Обещание ночного серебра - Аннализа Эйвери

– Кто похитил? Подожди, у тебя истерика. Что происходит? – спросил дядя Гектор, придерживая Пейсли за плечи и отстраняясь, чтобы заглянуть ей в лицо.

– Нет времени на объяснения. – Пейсли хрипло перевела дух. – Мама жива, её похитила Тёмная драконица, а теперь и Дэкс угодил к ней в лапы… ей кое-что нужно…

– Камень-Сердце?

– Да, и мы его нашли, но потом нас нагнали сторонники Тёмной драконицы, отобрали камень и увезли Дэкса. Нужно торопиться, их надо найти!

– Скорее садись в машину! – Дядя Гектор распахнул дверь, и девочка забралась в салон. – Господи, Пейсли, да у тебя кровь!

– Ничего страшного. Пожалуйста, поехали скорее, нужно спасти Дэкса! Они поехали в ту сторону! – Она лихорадочно ткнула пальцем на улицу.

Казалось, дядя Гектор принял решение:

– Мы их догоним. – Он быстро обошёл вокруг машины и сел за руль.

Электрикомобиль тронулся с места; Пейсли смахнула слёзы и сосредоточилась на дороге. Рана на спине сильно кровоточила, боль накатывала волнами, и девочку начало подташнивать.

Дядя Гектор взял Пейсли за руку и сжал ей пальцы:

– Я отвезу тебя к Дэксу.

– Откуда вы знаете, куда поехали похитители? – спросила Пейсли, вглядываясь в темноту. – Я их не вижу.

Машина вылетела на встречную полосу, едва не столкнувшись с омнибусом; Пейсли тихо ахнула.

– Я же сказал, всё будет хорошо, – заверил племянницу дядя Гектор, вдавливая в пол педаль газа.

Они помчались в погоню.

– Нет-нет, не будет. Тёмная драконица собирается уничтожить мир! – Из-за боли в спине Пейсли говорила с трудом.

– Что за вздор, Пейсли. Нельзя уничтожить мир, Верховный Конструктор никогда не заложил бы такую возможность в путь человека. – Дядя Гектор резко выкрутил руль, поворачивая, и Пейсли вскрикнула, едва не слетев с сиденья. Спина заболела сильнее прежнего.

Дядя быстро посмотрел на неё. Пейсли видела глубокие морщины на его лице: дядя озабоченно хмурился.

– Боже, моя дорогая, тебе же очень больно. Не тревожься, как только приедем, уверен, мы тебя подлатаем.

– Приедем куда? – У Пейсли голова пошла кругом. – Дядя Гектор, как… откуда вы знаете про Камень-Сердце?

Дядя Гектор снова покосился на Пейсли, потом посмотрел назад, на дорогу. Они проехали по Ламбертскому мосту.

– От тебя. Ты сказала, что Тёмной драконице нужен Камень-Сердце.

Девочка покачала головой:

– Нет. Я не говорила.

– От боли у тебя мутится сознание. – Дядя не сводил глаз с дороги, его пальцы крепко сжимали руль.

– Вы знали, где я нахожусь, знали, где меня искать. – Пейсли понимала, что зарождающееся у неё в голове подозрение сокрушит её, но ей было так больно, что стало на это наплевать. – Корбетт сказал, что тем вечером вы приезжали в обсерваторию, а я… я даже мысли не допускала, что вы можете быть замешаны. А это были вы. Вы работаете на Тёмную драконицу. Почему вы так поступили с мамой и со всеми нами?! – Пейсли смотрела на дядю. Она знала, что её догадка верна, и всё же отчаянно надеялась, что дядя назовёт её глупышкой, скажет, что она ошиблась, что он приехал к музею, чтобы спасти их с Дэксом.

Дядя Гектор повернул голову и с оживлением посмотрел на девочку. И в этот же миг сердце Пейсли разбилось. Она не знала, есть ли предел боли, которую может вынести человек, но не сомневалась, что её путь гнётся под этой тяжестью.

– Тёмная драконица очень важна, Пейсли, – заявил дядя. – Подожди, вот встретишься с ней и сама увидишь, что она самое величественное существо в Небесном Механизме. Она всех нас освободит.

По лицу Пейсли потекли слёзы, но она постаралась выровнять сбившееся дыхание:

– Вы ошибаетесь. Тёмная драконица собирается всех нас убить.

– Только подумай об этом, Пейсли, – продолжал дядя, не слушая её. – Тёмная драконица откроет Завесу, и все, кто нас покинул, вернутся. Великие драконы, а вслед за ними и все остальные, например твоя бабушка Фиона и твой отец. Я с нетерпением жду нашей с ним встречи. Мне нужно его увидеть, нужно ему всё объяснить. Он поймёт, я знаю, он всё поймёт.

Пейсли задрожала:

– Дядя Гектор, что вам нужно объяснить? Что поймёт наш отец?

Дядя Гектор улыбнулся так, словно увидел открытую Завесу, из-за которой выходят все, кого он любил:

– Эдмунд поймёт, почему мне пришлось его убить.

– Нет, – прошептала Пейсли. – Не может быть. Вы бы не стали… – Ей показалось, что все шестерёнки в Механизме вдруг замерли. Она пристально посмотрела на дядю и медленно покачала головой. – Неправда, вы не могли. Отца убили… – Внезапно память Пейсли словно затянуло пеленой, её разум начал погружаться во тьму и боль.

– Эдмунд всё поймёт, потому что Тёмная драконица снова запустит его путь, и тогда он увидит, что Механизм следует чтить, а не ломать, как верит его дурацкий орден.

Мир завертелся у Пейсли перед глазами; она из последних сил сжала кулаки, борясь со слабостью.

– Вы убили моего отца, – медленно сказала Пейсли. – Вы похитили мою маму и сказали мне, что она умерла, хотя знали, что она жива. Я вам доверяла, а вы меня предали.

– Я не предавал тебя, как ты не понимаешь! Всё, что я совершил, предписывал мне мой путь. Мне было предначертано так поступить, и мне помогал Верховный Конструктор.

– Я-то думала, вы нас любите – Дэкса, меня и маму, – покачала головой Пейсли.

– Я люблю всех вас, Пейсли, неужели ты не понимаешь, что я всё это делаю ради вас? Ради Дэкса, ради всех нас. Нам больше не придётся бояться смерти.

Пейсли смотрела на дядю – и вдруг словно увидела его впервые. – Вы делаете это не ради меня, Дэкса или кого бы то ни было ещё, – холодно проговорила она. – Вы это делаете для себя. Вы просто самовлюблённый, эгоистичный трус, и я вас ненавижу.

Дядя Гектор вздрогнул.

Пейсли собрала остатки сил и бросилась на него. Её кулак врезался в челюсть дяди Гектора, и машина вильнула в сторону. А потом опустившаяся на неё тьма затянула в небытие.

Уже теряя сознание, Пейсли услышала, как дядя Гектор говорит:

– Я докажу тебе, что мои действия имеют возвышенные цели.

Глава тридцатая

Нижний Гринвич

Когда Пейсли очнулась, ей показалось, что она вновь очутилась в музее.

Над ней покачивалась закреплённая под потолком огромная модель Небес. Все планеты двигались по золотым путям Небесного Механизма. Вокруг планет плыли небесные тела поменьше, спутники, а в центре горело яркое газовое пламя, символизирующее Солнце – дыхание драконицы-матери Ану.

Солнечная система медленно крутилась, хотя Пейсли казалось, что мир вращается со скоростью миллион миль в час.

Девочка села и тут же вздрогнула, потому что