Ведьма с болот - Сьюзен Янг

Калиста задумалась.

– Мы можем поискать их в мире живых, – сказала она. – Если мы найдём похищенных, Эдвина не сможет вобрать их силу. Но я не знаю, где искать, Уайленд, – безнадёжно призналась Калиста.

– На болоте, – задумчиво произнёс Уайленд. – Но полиция уже осмотрела старую вышку, а больше там ничего не осталось. Всё давно засосала трясина.

«Трясина». Да, действительно – как и старая хижина Эдвины, постройки на болотах давно сгинули в грязи. Ушли в глубину…

И вдруг Калиста вспомнила слова демона. Пленники находились в каком-то маленьком домике – четыре стены и много горя…

Много горя? Что это значит?

Калиста повернулась к Уайленду.

– А вдруг там есть ещё что-нибудь? – воскликнула она. – Может быть, полицейские искали не там, где надо!

Уайленд наморщил лоб.

– Ничего там нет. Я ездил туда на велосипеде, просто чтобы убедиться. Но… ничего нет. Только старая вышка у шоссе.

Она стояла там много лет. Её возвели на прочной земле, едва основав город. Она не тонула. И…

Калиста замерла. Ей кое-что пришло в голову.

На прочной земле. Там, где трясина не властна. Четыре стены и много горя…

Она с надеждой взглянула на Уайленда; тот явно был полон энергии и готов внимательно слушать. Но Калиста не стала ничего говорить. Она оглянулась на дом и, не увидев мамы, схватила Уайленда за рукав.

– Пошли, – сказала Калиста и повлекла его к двери, ведущей со двора в подвал.

Ей были нужны книги бабушки Джози.

– Куда мы идём? – удивился Уайленд, но послушно последовал за Калистой.

Оба вошли в подвал. Когда Калиста включила свет, мальчик присвистнул.

– Ого! Ну и бардак.

– Здесь я вызывала ведьму, которая украла Молли и Паркера, – ответила Калиста, как будто это было в порядке вещей. Она указала на выжженный в полу круг. – Она стояла вон там.

Уайленд некоторое время разглядывал круг, а потом задумчиво почесал в затылке. Он был испуган.

– Бабушка Джози, – позвала Калиста, подходя к книжным полкам. – Папа! Вы мне нужны.

Уайленд стоял у двери, сунув руки в карманы. Он нервно покусывал губу, пока Калиста разговаривала с мёртвыми родственниками.

– Что такое? – спросил Мак, появившись. Глаза у него были полны тревоги. – Ты цела?

Он обернулся, увидел Уайленда и удивлённо открыл рот.

Калиста стояла у шкафа, перебирая тома семейной истории. Они теперь были разрознены и стояли не по порядку, но она искала один конкретный – там, где говорилось о затерянных душах. Разговаривая с Уайлендом, Калиста вспомнила, что несколько дней назад, когда рылась в книгах вместе с бабушкой, видела карту болот.

Демон сказал Калисте, что похищенных держат в каком-то домике, и только один дом был полон горя, которое имело бы значение для демона – старая лачуга Эдвины. Там не только погибли пропавшие в городе дети, там убили саму Эдвину. Но бабушка сказала, что дом Эдвины давно пропал – его засосало болото.

– Я думаю, полиция искала не там, где нужно, – повторила Калиста, ощутив прилив надежды и ужаса. – Дом Эдвины стоял на болотах – и утонул. Но может быть, его засосало не полностью и какая-то часть осталась? Молли и Паркер могут быть там… под землёй.

Мак кивнул и указал на книги, словно советуя дочери искать дальше.

– Хорошая мысль, Калли. Нужно попробовать…

– Подожди, – перебил Уайленд, который услышал слова Калисты. – Ты хочешь сказать, что пропавшие ребята… погребены?

В его словах звучал ужас. Уайленд подошёл вплотную и спросил:

– Калиста, они живы?

– Не знаю, – честно ответила та, не желая больше лгать. – Я думаю, Паркер и Молли ещё держатся. Вот почему нужно их скорей найти.

– Может… позвонить в полицию? – беспомощно оглянувшись, спросил Уайленд.

– Нет, – отрезала Калиста. – Не надо никого втягивать. Они нам только помешают. И потом, как шериф справится со злым духом?

Появилась бабушка Джози и подошла к Калисте. Она окинула взглядом стопку книг и указала дрожащим пальцем на нужный том.

– Спасибо, ба, – сказала Калиста.

Она схватила книгу и принялась листать, пока не нашла карту. Нужное место было помечено крестиком.

– Вот здесь, – произнесла бабушка Джози. – Здесь жила Эдвина. Но дом ушёл под землю…

– Они там, – едва дыша, сказала Калиста.

Она это чувствовала. Интуиция буквально вопила. Она ощущала запах сырой земли и гнилого дерева. А ещё – слабые нотки знакомого геля для ванны. Калиста показала карту Уайленду, чувствуя себя всё храбрее с каждой секундой.

– Не понимаю, – сказал Уайленд, указывая на крестик. – Они что, там? Но там ничего нет, я тебе говорю. Вообще ничего. Что нам делать? Копать?

Калиста задумалась. Бабушка сказала, что Эдвина способна существовать по обе стороны завесы. Она была достаточно материальна, чтобы похитить живых детей; в то же время она, как положено призраку, могла раствориться в эфире. Может быть, её дом тоже существовал в двух мирах одновременно?

Калиста сунула карту в карман.

– Я думаю, копать не придётся, – сказала она Уайленду. – Ведьма должна была как-то привести туда детей. Значит, есть вход. И я его найду, – добавила она. – Местá, где много горя, полны энергии – той самой энергии, которой питается Эдвина. Она там жила. Это до сих пор её дом.

– Он и удерживает её в мире живых, – подхватила бабушка Джози. – Дом служит для Эдвины порталом. Это точка перехода, неподвижное место между мирами. Он придаёт ведьме сил. Эдвина похитила тринадцатую душу… нашу Молли. Тебе нужно отправиться туда, – сказала она, хоть Калиста и видела, как пугает бабушку эта мысль. – Иначе Эдвину уже будет не удержать.

– Я знаю, – ответила Калиста. – Я должна остановить её и разрушить проклятие.

Она повернулась к Уайленду:

– Составишь компанию?

– Если честно, мне страшно, – признался Уайленд, а потом улыбнулся. – Но вообще ты здорово всё это распутываешь. Прямо очень здорово. Короче… да. Пойдём и всех спасём. Я с тобой.

– Круто, – с облегчением сказала Калиста. – Теперь помоги мне найти мои лунные камни.

Калиста и Уайленд забегали по комнате, собирая всё необходимое – монетки, камушки, мел. Нагнувшись за коробком спичек, Калиста заметила под креслом кинжал тёти Фреи. Некоторое время она смотрела на него. Острое лезвие выглядело зловеще. Фрея сказала, что этот кинжал может убить Эдвину. А тётя Фрея редко ошибалась. Калиста вспомнила заклинание, с помощью которого они накануне призвали Эдвину. А вдруг теперь у неё получится? Призвать Эдвину, сковать её и вонзить нож ей в сердце… Почему бы и нет?

Пока Уайленд смотрел в другую сторону, Калиста подобрала нож с пола, надела тёплую куртку и сунула оружие во внутренний карман. Затем она взяла два фонарика и один протянула Уайленду.

По пути к выходу