Неизвестен Автор - Кенди

- Похоже, упрашивать бесполезно, - иронично заключил Терри. - Значит, единственное, что мне остается, это пойти к отцу и попросить заступиться за нее.

- К Герцогу Гранчестеру?.. - оторопела сестра Грей.

- Все-таки влияние моего отца велико, не так ли? - усмехнулся Терри.

- Терроз, если Вы это сделаете, вы уроните достоинство школы Святого Павла и запятнаете честь рода Гранчестеров! - вскричала настоятельница. Подумайте...

- Да провались оно пропадом...

- Как Вы смеете?.. - возмущалась сестра Грей, и заговорила. - Да будет Вам известно, что Вы живете, как Вам угодно, только благодаря знатному имени герцога Гранчестера. Кроме того, мне думается, что герцог Гранчестер не станет помогать в этом деле. А теперь возвращайтесь в Вашу комнату, Терроз Гранчестер!

Хлопнув дверью, Терри выбежал в темный коридор.

- Что я делаю?.. Я жду помощи от своего отца, которого ненавижу... его сжатые кулаки упирались в широкие перила. - Кенди... Как же мне помочь тебе?.. Как?.. Кенди... Я не знаю... - в бессильной ярости он бил кулаками о колонну.

* * *

Кенди сидела у железной двери.

- Плакать бесполезно... но я плачу, когда никого нет рядом, - Кенди утерла слезы. - Может, дядюшка Уильям узнает о том, что меня исключили... Он так добр ко мне. Он удочерил меня и хочет, чтобы я стала настоящей леди... Я не могу разочаровать его. Я не могу его подвести! - Кенди снова уткнулась в коленки.

К башне подошел Клин, ища лазейку.

* * *

- Бедняжка Кенди, - вздыхала Анни, - ее не только выгнали, но еще и заперли в Комнате для наказаний.

- Разве это справедливо? - кивала Патти. - Терри-то просидит всего неделю у себя в комнате, и все.

- Патти, я расскажу об этом Арчи, - Анни встала. - Я уверена, он что-нибудь придумает, чтобы освободить Кенди, - она направилась к окну.

- Анни, но если об этом узнают, то тебя накажут, как Кенди, - тихо напомнила Патти.

- Ничего. В таком случае я буду рада, что меня выгнали вместе с ней, тихо, но твердо сказала Анни. - Будь что будет. Кенди всегда помогала мне. На этот раз я должна ей помочь.

- Ты права, Анни, - согласилась Патти. - Я пойду с тобой. Мы пойдем вместе.

- Спасибо, Патти!

- Но как мы выйдем из комнаты? Если об этом узнает Элиза...

- Давай сделаем, как делала Кенди, - предложила Анни, на которую подруга смотрела широко распахнутыми глазами. - Давай свяжем наши простыни...

- Простыни?..

- Кенди прыгала как Тарзан, а мы спустимся потихоньку. Вот так... Анни спускала импровизированную веревку с балкона.

- Готово?

- Пошли.

- Я и не думала, что ты такая храбрая, - призналась Патти.

- Давай вперед. С кем поведешься... - Анни спускалась первой.

- Анни!.. Я боюсь... - Патти не решалась даже открыть глаза.

- Патти, только не смотри вниз.

- Конечно, не буду... - и девочка тут же увидела качающуюся далеко внизу землю.

Анни благополучно спустилась, а на ее плечи опустились ноги Патти.

- Анни, я на что-то наступила, - умирала от страха Патти. - Это уже земля?

- Считай, что да, - Анни спустила дрожащую девочку, решившуюся, наконец, открыть глаза.

- Правда?

Анни шикнула. Девочки побежали к мужскому корпусу.

- Вон там комната Арчи.

- А как мы туда попадем?

- Мы должны как Кенди залезть на дерево, - сказала Анни, - и потом спрыгнуть с ветки на балкон.

- Может, лучше кинуть камень? - предложила Патти. - Стир поймет.

- Нет, все услышат, если вдруг разобьется окно.

- Анни, ты хорошо лазаешь по деревьям?

- Вряд ли. Но я видела, как Кенди это делала, - Анни помнила, как в детстве наблюдала за своей непоседливой подругой. - Так что я смогу.

- А мне немножко страшно.

* * *

- Слушай, Арчи, я думаю о детекторе лжи, - говорил Стир. - Ты знаешь о нем что-нибудь?

- О детекторе лжи?

- Да. Эта штука показывает, говорит человек правду или врет.

- Как интересно... - оживился Арчи.

* * *

Ветка с двумя висящими ученицами скрипела и раскачивалась.

- Балкон так далеко... Только Кенди могла прыгать с такой высоты... жаловалась Патти.

- Патти, что делать? Придется прыгать.

Ветка не выдержала, и братья это услышали.

- Что это? Что за шум? - спросил Стир.

- Может, это Кенди?

Братья открыли шторы и узрили своих подруг и ветку.

- Помогите...

- Зачем вы пришли? - изумился Арчи.

- Поднимайтесь, - Стир, как и брат, помогал своей девушке.

- Послушай, Арчи, - взволнованно проговорила Анни, - Кенди в беде.

- Что? Кенди? - братья посмотрели друг на друга.

* * *

- Если Кенди действительно исключат, - не переставал думать Терри и у себя в комнате, - она будет так далеко от меня... Кенди... Что же делать? Неужели я могу только сидеть здесь и думать? Надо что-то предпринять.

- Терроз! - Арчи ворвался в его комнату. - Мерзавец! - он врезал Терри так, что тот попятился, ухватившись за штору.

- Арчи, - Стир хотел остановить брата.

- Что ты сделал с Кенди? - кричал Арчи.

- Терри, я думал, что ты хороший парень, - укоризненно сказал Стир. Что ты наделал?

- Что теперь будет с Кенди? - продолжал Арчи, в то время как Терри и не пытался оправдаться. - Негодяй! Зачем ты вызвал Кенди на конюшню?

- Послушай, Арчи, дракой здесь не поможешь, - урезонивал Стир. Успокойся.

- Не останавливай меня! Кенди выгонят из школы из-за этого мерзавца! обвинял Арчи.

- Арчи, не кричи так. Нас могут услышать, - тихо напомнила Патти. Арчи смолк и понурил голову.

- А если дядюшка Уильям рассердится и откажется удочерить Кенди? Куда ей деваться? Куда она пойдет?.. - глаза мальчика блестели от слез. - Куда?.. Где будет жить? Что делать?..

- Откажется от удочерения?.. - едва слышно повторил Терри. Глаза девочек давно уже были на мокром месте.

- Терри, скажи что-нибудь!.. - Арчи схватил его за ворот.

- Это был не я, - несколько секунд спустя ворот Терри был отпущен. Это не я вызвал Кенди.

- Что?..

- Нас обоих кто-то вызвал, - Терри вытащил письмо из кармана.

- Записка? - Арчи развернул листок. - "Мне нужно срочно поговорить с тобой. Буду ждать на конюшне в восемь вечера. Кенди". Но это не ее почерк! Абсолютно точно!

- Дай-ка мне, - глянул Стир. - Это почерк... это почерк...

- Элизы!!!

- Элиза говорите? - ужаснулась Патти.

- Почерк специально изменили, но без всяких сомнений, это писала Элиза!

- Какой ужас! - ахнула Анни.

- Все, нужно показать эту записку сестре Грей, - убежденно сказал Стир, - и тогда...

- Кенди спасена! - обрадовалась было Патти.

- Как будто это так просто, - слова Терри заставили друзей обернуться.

- А что?

- Сестра Грей не станет вас слушать.

- Тогда заставим Элизу сказать правду! - не сдавался Арчи. - И сестре Грей придется признать, что она была неправа.

* * *

Дневное солнце освещало стены колледжа. Зелень деревьев в парке была разбавлена появляющейся местами желтизной.

- Куда вы меня ведете? Я не собиралась так долго гулять, - слышался знакомый капризный тон. Но девочки продолжали идти к "Холму Пони".

- Мы хотим поговорить с тобой о Кенди, - сказала Патти.

- Это вы-то хотите поговорить со мной о Кенди? - насмешливо переспросила Элиза. - Какая честь.

- Мы все хотим поговорить с тобой, - Арчи и Стир вышли из-за дерева.

- Это что, сговор или шантаж? - Элиза оглядела собравшуюся компанию.

- Мы не будем тебя шантажировать, - сказал Стир. - Мы ничего тебе не сделаем, если ты скажешь правду.

- Элиза, это ведь ты написала? - Арчи показал записку. Однако мисс Леган весьма быстро взяла себя в руки.

- Не понимаю, о чем вы говорите.

- Перестань притворяться. Мы узнали твой почерк! - голос Стир был суровым.

- Ты абсолютно в этом уверен?

- Черт возьми, я заставлю тебя признаться! - Арчи кинулся к ней, но Элиза была невозмутима.

- Ты собираешься поднять руку на леди?

- Кто это леди? Ты обыкновенная дрянь под маской леди. Настоящие леди так не поступают.

- Как ты смеешь?

- Элиза, прошу тебя, помоги Кенди, - умоляла ее Анни.

- Ты собираешься разжалобить меня слезами?

- Элиза, если ты скажешь правду, Кенди не исключат из школы, - взывала Патти.

- Подожди, ты говоришь, что Кенди исключат из школы из-за меня, насмешливо рассуждала Элиза, - а я ничего об этом не знаю.

- Элиза! Я заставлю тебя заговорить!

- Прекрати, Арчи, - остановил брата Стир. - Элиза никогда не скажет правду, даже под страхом смерти.

Арчи отпустил Элизу, отскочившую на несколько шагов.

- Советую вам позаботиться о себе, а не о Кенди, - предупредила она.

- Это почему?

- У вас будут неприятности, если узнают о том, что вы меня сюда заманили и пытались шантажировать, - захихикала она. - Ладно, на этот раз я никому ничего не скажу. Счастливо оставаться.

С этими словами юная леди удалилась.

* * *

Кенди все еще находилась в заключении, а Терри - под домашним арестом.

- Господи, что же нам теперь делать? - Арчи был тут же.

- Давно надо было изобрести детектор лжи, - в отчаянии Стир бил кулаком по столу.

- Если Кенди вот так выгонят из школы... - сокрушался Арчи, - она все... Она все потеряет...