Король Людовик Святой - Сергей Евгеньевич Вишняков

– Но их двенадцать тысяч, как говорит этот посланец, – уточнил Рено де Вишье.

– Ну что же, покажем его величеству французскому королю, как христиане умеют биться не за стенами, а перед ними! – воскликнул Этьен д'Отрикур.

– У нас и вполовину не наберется тех сил, что у сарацин! – возмутились маршал, подмаршал и туркополье тамплиеров. – Выходить за город – самоубийство!

– Вот как мы поступим, – уверенно произнес Жан Арсуфский. – Враг только того и ждет, что мы испугаемся и предпочтем откупиться. Но, конечно, ни одного безанта от нас безбожники не получат. Однако и вступать в бой меньшими силами против их многочисленной конницы тоже глупо. Но мы покажем сарацинам, что готовы дать им бой. Мы выйдем из города и займем позицию на холме Святого Иоанна. Оттуда хорошо обстреливать их из луков, арбалетов и при этом находиться вблизи городских стен. Мне кажется, эти сарацины не так уж и храбры, чтобы попытаться нас атаковать. Иначе они не упустили бы случая попытаться взять Яффу, где находится король Франции с небольшими силами.

Через час сборное войско Акры вышло из города и поднялось на холм Святого Иоанна. Жан Арсуфский наблюдал за всем со стен, магистры орденов находились рядом с ним. Атталь из скромности встал отдельно неподалеку, с интересом глядя на все из-за зубца стены.

Вперед выдвинулись пехотинцы с большими, в рост человека, щитами, из-за их спин арбалетчики и лучники стали стрелять по сарацинам. На городских стенах тоже появились стрелки и начали тревожить сарацин меткими выстрелами.

Враг оценил обстановку. Она складывалась не в его пользу. Платить христиане не собирались, а конному войску сложно начинать осаду самого большого города Святой земли без машин, достаточного количества пехоты, способной идти на штурм с лестницами. В прямом бою позиция христиан на холме очень выгодна: пока конница преодолеет подъем, она понесет большие потери от стрелков и напорется на копейщиков, а со стен Акры им в тыл тоже полетят стрелы и камни катапульт.

Сирийское войско решило не вступать в бой и уйти от Акры. Но не все сарацины могли согласиться на такое бесславное отступление. Один из них смело поехал к холму Святого Иоанна и стал кричать, чтобы командир христиан вышел с ним на бой. Объединенные силы Акры возглавлял генуэзский рыцарь Джакомо Джианноне – доверенный человек коннетабля иерусалимского. Храбрый генуэзец отнюдь не смутился подобным вызовом. Он спокойно оседлал коня и спустился с холма навстречу врагу. Но, посмотрев влево, Джианноне увидел группу из восьми сарацин, остановившихся неподалеку, чтобы понаблюдать за готовящимся поединком. Генуэзец нагнул копье и помчался прямо на них, оставив вызвавшего его в стороне.

Не ожидавших такой стремительности сарацин разметало в стороны напористое наступление Джакомо Джианноне. Одного генуэзец пронзил насквозь копьем, другого мечом рубанул по тюрбану, сам получил удар булавой по шлему, увернулся от копья, метившего в спину, отрубил руку еще одному противнику. Пятеро оставшихся врагов, сгруппировавшись, отъехали от неистового генуэзца. А Джианноне послал поцелуй женщинам, стоящим на стенах и с криками восхищения наблюдавшим за ним.

– Подходите, дьяволы, хоть по одному, хоть все вместе, я накручу вам хвосты на мой меч! – кричал врагу генуэзец.

Ни вызвавший его на поединок сарацин, ни те пятеро, что остались живы после его мощного наскока, не решились дальше испытывать судьбу и становиться посмешищем в глазах и своих товарищей, и христиан, в случае поражения, и помчались прочь от Акры.

Джакомо запел веселую итальянскую песню и не спеша стал взбираться на холм к войску. Вскоре Жан Арсуфский прислал ему приказ возвращаться со всеми людьми обратно в город. Сарацины ушли. Но куда? Атталь подошел и высказал свои опасения коннетаблю.

– Правильно говорите, сеньор д'Атталь! – кивнул ему с тревогой Жан Арсуфский. – Акра в безопасности, но эти твари вряд ли вернутся в Дамаск. Скачите что есть силы, возьмите лучшую лошадь в моей конюшне. Тир крепок, а вот Сидон беззащитен!

Атталь помчался со стены по каменной лестнице вниз и наткнулся на поднимающегося победителя сегодняшнего дня – Джакомо Джианноне. Генуэзец выругался на Бертрана, но тут же забыл о столкновении, купаясь в восхищенных взглядах акрских женщин, спешащих к нему.

– Кому-то сегодня обеспечена горячая постель, а кому-то горячее седло, – пробормотал Атталь.

Как и Тир, Акра, Яффа, древний город Сидон стоял на берегу моря. Он был одним из четырех вассально зависимых сеньорий Иерусалимского королевства. Сеньором города являлся Жюльен де Гринье, женатый на дочери царя Киликийской Армении – Евфимии. В то время он отсутствовал в Сидоне, отправившись в Киликию вместе с женой. Сидон, лишь частично восстановленный после войн со времен Третьего крестового похода, не был полностью замкнут в кольцо стен. Но уже многие годы люди здесь жили спокойно.

И тут на взмыленной лошади, взятой еще свежей в Тире, примчался Бертран д'Атталь.

– Сарацины идут! Спасайтесь, спасайтесь! – кричал он что было сил.

Сирийцы, евреи, армяне, французы, греки, жившие здесь издавна, сразу поняли угрозу. Люди побежали по домам собирать пожитки, запрягать волов, ослов, лошадей. Стражники остановили Атталя и велели ему пойти к командиру местного гарнизона для подробного рассказа о сарацинах.

Симон де Монбельяр – кряжистый, средних лет рыцарь, давно прибывший в Святую землю из Франции, жил в замке у моря. Замок этот был построен крестоносцами в 1228 году на острове и соединен с материком восьмидесятиметровой дамбой. Небольшие размеры сидонского замка компенсировались его недоступностью в связи с окружающим морем.

Монбельяр в рубахе и штанах, находясь в домашней обстановке в главной башне замка, ел, когда ввели Атталя. Через открытые окна в комнату врывался свежий морской ветер, разгоняя жару. Не прерывая еду, он выслушал запинающегося от волнения и крайней усталости Атталя.

– Плохо дело, – заключил Монбельяр, кусая ус и отхлебывая вино из кубка. – Оставайтесь здесь, сеньор д'Атталь. В замке вы в безопасности. Хотя кто знает, на что пойдут сарацины!

– Но что вы намерены предпринять? – удивился Бертран расслабленности начальника гарнизона.

– Стены здесь хоть и невысоки, зато у меня арбалетчики знают свое дело крепко.

– А город? Вы подумали, что станет с городом?

– Участь Сидона печальна, – промолвил Монбельяр.

– И вы так спокойно об этом говорите?

– А что вы хотели, сеньор? У меня сто человек! Сто! А, по вашим словам, сюда вот-вот придут двенадцать тысяч сарацин!

– Понимаю. Но тогда нужно спасти горожан, взяв их сюда, в замок!

– Вы, похоже, плохо осмотрелись, Атталь. Замок маленький. А в Сидоне две тысячи человек. Они просто сюда даже не поместятся. У нас нет и запасов еды