Как гром среди ясного неба - Наоко Уодзуми
Мужчины в желтой шапке, однако, нигде не было видно.
До поджидавшего их автобуса ученики добрались без происшествий. Опустившись на свое место, девушка еще раз отыскала глазами Карин и только тогда наконец смогла позволить себе вздох облегчения. Казалось, все было позади.
* * *
Автобус высадил их напротив величественной пятиярусной пагоды Годзюто.
Коньки внушительных крыш плавно опускались к краям пологим скатом, а затем вновь изящно поднимались, чуть выгибаясь назад. Красота этих линий на мгновение заворожила Рико – захотелось запечатлеть их на картине, и воспоминания о художественном клубе отозвались в груди щемящей тоской. Как давно она уже не держала в руках кисть?
Глаза снова инстинктивно выцепили фигуру Карин – та, в отличие от остальных, почему-то смотрела не на пагоду, а куда-то совсем в другую сторону.
Вдруг показалось, что позади одноклассницы кто-то стоит. Мужчина.
В желтой шапке! Или оранжевой? Или это вообще золотистый цвет? А-а-а, да какая разница?!
На незнакомце действительно была желтая шапка, – точнее, бейсбольная кепка – а одет он был в джемпер и джинсы. Держа в руках камеру, тот понемногу пятился назад, и, пусть и спиной, но все же постепенно приближался к Такакуре.
Рико не медлила ни секунды.
– Желтая шапка! – закричала она и кинулась к Карин.
– Что?! Где?!
– Сзади! – с этими словами Рико влетела в остававшийся между потенциальным маньяком и потенциальной жертвой зазор и решительно раскинула руки в защитной позе.
Незнакомец, однако, этого совершенно не заметил, и, точно глубоко погруженный в свои мысли, все так же продолжил отходить назад. Шаг, другой, и вот тот врезался во вставшую живым щитом Рико, встрепенулся, обернулся, и…
Не маньяк. Просто пожилой мужчина. Скорее всего, обычный турист.
– Прощу прощения, – виновато буркнул он и торопливо скрылся из виду.
– Извини, я обозналась…
Неловкость от произошедшего смешалась с облегчением от нереальности угрозы.
– И хорошо, что обозналась! – ободряюще хохотнула Карин.
Со стороны толпящихся кучкой одноклассников послышался оклик.
– Э-э-эй! У тебя там все нормально? – Аяпон взволнованно смотрела на Рико.
Сбросив наваждение, девушка поспешила вернуться к своей временной – по крайней мере, хотелось бы на это надеяться – компании.
– Ты чего вдруг так подорвалась? Мы аж перепугались. С Имаи разговаривала? Что-то случилось?
– Эм-м… У нее просто жук на спине сидел. Хотела предупредить.
– Да ну, правда, что ли? – судя по выражению лица негласной лидерши квартета, этой выдумке она едва ли поверила.
– Простите… Я знаю, что она вам не нравится. Просто, ну…
– Не нравится? – Аяпон недоуменно вскинула брови. – С чего ты взяла? Да мы просто ее как-то не замечали, пока она имидж не сменила, вот и все.
– П-правда?
Удивительно. До этой минуты Рико была абсолютно уверена, что «звезды» класса ее недолюбливают.
– А я вот даже думаю, – подключилась к разговору шедшая рядом Рэй. – Что Имаи, кажется, довольно интересная девушка.
«Интересная»? Ну это уже еще удивительнее.
– Она ведь состоит в художественном клубе, знаете? Ну так вот, я же на прошлогоднем школьном фестивале ходила на их выставку, и там была картина Имаи. Она, оказывается, так классно рисует! Вот вроде бы просто овощной натюрморт, – ну там, лук, картошка, морковка – но прям о-о-очень реалистично! А самое интересное: знаете, как картина-то называлась? «А где же мясо?!», прикиньте!
– Прико-о-ольно! – Аяпон и Мисаки синхронно засмеялись, но в смехе этом не слышалось издевки. Дабы не показаться странной, Рико поспешила засмеяться вместе с ними.
Голова пухла от количества потрясений на пару минут. К ней нормально относятся? Считают интересной? Еще и выставка… Кто вообще ходит на выставки худ-клуба? Оказалось, кто-то все-таки ходит.
– А вам вот не кажется, что с прошлой стрижкой ей получше было? – произнесла вдруг Мисаки, изучающе рассматривая стоявшую на отдалении Карин. – С очками вот ей тоже больше идет, чем без них. Ну она их, в общем-то, почти сразу и вернула. Но вот стрижка, по-моему, старая все-таки лучше была.
– Разве? Но у нее ведь ужасные волосы. Когда пушатся, так и вовсе на шлем похожи, – бессознательно ляпнула Рико.
– Так, стоп, – Мисаки непонимающе свела брови. – Я че-то не понимаю, зачем ты ее оскорбляешь? Очень даже прикольные у Имаи волосы. Ну и что, что пушатся? Между прочим, если за такими научиться правильно ухаживать, то можно вообще забабахать себе стильные кучеряшки. Круто же. А главное – уникально!
Она правда так считает? Поверить не могу. Ну, может, могу, но только если наполовину…
Рико шумно выдохнула.
– Ну, в общем… Значит, вы ее не ненавидите?
– Да ну, брось уже! – Аяпон ободряюще похлопала «подругу» по плечу. – Не ненавидим, конечно. Так что, если ты общаешься с Имаи, то не нужно это от нас скрывать. Ладушки?
18. Мужчина в желтой шапке
Выездная экскурсия, которой до смерти боялась Рико, на деле не ощутилась для Карин таким уж апогеем одиночества.
По правде говоря, шанса уединиться ей бы толком и не представилось: перемещаться и даже спать школьники всегда должны были небольшими группками. К тому же, по какой-то причине группа «Рико» целиком состояла из таких же тихих ребят – возможно, то был намеренный жест заботы от классного руководителя, а, возможно, и нет. Кто знает?
В электричке, в синкансэне, во время пересадки на автобус, в автобусе – чуткий взгляд Имаи она ощущала на себе каждую минуту. Стоило лишь повернуться в ее сторону, и девушки непременно встречались глазами. Разумеется, Такакура и сама старалась всегда оставаться начеку, вот только фокус то и дело вероломно ускользал куда-то в сторону совершенно других мыслей. Мыслей о Морите.
Пагода Годзюто, безусловно, была прекрасна. И все же куда более прекрасным Карин показалось необъятное голубое небо, что раскинулось за ее резными крышами.
Интересно, смотрит ли он сейчас на это небо? И если смотрит… То о чем думает?
Небо существовало всегда. Конечно, прямо сейчас перед снующими туда-сюда школьниками возвышалось древнейшее деревянное здание во всей Японии – монументальное, величавое, призванное одним своим видом вызывать в сердцах трепет… Но небо…
Небо намного старше этой пагоды.
Сменялись эпохи, сменялись декорации, но небо никогда никуда не исчезало.
Оно было здесь тысячи, десятки тысяч лет назад…
Да, небо существовало всегда.
Нестерпимо захотелось поделиться этими мыслями с Моритой. Она отыскала его глазами – юный художник стоял среди своих одноклассников и тихонько переговаривался с какой-то девушкой. Увидев эту картину, Карин вдруг занервничала. Чего это он с ней так мило беседует?
