Леденцы и тайная библиотека - Саманта Джайлс

и за ним открылось круглое отверстие, откуда свисала лестница. – Следуйте за мной по этой лестнице. Она должна привести прямо к вашему дому, если я правильно помню географию! – Дядя Вик захохотал, ужасно довольный собой.

Мы с Эди переглянулись, как будто говоря «понятия не имею, что задумал дядя Вик, но у нас нет выбора».

Лоис жаловалась, что у неё урчит в животе. Я позволила ей спускаться впереди, а сама последовала за дядей Виком.

Мы с трудом протиснулись в отверстие и стали спускаться по узкой лестнице. Я понятия не имела, как дядя Вик это делает. Я слышала пыхтение, тяжёлое дыхание и восклицания «с ума сойти!» и «ну и ну, что за дела?», которые заставляли меня улыбнуться.

Наконец, когда дядя Вик открыл люк наподобие тех, что были в туннелях, ведущих в Лондон, Бирмингем и Египет, я увидела свет. Мы оказались на пустыре на Тингволл-роуд, всего в одной улице от нашего дома.

– Как ты это сделал, дядя Вик? – с любопытством спросила Лоис и внимательно посмотрела на него, склонив голову набок.

– Ага! – воскликнул он и приложил палец к носу. – Это всё магия. Идёмте, леди и джентльмен, пора пить чай.

Мы вошли в дом и сразу почувствовали чудесный запах из духовки.

– Хочешь остаться на чай, Эди? – спросила я, понимая, что он тоже проголодался, а мы собирались как следует подкрепиться.

– Если можно, – застенчиво ответил он. – Но сначала позвоню маме.

– Звоните, молодой человек, – сказала Фрэнсис. Она слегка раскраснелась, как будто очень спешила. – Ты останешься, Вик?

– Нет, нет, милочка, я должен вернуться. Обещал Джонатану.

Фрэнсис кивнула, налила нам чай, а потом упала в кресло-качалку и глубоко вздохнула.

– Всё хорошо, Фрэнсис? – спросила я, набив рот нежным картофельным пюре. – Как Филлис и что происходит в Туннеле Вечной Тьмы?

– Знаешь такое высказывание «беда не приходит одна»? – ответила Фрэнсис. – Это действительно так. Бедняжка Филлис. Ей очень плохо. Тьма подбирается к ней, и на этот раз она намного сильнее обычного. Я ужасно устала её подбадривать. В тюрьме произошла утечка сквозь стену на участке Категории А туда, где содержатся менее опасные преступники, и Филлис в том числе.

– Это то место, которое показывал нам Джонатан? – спросил Эди.

– Верно. И эта утечка сводит людей с ума.

– А они не могут прислать хорошего слесаря? – спросил Эди, как будто это было очевидно.

Фрэнсис усмехнулась.

– Это не такая утечка, Эди.

Это привлекло моё внимание, и я уже собиралась расспросить её, но она отмахнулась.

– И к тому же Гекаты нигде нет.

– Мы её видели! – с невинным видом произнесла Лоис, и я подумала, стоило ли об этом говорить.

Фрэнсис замолчала.

– Вы видели Гекату? – изумлённо спросила она.

Лоис молча кивнула – рот у неё был набит бобами.

– Она была в Египте, в библиотеке со своим мужем.

– Вот как! – Рот Фрэнсис превратился в букву «О».

– Она сказала нам собрать вещи и завтра вернуться за книгой… – Я замолчала. Мне не хотелось тревожить Фрэнсис, но я должна была всё ей рассказать. – Она хочет, чтобы мы вошли в книгу и заманили туда Мела Вайна. Тогда они арестуют его, когда он попытается освободить демонов.

– Рози, о чём ты говоришь? – Фрэнсис была совершенно сбита с толку. – Я думала, книга у Мела.

– Нет, видимо, Анубис забрал книгу в Египет. А Геката сердится на него, потому что хотела, чтобы Мел украл книгу, дав повод для ареста. Поэтому мы будем приманкой, тогда он последует за нами и сделает то, что задумал, – уверенно вмешался Эди.

– Я этого не знала. Я была убеждена, что книгу украл Мел. – Фрэнсис явно злилась, что её взял не Мел.

– Иногда один плюс один равняется одиннадцати, – задумчиво заметил Эди.

– Что? – перебила Лоис. – Один плюс один будет два, а не одиннадцать. Уф! А мы думали, ты гений математики.

Я улыбнулась про себя. Мне нравились высказывания Эди, хотя Лоис их совершенно не понимала.

– Так, давайте разбираться. – Фрэнсис сосредоточенно прикрыла глаза. – Геката хочет, чтобы вы вернулись в Египет и вошли в книгу. Она надеется, что Мел последует за вами, и тогда его смогут застать на месте преступления?

– Верно, – согласилась я, и Эди подтвердил, что я права.

– И мы сделаем это завтра, – добавил он, сосредоточенно наморщив нос.

– Посмотрим. Мне совершенно не хочется, чтобы вы делали это одни. Я знаю, что мы не можем войти в библиотеку, но могу подождать вас снаружи с метлой, если это необходимо. – Фрэнсис выглядела ужасно обеспокоенной. – Я обещала вашей маме, что не буду заниматься с вами магией, а сама отпускаю вас в путешествие, которое лично мне кажется безрассудным.

– Пожалуйста, не волнуйся, Фрэнсис. Палома за нами присмотрит. Она мой друг, она скажет, если придёт время волноваться, – добавила Лоис, подходя к Фрэнсис и обнимая её.

– Я не уверена, что это действительно так, Лоис, – мягко сказала я, стараясь её не обидеть. – Возможно, Палома сегодня была здесь, но она ведь не помешала Мелу и Арадии преследовать нас до библиотеки, верно?

– Ты не знаешь её, как я. Она не подвергнет нас опасности, – надулась Лоис. – Пойду соберу вещи на завтра. – И она побежала наверх.

Я была немного ошеломлена.

Я думала, что последнее, о чём будут мысли Лоис – это путешествие в Египет завтра после школы. Поместится ли в её школьный рюкзак куча еды и Би?

– Я тоже пойду, – сказал Эди и отнёс тарелку в раковину.

– Спасибо, молодой человек, вы очень вежливы, – улыбнулась Фрэнсис.

– Вряд ли мне понадобится много всего, но я должен подумать, – сказал Эди и ободряюще сжал мою руку.

Стоило Эди выйти из дома, как появился папа.

– Всем добрый вечер! – закричал он. – Всё в порядке, мисс Фаджифингер?

Я раздражённо прикрыла глаза. Папа когда-нибудь выучит фамилию Фрэнсис?

Я поднялась наверх и сложила в школьную сумку вещи, которые понадобятся мне завтра. Не знаю зачем, но я налила в бутылку лимонад, а также захватила воду и кое-что перекусить. Я принялась рыться в сушёных травках мамы, которые она использовала для заклинаний и которые теперь лежали в замотанной скотчем коробке в кабинете у папы, и нашла немного лакричного корня. Я помнила вызывающее заклинание наизусть, и если мы окажемся в опасности, возможно, мне удастся вызвать ведьм или Гекату?

Папа сидел один в гостиной, а Лоис ушла спать – Боб развалился на её кровати. Я заглянула в комнату.

– Можно я быстро позвоню маме перед тем, как лечь спать? – спросила я.

– Конечно, обычно она сама звонит в это время. Потом дай трубку мне,