Школа волшебства на краю Тихолесья - Хезер Фосетт

наверх, и дети без умолку болтали. В основном, конечно, Роса. Она рассказала ему все, что не решилась открыть бабушке. Иней поделился с ней несколькими историями из странной серой зазеркальной жизни, остальное она поняла по его молчанию.

– Очень жаль, что я не нашла тебя раньше, – вздохнула она на нижней лестничной площадке. – Прости меня.

Щеки Инея горели румянцем. Он выглядел лучше, чем в башне, словно с каждым вздохом все больше становился собой.

– Там, в зеркалах, все остальные позабыли свои имена. Но я своего не забыл. Знаешь почему? Я думаю, потому, что ты его никогда не забывала. Ты всегда носила мое имя внутри. Понимаешь, не у всех есть он – такой человек, который никогда не перестанет искать. Даже если не останется никакой надежды. Я считаю, нам с тобой повезло.

У Росы защипало глаза. Иней впервые произнес столько слов за один раз. Она снова крепко обняла брата.

Когда они добрались до пиршественной залы, там царила полная неразбериха, хотя многие слуги и ученики продолжали танцевать. Ветер разбрасывал по зале ветки и прочий лесной хлам и заглушал музыку. Она неслась через открытую дверь, которую подперли камнями, чтобы не закрывалась, в вестибюль. Там толпились волшебники. Они обеспокоенно вглядывались в бушующий лес и, наверное, обсуждали, что делать дальше, но празднующие обращали на них мало внимания. Воронов выпустили из клеток, и теперь они сидели на столах, клевали пищу и печально каркали. Музыка стала громче. Барды исполняли залихватскую матросскую песню, и публика подхватывала грубые строчки. Парни постарше гонялись за хихикающими девчонками среди танцующих.

– Роса.

Девочка обернулась. У нее за спиной стоял не кто иной, как ее дорогой боггарт, одетый в плащ цвета полуночного неба, украшенный красными и зелеными драгоценными камнями, из-под которого виднелся элегантный черный костюм. Когтистые лапы скрывали черные перчатки. Маска, поднятая на лоб, переливалась чистым золотом и была оторочена черным мехом. Роса разглядела на ней пару кошачьих ушей, очень похожих на настоящие, только большего размера. Естественно, боггарт выглядел гораздо утонченнее любого из волшебников.

Роса бросилась ему в объятия, а потом отстранилась и даже легонько оттолкнула.

– Ну и где ты все это время был? – спросила она строго. – Я тебя повсюду искала. Нам с Каем накануне очень понадобилась бы твоя помощь.

– Привет, боггарт, – произнес Иней.

Боггарт был явно потрясен. Его лицо озарилось улыбкой (каждый раз, когда он улыбался, казалось, что он сам этому удивлен, словно раньше никогда этого не делал). В зале потеплело, некоторые ученики начали оглядываться, сбитые с толку появившимся ниоткуда летним ветерком, несущим приятные ароматы полевых цветов и свежего хлеба.

Иней тоже обнял боггарта.

– Как хорошо. – От радости человеческое обличье боггарта мерцало и трепетало, как пламя на ветру. – Теперь ты не будешь скучать по Каю.

– Скучать? – переспросила Роса.

– Эмис, – указал боггарт.

Роса обернулась и действительно увидела старшего брата. Он смотрел на Инея с открытым ртом. Киффин, стоявший рядом с ним, издал нечленораздельный крик и так крепко обнял Инея, что даже оторвал его от пола.

– Пойдем. – Боггарт схватил Росу за руку и потянул к танцующим.

– Боггарт! Я не хочу…

Роса упиралась и выворачивалась, стараясь не потерять Инея из виду. Фигуры в масках и разноцветных накидках кружились вокруг них, словно причудливые птицы.

– Я должен тебе сказать что-то очень важное. Тебе знакомо название Лин Ускрайм?

Роса взглянула на него потрясенно. Танцующие пары расступались, давая им дорогу (возможно, это было делом рук боггарта).

– Это такое озеро в Тихолесье, – продолжал он. – Далеко на севере, почти у самой снеговой линии. Так близко к ней, что озеро большую часть года покрыто льдом и идеально подходит для катания на коньках, но при этом недостаточно близко, чтобы деревья забыли, как цвести. Там раньше жила одна дракониха, она высадила сотни грушевых деревьев, которые склоняются к озеру, и цветки осыпаются прямо на лед. Еще там есть пляж с белоснежной галькой, можно устроить удобную пристань. А ночами небо окрашивается самыми разными красками, словно лентами.

– Зачем ты мне это все рассказываешь?

Свет бесконечных свечей плыл перед глазами, когда боггарт кружил ее по зале. Роса хотела побежать обратно к Инею, но что-то во взгляде боггарта останавливало ее. Она взяла его за подбородок и приблизила к себе его лицо, внимательно изучая его.

– Ты какой-то не такой. Все еще болеешь, да? Почему ты сбежал, если плохо себя чувствуешь?

Боггарт высвободился из ее пальцев и в танце повел ее еще глубже в толпу танцующих. Несколько пар сбились с ритма, когда они проходили мимо, словно задетые невидимым порывом ветра.

– Зияющий дракон уже в пути, – сообщил боггарт. – Он будет тут с минуты на минуту.

Роса застыла на месте.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что я ему это разрешил.

Роса еще раз осмотрела боггарта с ног до головы. Таким она его еще не видела. Он никогда не выглядел полностью человеком, даже когда принимал облик мальчика. В нем оставалось что-то хитрое, присущее только боггартам, и это всегда его выдавало. Но теперь она не видела ничего подобного. Перед ней был настоящий мальчишка, злой и довольный собой, как будто он только что столкнул другого ребенка в грязную лужу.

Правда накрыла Росу холодной волной.

– Ты его позвал.

Боггарт не ответил.

Мысли носились в голове девочки со скоростью света.

– Получается… Поэтому Зияющий дракон раньше никогда не нападал на Ингельнук? Потому что здесь живешь ты? Я думала, это благодаря волшебникам!

– Волшебникам! – презрительно цыкнул боггарт, и его взгляд снова стал озорным, но это было озорство мрачное и жестокое. – Нет, он достаточно зол и свиреп, чтобы вступить в бой с сотней волшебников. Но Ингельнук – моя территория, и, по нашим законам, он не имеет права к нему приближаться. Он может сколько угодно ненавидеть волшебников, но в Эрири не существует ни одного чудовища-безумца, которое решилось бы сразиться со мной.

Роса вспомнила, что и правда, Зияющий дракон никогда не подходил близко к Ингельнуку и его владениям, всегда оставался в лесу. Подумать только, все это время его сдерживал именно боггарт!

– Но почему? – еле слышно спросила она.

– Зияющий дракон кое-кого ищет, – ответил боггарт. – Он ищет его уже почти тринадцать лет. Кажется, настало время его найти. По-моему, всем станет лучше, если он заберет его отсюда.

По мере того, как боггарт говорил, в зале становилось темнее и холоднее. Что-то внутри Росы сломалось.

– Кай, – прошептала она.

– Все будет в порядке, – продолжал боггарт. – Я никогда не позволил бы Зияющему дракону причинить тебе боль. Он разрушит