Радио Попова - Анья Портин

друзья! – Маркетта повысила голос, чтобы перекричать шум, и одновременно загладила обеими руками уши обратно под волосы. – Вы, очевидно, испытали какие-то ощущения в ушах. Вероятнее всего, это был коллективный всплеск эмоций, которым мы обязаны торжественному моменту. Успокойтесь! Успокойтесь и садитесь на свои места, давайте продолжать.

Я попытался съежиться за окном, но это была ошибка. Нога соскользнула с кирпича, и я рухнул прямо на каменистую землю. Я лежал на боку и мечтал превратиться в дым, чтобы испариться отсюда никем не замеченным. Но я, конечно, никуда не испарился, просто лежал так, беспомощный, как перевернутый на спину жук, пока рядом не послышались шаги.

С Астером

– Значит, это ты. Следовало предположить, – услышал я знакомый голос.

Я поднял голову и обнаружил у кирпичной стены Астера.

– Лучше всего нам исчезнуть отсюда, пока еще кто-нибудь не вышел. – Астер кивнул в сторону парковки.

Я шевельнулся: колено, которым я ударился о камень, саднило. Астер помог мне встать и, держа за плечо, повел к машине, будто боялся, что я убегу. Он открыл дверь машины, втолкнул меня на переднее сиденье, стянул с заднего сиденья расстеленный там плед и вручил мне.

– Сядь на пол и накройся с головой. Я скоро вернусь.

Я кое-как втиснулся в пространство для ног и укрылся пледом. Астер захлопнул дверь и отправился обратно в зал. Коленка болела, но я не осмеливался двинуться. Я думал, что теперь будет. Наверное, меня притащат туда и устроят показательную головомойку, и после этого Аманде будет так стыдно, что она никогда больше не захочет видеть меня в своем доме.

Через некоторое время дверь открылась, и Астер сел на водительское сиденье. Из-под пледа я видел, как он поставил машину на нейтраль и опустил ручной тормоз. Но заводиться не стал, а вылез из машины и принялся толкать ее, придерживая за крышу. Время от времени он подкручивал руль. Только на лесной дороге, когда здание фабрики скрылось за деревьями и никто уже не мог нас слышать, он вернулся в машину и завел мотор.

– Можешь вылезать. – Астер правой рукой сдернул с меня плед, продолжая левой вести машину.

– Где вы были? – Я заполз на сиденье. – Вы меня не выдали?

– Ходил сказать Маркетте, этой темноволосой даме, которую ты наверняка видел в окно, что я прошелся по двору и не заметил ничего подозрительного. – Астер нажал на газ. – От твоих вздохов люди на миг впали в панику, но вроде бы уже все наладилось.

– Но они… Я видел, что они…

– Ты видел, что у них проснулись уши. – Астер откинул голову на подголовник. – Ничего страшного. Как только источника вздохов не будет поблизости, уши успокоятся.

Я молча кивнул и устремил взгляд на лесную дорогу, убегающую из-под колес. Я, конечно, понял, кого Астер называл источником вздохов. Я снова вспомнил, как уши в зале беспокойно задвигались, сканируя воздух точно в поисках добычи, – нет, сейчас я не хочу больше ничего об этом знать. Сейчас я хочу оказаться подальше от фабрики и от всех этих трепещущих из-за моих вздохов ушей.

– Куда мы едем?

– Отвезу тебя домой.

– Домой?

– Ну да, к Аманде, – уточнил Астер, нажав на газ. – Она ведь так и живет на той старой даче, продуваемой всеми ветрами?

– Живет, а вы откуда знаете? Вы там бывали?

– Один раз, довольно давно.

– То есть вы с Амандой знакомы.

– Не так чтобы близко. Мы познакомились два года назад, когда я вручал ей серебряную сову. В тот вечер Аманда пригласила нас с Себастьяном к себе на ужин.

– Вы получили сову на два года раньше Аманды?

– Да, как ни странно. – Астер пожал плечами. – Аманде следовало бы получить ее задолго до меня, но даже в наших кругах хватает мелочной соревновательности. Среди нас довольно много учителей, и они решили, что знак отличия необходимо присудить представителю нашей профессии. Они проголосовали за меня, потому что из учителей я дольше всех помогал Забытым. Я был против – на наши решения не влияло и не должно влиять то, чем человек занимается в обычной жизни. Но переубедить их было невозможно.

– Аманда рассказала вам, что я живу у нее?

– Нет, Аманда не знает, что я твой учитель. – Астер притормозил на повороте.

– А вот и знает, я ей говорил! Сказал, что ваша фамилия Астер, и что у вас сова на портфеле, и вы всегда в шапочке, – перечислил я и покосился на сидящего рядом Астера. – Теперь я понимаю, почему вы ее никогда не снимаете.

– Тогда все ясно, – усмехнулся Астер. – Когда мы познакомились с Амандой, я работал в другой школе. В вашу школу я пришел уже после ее награждения, в тот год, когда вы были первоклассниками.

– Поэтому Аманда не сразу догадалась, в чем дело, когда я рассказал, что вы засунули меня в подсобку.

– Прошу прощения, тогда мне не пришло в голову ничего лучше. – Астер виновато улыбнулся. – По твоим вздохам я понял, что дома у тебя не всё в порядке. Увидев, как твой отец шагает по школьному двору, я вдруг почувствовал, что тебя необходимо спрятать.

Темнело, на лесной дороге не было ни одного фонаря. Деревья укрывали дорогу, как тяжелые темные бархатные занавески. Астер молча вглядывался вперед и вскоре свернул на большую дорогу. Огни встречных автомобилей мелькали мимо нас беззвучно, как мысли.

– То есть вы знали, что я… Вот такой.

– У меня есть уши, – напомнил Астер. – Я, конечно, заметил тебя. По адресу я предположил, что ты относишься к территории Аманды, но, поскольку мы с ней не близкие друзья, не мог расспросить ее о тебе напрямую. Только когда ты описал в сочинении свой двор, я понял, что ты точно связан с Амандой. «…Еловая изгородь, которая щекочет щеки, ласковые кривые яблони, ветерок колышет дикие цветы у стены…

– …дома брусничного цвета», – закончил я.

– В тех местах нет больше ни одного похожего дома.

– Себастьян сказал, что вы должны сохранять свою деятельность в тайне. Аманде не грозят из-за меня неприятности?

– Аманда пошла на большой риск, взяв тебя к себе. Ты должен молчать обо всем, что сегодня узнал. Никому не рассказывай, что ты видел и слышал. Даже своей новой подруге.

– Ее зовут Ирис.

– Я знаю.

– Она тоже…

– Знаю.

– Ее родители…

– Знаю и это.

Я исподлобья глянул на Астера. Все-то он знает. А Аманда? Что она думает о произведенном мной переполохе?

– Аманда догадалась, что за окном был я?

– Разумеется! Вздохи знакомого ребенка узнаешь даже