец Лис! Скорей, Братец Лис я покажу тебе, кто у тебя горох таскает!

Старый Лис схватил палку, пустились они вместе к гороховым грядкам. Прибегают, а Братец Медведь всё висит.

- Ага! Попался наконец! сказал Братец Лис.

И, прежде чем Медведь успел рот раскрыть, Братец Кролик поднял крик:

- По зубам его, Братец Лис! По зубам!

Старый Лис размахнулся своей палкой - и блип! блип! блип!

Только Медведь раскроет рот, чтобы объяснить, как дело было, Братец Лис блип! блип! блип!

А Кролик тем временем улизнул и схоронился в болотце, так что только одни глаза были наружу, потому что он знал, что Братец Медведь побежит искать его.

Глядь-поглядь: бежит Медведь по дороге. Добежал до болотца и говорит;

- Как поживаешь, Сестрица Лягушка? Не видала, не пробегал тут Братец Кролик?

- Вот только что пробежал, - отвечает Братец Кролик.

И старый Братец Медведь пустился вперёд по дороге, а Братец Кролик выбрался из болотца, обсушился на солнышке и пошёл домой к своим деткам как ни в чём не бывало.

- А Медведь не поймал Кролика потом, потом?.. - сонным голосом спросил мальчик.

- Спать, скорей спать! - воскликнул дядюшка Римус. - У тебя совсем уже слипаются глазки. БРАТЕЦ МЕДВЕДЬ И СЕСТРИЦА ЛЯГУШКА

- Ну ты расскажи мне, дядюшка Римус, - пристал Джоэль, - поймал потом Медведь Братца Кролика?

Все лицо старика прорезали веселые морщинки смеха.

- Глупости ты говоришь, сынок. Не такой человек Братец Кролик. Вот Медведь - тот опять попал в беду.

- Как же это было, дядюшка Римус?

- Братец Медведь бежал, бежал по дороге, видит - нет Братца Кролика.

- Ну постой же, Сестрица Лягушка, - сказал Братец Медведь. - Я тебе покажу, как людей обманывать! Хоть через год, а попомню тебе это!

Но не прошло и года, и месяца, не прошло и недели, возвращался Медведь из лесу, где искал медовых дупел, глядь - на бережку, у болотца, сидит старая Сестрица Лягушка. Бросил Братец Медведь свой топор, подошел к ней потихоньку, протянул лапу да как схватит Сестрицу Лягушку! Вот так. Прижал ее получше и говорит:

- Как поживаешь, Сестрица Лягушка? Как твои детки? У нас с тобой сегодня будет долгий разговор, - не знаю уж, когда увидят они тебя снова.