Неизвестен Автор - Кенди

Шлюпка спустилась на воду. Матросы взглядами провожали ее.

К капитану подбежал связной с каким-то сообщением.

- Капитан, нам только что передали сигнал бедствия.

- Сигнал бедствия? - обернулся капитан.

* * *

Загорелый матрос и его худощавый напарник гребли к другому кораблю, преодолевая волны.

- Клин, если тебе страшно, закрой глаза, - предложила Кенди. Испуганный енот уткнулся в нее.

- Не думайте обо мне плохо, - оправдывался Бивер. - Я-то не против, чтобы вы остались на корабле, но наш капитан...

- Трус, - фыркал его напарник, - какой ты добрый, но не в присутствии капитана. На том корабле у меня есть друг, его зовут Смайли, - обратился он к детям. - Он хороший парень, так что вам будет неплохо.

- Спасибо, мистер Богарт, - поблагодарила Кенди.

Неожиданно оба корабля дали по гудку.

- Что это за сигнал? - обернулся Бивер. - Братец, этот корабль почему-то...

Все с удивлением поняли, что встречный корабль не стал их дожидаться.

- Что все это значит? - спросил Богарт. Куки посмотрел на "Чайку".

- Взгляните на пароход "Чайка"! - указал Куки. Корабль поднял белый флаг с синей каймой.

- Куки, если ты хочешь стать моряком, ты должен знать, что означает этот флаг, - сказал Богарт.

- "Возвращайтесь", - расшифровал Куки. - Плывем обратно на корабль!

- Возвращаемся на корабль? - обрадовалась Кенди.

Шлюпка поплыла обратно.

- В чем дело, Бивер? - напарник заметил, что Бивер скрючился.

- Мне кажется, у меня морская болезнь...

- Дурак. И это называется моряк?

- Мистер Бивер, я займу Ваше место, - предложил Куки и уверенно взялся за весла.

Вскоре "Чайка" продолжила идти по курсу.

* * *

Кенди и Куки поднялись к капитану. Девочка не преминула поблагодарить его.

- Простите, что обзывал Вас по-всякому... - извинился смущенный Куки.

- И ты пойми меня правильно, - объяснил капитан. - Я разозлился, потому что мы получили предупреждение о надвигающемся шторме.

- Близится шторм? - встревожилась Кенди.

- Да. Этот корабль маленький. Кроме того, нагружен взрывоопасным грузом. К тому же у вас нет билетов, и я не имею права перевозить людей, капитан видел из рубки потемневшее небо и волнующееся море. Он отдал приказ. - Пустить двигатель на полную мощность!

* * *

Дождь все усиливался, но "Чайка" продолжала плыть.

- Простите, я могу вас чем-нибудь помочь? - Кенди вылезла на палубу, где Богарт сражался с непогодой.

- Что?! Если ты будешь здесь торчать, тебя смоет волной, - предупредил ее матрос. Как подтверждение его словам, Кенди не удержалась на месте от сильной качки. - Это только начало! Куда подевался этот Бивер?

- Я пойду его поищу! - Кенди побежала по палубе, которая ходуном ходила под ее ногами. - С Вами все в порядке, мистер Бивер? - она увидела матроса, опершегося на стену.

- Кенди... - еле проговорил он. - Когда ты была в трюме, ты слышала, как пищали крысы?

- Да.

- А видела, как они убегают?

- Да...

- Успокойся и подумай хорошенько. Это вопрос жизни и смерти.

- Да, но я не помню, чтобы они пищали или бегали, - задумалась Кенди.

- Я так и думал, - ноги Бивера подкосились. - Нет никакой надежды...

- А что насчет крыс?

- Все крысы исчезают с корабля, когда узнают, что он утонет, поняла?.. - Кенди не могла поверить словам Бивера. - Все, у меня мурашки по коже бегают... - Бивер пополз.

- Вы говорите, что этот корабль утонет?..

* * *

Корабль плыл сквозь ужасающую бурю. Руки Кенди остановили съехавшую чашку.

- Куки, то, что сказал мистер Бивер о крысах, это правда?

- Я слышал, что у крыс сильно развит инстинкт самосохранения; они не остаются на корабле, который должен утонуть.

- Вот оно что... - Кенди смотрела в иллюминатор на бушующее море.

- Я пойду помогу им, - Куки побежал из каюты.

- Я тоже!.. - Кенди последовала за ним, не обращая внимания на разбившуюся чашку.

* * *

В трюме веревки, крепящие груз, лопнули, и контейнеры повалились на пол.

- Поторопитесь! - командовал Богарт. - Уравновесьте стороны быстрее!

Матросы быстро ставили коробки на место.

- Осторожно, берегись!

- Я помогу тебе, - Куки подошел вместе с Кенди.

- Уходите, уходите! Здесь не место для девушки или ребенка.

- Посмотри повнимательней, мальчик я или уже мужчина! - Куки ринулся вперед таскать тяжелые ящики. Но веревки не выдерживали, и коробки снова летели на пол.

- Осторожно, Куки! - крикнула Кенди, чтобы парень успел отбежать. Добраться до него помешали упавшие коробки.

* * *

Куки лежал на постели, морщась от боли, пока капитан осматривал его ногу.

- С ним все будет в порядке? - спрашивала Кенди.

- Жить будет, - сказал капитан, - только все кости переломаны. И если задеты нервы, то нижняя часть тела может быть парализована, вот что плохо.

- Что?.. - ахнула Кенди.

- Капитан, беда! - в каюту ворвался матрос. - Трюм затоплен водой!

- Что? - капитан быстро вышел.

- Я должна немедленно помочь Куки, - сказала себе Кенди. Она вспомнила один случай в Доме Пони. - В тот раз, когда ребенок сломал ногу, я накладывала шину... - Клин вовремя принес пару дощечек. - Спасибо, Клин, Кенди взяла дощечки и аккуратно примотала их бинтом к ноге пострадавшего, который молча отвернулся к стенке. - Очень больно, Куки? Ты видишь меня? тот не отзывался. - Это Кенди, слышишь? - она коснулась его плеча, но Куки резко оттолкнул ее руку, попытавшись сесть. Было больно.

- Не двигайся, - остановила его Кенди. - Капитан сказал, что у тебя перелом ноги.

- Убирайся! - пальцы Куки сжали одеяло. - Черт!.. - он укрылся одеялом с головой и зарыдал.

- Очень больно, Куки? - беспокоилась Кенди.

- Я плачу не от боли, - ответил он из-под одеяла. - Моя нога... если ее парализует, что же будет с моей мечтой стать моряком, что будет?

- Куки, когда я была маленькой, один непослушный мальчик свалился с дерева и сломал ногу. Но через месяц все прошло, правда, - заверила Кенди.

- Наверное, у него не были задеты нервы, - сердито буркнул Куки.

- Твои нервы тоже не задеты.

- Черт!.. Лучше бы этот корабль действительно утонул! - он швырнул подушку в стену с фотографией. Кенди подняла слетевший снимок.

- Как ты можешь такое говорить?

- Убирайся!

- Успокойся, Куки. Ты же еще не знаешь, задеты твои нервы или нет.

- Ты очень хочешь посмотреть, как мужчина плачет? - он опять спрятался под одеяло, отвернувшись.

В каюту заглянул Бивер.

- Кенди, у нас еще один раненый. Присмотри за ним, пожалуйста.

У Бивера начался очередной приступ морской болезни. Кенди вышла из каюты.

* * *

Буря продолжалась. В другой каюте Кенди обрабатывала руку матроса.

- Я продезинфицировала. Осторожнее с рукой, - предупредила она.

- Спасибо, Кенди, - поблагодарил тот. - По-моему, ты прирожденная медсестра, - добавил он, когда Кенди перевязала ему рану.

- Правда?

- Ну, снова в бой.

* * *

В трюме работали без отдыха.

- Из второго отсека воду откачали!

- Поворачивайтесь, нельзя терять ни минуты. Вода прибывает, - сам капитан работал на откачке.

Мало-помалу воду из трюма откачали. Но буря все еще бушевала.

- Клин, - заметила Кенди енота за трубой, - а ты все время прятался здесь? - она заметила Бивера, который шел ей навстречу. - Мистер Бивер!

- Кенди, теперь шторм будет утихать... - он опустился на пол без сил.

- У Вас опять приступ морской болезни?

- Нет, теперь это усталость, - не только Бивер, но и у других матросов не осталось сил даже дойти до каюты.

- Наверняка все проголодались, ведь они работали целую ночь, - Кенди закатала рукава. - Так...

* * *

Кенди стояла над плитой на камбузе. Клин был рядом.

- А кто прятался, тот получит последний, - наставительно сказала ему хозяйка.

- Кенди, - подошел кок.

- Извините, что я без разрешения, сэр...

- Все в порядке.

- Попробуйте вот это, пожалуйста, - она пустила его к плите, где в кастрюле что-то побулькивало. Кок снял пробу.

- Нет, это нельзя подавать на стол, дочка.

- Что, совсем невкусно? - встревожилась Кенди.

- Наоборот, - он повернулся с улыбкой, - если ты будешь готовить такие вкусные блюда, капитан меня уволит, - Кенди заметно обрадовалась. - У кого же ты научилась готовить этот суп?

- У мисс Пони. Она мне как мама. Она воспитала меня.

- Судя по тому, каков на вкус этот суп, она очень добрая женщина.

- Вы не ошиблись.

- Похоже, она тебя многому научила.

В столовую начали собираться матросы.

- Смотри-ка, они учуяли запах и пришли, - добродушно заметил кок и взял кастрюлю. - Прошу, это фирменный суп Кенди.

- Браво, Кенди, - зааплодировали моряки. - Ты и это умеешь?

* * *

К рассвету шторм утих, а в столовой команда с удовольствием поглощала суп, приготовленный Кенди. Бивер даже попросил добавки.

- У тебя опять начнется приступ морской болезни, - предупредил Богарт.

- Не волнуйся, братишка, - заверил худощавый моряк.

- Чуть не забыла, - сказала Кенди, глядя на матросов, - надо отнести порцию Куки.