Неизвестен Автор - Кенди

- Да, все хорошо, мадам.

* * *

- Когда я была служанкой в семье Элизы, - думала Кенди, вытирая тарелки, - я и не думала, что мне когда-нибудь пригодится мой опыт.

- Ты закончила? - подошла хозяйка.

- Да, мадам.

- Тогда можешь поужинать, я тебе положила.

- Спасибо, мадам, - Кенди сняла фартук.

Некоторое время спустя Кенди делила свой ужин с Клином.

- Приятного аппетита, Клин, - с улыбкой говорила Кенди.

В гостиницу вошел человек в лохмотьях.

- Подайте... подайте Христа ради...

- Здесь для тебя ничего нет, убирайся! - сурово сказала хозяйка.

- Я не ел два дня...

- Я же сказала, для тебя ничего нет.

Кенди посмотрела на свой ужин.

- Эта девочка честно заработала свой хлеб. Ты бы тоже мог зарабатывать себе на хлеб, а не просить милостыню.

Кенди без слов поставила поднос со своим ужином ближе к бродяге.

- Спасибо, ты добрая девочка... - он кинулся к еде. - Спасибо, доченька... - опустошив тарелку и чашку, он ушел.

- Ну и ну, - изумилась хозяйка. - Ты ведь тоже хочешь есть, верно?

- Верно...

- Тогда почему ты отдала ему свой ужин?

- Мне стало жаль его.

- Что же ты теперь будешь делать?

- Позвольте мне еще поработать, - попросила Кенди.

- Ну и девочка... Ладно, я и так тебя накормлю, - она захлопотала. - Я же понимаю. Маленькой девочке нелегко жить одной. Хоть я и не знаю, почему ты так поступаешь, но ты мне нравишься.

- Спасибо, - перед Кенди снова была тарелка с хлебом.

- Ну давай, ешь. И оставайся ночевать.

- Но деньги...

- Я не возьму с тебя денег, не волнуйся.

Кенди прослезилась.

- Да у тебя, наверное, всегда глаза на мокром месте, раз ты плачешь из-за такого пустяка.

* * *

- Терри, мистер Альберт, - мысленно обращалась Кенди к своим друзьям, вот я и начала новую самостоятельную жизнь. Я чувствую себя сейчас гораздо лучше и свободнее, чем в школе Св. Павла. Хозяйка милая и добрая, хотя и любит читать мораль. В общем, пока мне везет...

* * *

- Доброе утро, мадам, - поприветствовала Кенди вошедшую хозяйку.

- Доброе утро. Ты так рано встала?

- Я уже испекла хлеб.

- Что? Ты умеешь печь хлеб?

- Да. Я научилась печь у хорошего пекаря, - Кенди достала из печи противень.

- Да ты просто золото, - женщина попробовала кусочек. - Очень вкусно. Ты хорошо готовишь, Кенди.

- Я рада, что Вам понравился мой хлеб, - Кенди была довольна.

Днем Кенди разносила тарелки посетителям.

- Кенди, возьми мясо! Оно готово!

- Хорошо!

- Она замечательная девочка, - не нарадовалась хозяйка, - работящая, умная...

* * *

- Спасибо Вам большое, - Кенди прощалась с доброй хозяйкой, - Вы очень помогли мне.

- Ты уже уходишь? - с сожалением спрашивала та.

- Да. Мне очень жаль, но впереди у меня еще долгий путь.

Женщина дала ей конверт.

- Эти деньги тебе пригодятся, хоть тут и немного...

- Нет, я не возьму, - отказалась Кенди.

- Это плата за то, что ты испекла хлеб. Возьми, Кенди.

- Спасибо Вам.

- Будь осторожна, Кенди.

- Да.

- До свидания, удачи тебе! - провожала ее хозяйка.

- До свидания! - прощалась Кенди.

Кенди сомневалась, доберется ли она до Америки, да и стоит ли туда возвращаться, в Дом Пони. Но все, что ей оставалось, это продолжать свой нелегкий путь.

52.

Ночь на конюшне.

Кенди нужно было добраться до Саутгемптонского порта, откуда отплывали корабли в Америку. Но по ошибке она отправилась в другую сторону. Кроме того, у Кенди не было денег, и она решила подработать, чтобы накопить денег и добраться до Дома Пони.

Кенди и Клин шли по берегу моря. Клин захотел поплескаться. Кенди остановилась и посмотрела в сторону моря.

- За этим морем находится Америка. Терри сейчас там. И Африка, где живет мистер Альберт. Как я хочу поскорее добраться до Дома Пони, - Клин привлек ее внимание. - Что это у тебя, Клин? - за хвост енота уцепился краб. - Сам виноват. Зачем ты сунул свой нос в нору краба? Ладно, пошли, Клин. В любом случае надо дойти до Саутгемптона.

Пройдя по городку, Кенди остановилась перед гостиницей.

- В этой гостинице я точно найду себе работу, - и Кенди решила туда зайти.

- Значит, ты хочешь здесь работать, а что же ты умеешь делать? спросил ее хозяин.

- Я умею все. Убирать, готовить, мыть посуду...

- Но, по-моему, у меня нет для тебя работы...

Кенди закатала рукава.

- Прошу Вас, возьмите меня.

- Ну... тогда начинай со стирки. Хорошо?

- Да. Спасибо, сэр.

* * *

- Раз-два, взяли... - Кенди взяла корзину, доверху нагруженную грязным бельем.

- А ты справишься со всем этим? - засомневался хозяин.

- Разумеется, - Кенди с трудом удерживала корзину.

- Смотри, не надорвись...

- Да это нетрудная работа... - Кенди упорно понесла стирать белье, пошатываясь.

- Ничего себе "нетрудная"...

* * *

- Раз.. два... раз... два... - Кенди вспотела, но продолжала стирать. Все же работа служанкой у Элизы пошла мне на пользу. Нужно все уметь. Раз... два... раз... два...

* * *

Хозяин обслуживал клиента, когда Кенди заглянула туда.

- Готово, сэр! Я все перестирала.

- Вот и хорошо. Обед на столе. Ешь на здоровье, - пригласил хозяин.

- Большое Вам спасибо, - Кенди пошла на кухню.

- Кто эта девочка? - спросил джентльмен, которого обслуживал хозяин.

- Она сказала, что хочет доехать до Америки, и по пути подрабатывает.

- Вот это да, - джентльмен сделал глоток из чашки и взглянул в сторону кухни. Но взгляд его был каким-то нехорошим...

* * *

- Ты мне очень помогла, - хозяин вручил девочке конверт. - Вот, возьми. Это тебе. Плата за работу.

- Благодарю Вас, - обрадованная Кенди взяла конверт.

- Удачи тебе, Кенди.

- Спасибо. Пошли, Клин, - Кенди взяла чемодан и пошла дальше. - Каких хороших людей я встречаю по пути. Если так пойдет и дальше, то я доберусь до Дома Пони быстрее, чем предполагала.

Ее нагнал экипаж.

- Здравствуйте, мисс, - поздоровался с ней джентльмен, обедавший в гостинице.

- Здравствуйте, - поздоровалась Кенди, - я Вас не знаю.

- Я один из постояльцев гостиницы. Вы собираетесь в Америку, не так ли?

- Да.

- Значит, сначала Вам нужно доехать до Саутгемптона.

- Да.

- Отлично, я Вас подвезу. У меня как раз там есть дела.

- Здорово! - обрадовалась Кенди.

- Прошу, садитесь, - он остановился.

- Спасибо, - Кенди села в экипаж, - Вы так добры.

- Прокатимся до Саутгемптона, - мужчина стегнул лошадь и поехал быстрее.

* * *

- Значит, ты сбежала от Эндри, которые удочерили тебя? - спрашивал джентльмен, посадивший девочку в свой экипаж.

- Да. Потому что мне захотелось самой найти счастье, а не рассчитывать на чью-то помощь, - охотно объясняла Кенди.

- А ты уже сообщила в Дом Пони, что возвращаешься, или нет?

- Нет, еще не успела.

- И не надо... - одобрительно пробормотал мужчина.

Они приехали в другой городок. Мужчина остановился у бара.

- Подожди минутку. Это магазин моего друга. Я только поздороваюсь.

- Я подожду, - согласилась Кенди. Мужчина вошел в бар. - Клин, как хорошо, что мы встретили такого доброго человека, - сказала Кенди еноту. Он сказал, что к вечеру мы будем в Саутгемптоне. Может, мне удастся устроиться работать на корабль, который отплывает в Америку. Во всяком случае, нужно попробовать.

Хозяин бара глянул в окно на девочку в экипаже.

- Эта девчонка? На этот раз неплохую нашел.

- Уверен, за нее можно получить большие деньги.

- Говорили, что в кафе, обслуживающем моряков, требуется подручные.

- Отлично. Я продам ее в кафе, - мужчина залпом осушил стакан. Надеюсь.

- Смотри, не продешеви.

* * *

- Извини, что задержался, - мужчина вышел из бара.

- Ну что Вы, - Кенди ни о чем не подозревала.

- Ну, поехали.

Следующая остановка была у кафе.

- Надо бы зайти в это кафе.

- Смотрю, у Вас много знакомых, - заметила Кенди.

- Идем со мной, Кенди. Подождешь меня внутри.

- Я скоро вернусь, веди себя хорошо, Клин. - сказала девочка еноту и спрыгнула с экипажа, не заметив, что выпал конверт с деньгами. Зато мужчина заметил и тихонько подобрал его.

- Очень кстати... - пробормотал он, пряча конверт.

В кафе.

- Кенди, посиди, я сейчас. Мне нужно поговорить с хозяйкой, - он подмигнул женщине за стойкой, и они вышли.

- Пожалуй, пойду помою руки, - Кенди пошла к рукомойнику и услышала разговор за дверью.

- Так ты хочешь продать эту девчонку? - спрашивала хозяйка.

- По-моему, она могла бы быть неплохим приобретением.

- Как сказать. Наши посетители - грубые моряки, и... хотя такая милашка смогла бы привлечь много народу.

- Она не переломится, если ты заставишь ее немного и поработать.

- Этот человек торгует людьми! Нужно скорее уходить отсюда!.. ужаснувшейся Кенди попалось под ногу ведро, упавшее со звоном.

- Кто здесь? - вскочила хозяйка.

- Ты подслушивала наш разговор! - разозлился мужчина и бросился за ней. - Стой! Стой!

Кенди бросилась бежать, роняя стулья, чтобы затруднить погоню. Она вскочила в экипаж и стегнула лошадь. Хозяйка и похититель выбежали из кафе.