Обещание ночного серебра - Аннализа Эйвери

Пейсли время – она только что потеряла всё, за что боролась. Её мама скончалась.

– С каждой минутой Дэкс улетает всё дальше. Нам нужно двигаться, и быстро.

– Вы можете полететь в погоню, но у нас-то крыльев нет. Позже мы что-нибудь придумаем, но сейчас Пейсли нужно попрощаться с матерью.

Пейсли погладила маму по голове и что-то зашептала ей на ухо.

– Почему она жива? – спросила Оделия про Пейсли. – Тёмная драконица ударила её в сердце, так почему она не умерла?

Корбетт пожал плечами:

– Об этом мы тоже подумаем позже.

– Тёмная драконица сказала, что видела звёзды Пейсли и что они предрекли ей смерть, так?

Корбетт снял свои очки и стал разглядывать разбитые стёкла:

– Мне казалось, у Пейсли вообще нет пути.

– Звёзды ведут нас по жизни, даже если мы их не видим, – заметила Оделия.

Корбетт опять пожал плечами и надел очки:

– Возможно, хотя, сдаётся мне, в этом мире больше нет определённости… И недавние события лучшее тому доказательство. Профессор Фицуильям смогла сдвинуть комету с её траектории при помощи машины – так почему Пейсли не может взять собственную судьбу в свои руки?

Они ненадолго умолкли.

– А что насчёт него? – Оделия кивнула на Хэла.

Мальчик-кригар, связанный Оделией, лежал на полу с кляпом во рту. Он уже давно перестал дёргаться.

– Ну, ему придётся подождать.

– Как думаешь, почему драконьи всадники забрали моего Владыку? – спросила Оделия.

– Не знаю. Можно спросить у кригара – если, конечно, вы его развяжете. Мне он кажется достойным человеком.

Оделия фыркнула и скрестила руки на груди:

– Внешность бывает обманчива. Я всегда думала, что Лорена одна из лучших ходящих. – Она стиснула зубы, и Корбетт услышал, как они скрипнули.

– Не могу поверить, что кригары просто бросили его.

Оделия пожала плечами:

– Воины, что с них взять. Если ты достоин – за тобой быстро вернутся; если бесполезен – значит, не стоишь усилий.

– Вот вам и верность, – пробормотал Корбетт и, немного подвинувшись, случайно уронил на пол сумку Пейсли. Поднимая сумку, он заметил под верстаком что-то блестящее и сначала решил, что это очередной сгусток Завесы, но блестящий предмет лежал неподвижно. Тогда ученик Виолетты протянул руку и подкатил к себе драконье яйцо. Он выпрямился, машинально повесил сумку на плечо и, не отводя глаз от яйца, спросил: – Вам не кажется, что оно изменилось?

Оделия мельком взглянула на находку:

– Я бы не сказала. Разве что покрылось сажей.

Корбетт перекатил яйцо между пальцами, но твёрдая поверхность не становилась чёрной, как раньше, а осталась тёмно-серой.

– Странно, – пробормотал Корбетт.

– Что не так? Земля бесспокойное место, я предпочитаю парящие районы, – добавила Оделия.

Пейсли поцеловала мать в лоб, медленно встала, сняла пальто Корбетта и, накрыв им тело мамы, подошла к друзьям.

– Пейсли, я… Я только хотел сказать…

– Не надо, Корбетт. Пожалуйста, ничего не говорите. – Пейсли вскинула руки, словно защищаясь, и Корбетт неловко переступил с ноги на ногу.

Через отверстие в куполе внутрь на обломки машины лился яркий свет утра. В солнечных лучах над телом Виолетты танцевали пылинки.

Пейсли почувствовала приближение очередной чёрной дыры, а потом увидела её. Чёрный, жуткий сгусток поглотил плывущие в воздухе пылинки, а потом заскользил к телу мамы. Пейсли наблюдала, как пространственно-временной разрыв накрывает его и забирает из этого мира.

Корбетт покосился на Оделию – та не сводила глаз с чёрной дыры, вторгшейся в мир живых.

Пейсли тяжело вздохнула и ссутулилась, словно ей на спину только что взвалили огромный камень. Она забрала у Корбетта сумку и повесила себе на плечо, потом подошла к Хэлу и развязала ему ноги:

– Вставай.

Кригар медленно поднялся; руки у него были связаны за спиной, во рту торчал кляп.

– Я хочу вернуть своего брата, и ты мне в этом поможешь, – сказала Пейсли. Хэл протестующе замычал, но девочка вскинула руку, призывая его замолчать. – Извини, но отныне ты мой пленник. Мне нужно что-то, на что можно обменять Дэкса, и ты вполне подойдёшь.

Хэл снова замычал.

Пейсли пронзила его гневным взглядом, и кригар умолк, умоляюще глядя на девочку своим единственным глазом.

Пейсли повернулась к Корбетту и Оделии:

– Вы двое, идите по домам, оставаться со мной опасно. Тёмная драконица будет охотиться за Камнем-Сердцем, а значит, за Дэксом; наверняка вскоре она нападёт и на нас тоже. Она, Таракан и… наш дядя.

– Пейсли, мы вас не бросим, – заявил Корбетт. – Мы не позволим вам рисковать жизнью в одиночку.

– Согласна, – поддержала его Оделия. – Я принесла клятву верности своему Владыке и не успокоюсь, пока вновь не окажусь рядом с ним.

– Да-да, – подхватил Корбетт. – Мы идём с вами, хотите вы этого или нет.

В душе Пейсли забрезжила надежда, словно лучик света, который она увидела у порога Завесы.

Она обязательно найдёт брата, и в этом ей помогут друзья.

* * *

Далеко на севере рассвет уже окрасил небо яркими красками. Дэкс сидел верхом на драконе позади светловолосой девочки и крепко держался за её талию. Было холодно, и мальчик прижимался к тёплой спине всадницы.

Ещё вчера он испытал бы восторг от полёта на драконе с настоящими кригарами, но сейчас ощущал лишь пустоту и горечь потери.

Перед глазами застыл печальный образ: Пейсли стоит посреди обломков и зовёт его, а на полу лежит мёртвая мама. Мальчик чувствовал, как слёзы у него на щеках превращаются в льдинки, а в кармане бьётся сердце дракона.

– Пейсли, – прошептал Дэкс, но завывания ветра заглушили его тихий голос.

Авторское примечание

Дорогой читатель,

Я искренне верю (вопреки верованиям механиков), что звёзды не определяют нашу судьбу, наоборот – мы сами её создаём, делая тот или иной выбор.

Наши пути не предуготавливает Верховный Конструктор – мы куём их сами своими делами.

Наш свет не даётся нам – мы сами взращиваем и питаем его в наших душах; позвольте ему сиять, защищайте его, если нужно, и увидите, как он начнёт озарять других людей, побуждая их становиться светлее.

Одна звезда может вести путника в ночи, а целый небосвод, полный звёзд, освещает ночь.

Мы все сотворены из звёздной пыли; помните, что вы состоите из той же энергии, что создала космос, – сияйте ярко, смело идите вперёд по пути, который сами выберете, и на всём протяжении этого пути озаряйте ночь своим светом.

Эннализа Эйвери

Слова благодарности

Мне очень повезло: я родилась под яркими звёздами, озаряющими мой путь все эти годы. Конечно, бывали моменты, когда свет мерк и я не