Баддабамба и Остров времени. Книга 1 - Маркус Ортс

Упасть в открытое море. Без сёрфинговой доски под ногами. Она захлебнётся в воде. Или её сожрут акулы.

Паула посмотрела наверх: кайт такой красивый! Красный, распростёртый, будто гигантские крылья. Его должны заметить! Издалека! Проснувшись, папа обнаружит её отсутствие. И пропажу снаряжения. Он сразу отправит за ней вертолёт! Моторную лодку! Сделает всё, чтобы спасти дочь!

Но прошёл час, другой, а гудения моторной лодки по-прежнему не было слышно. Солнце опускалось всё ниже, всё глубже в море. Жёлтый шар сначала окрасился в оранжевый, затем в красный. Вот, море поглотило его наполовину, затем на три четверти. И наконец солнце зашло.

Темнота. Звёзды в небе. И ничего больше. Паула дрожала. Как холодно!.. Внизу что-то нашёптывает море. То здесь, то там раздаются странные всплески, будто рыба выпрыгивает из воды. Над головой в парусе тихо вздыхает ветер. И всё, больше никаких звуков. Тишина… Паулу уносило всё дальше от папы и от братьев. Она высматривала огни какого-нибудь корабля. Маяка. Хоть что-нибудь! Но ничего похожего не было.

Беспомощная и одинокая, Паула закрыла глаза. Руки, ноги и голова вдруг налились свинцовой усталостью. «Только не спать», – подумала она. Но немного пофантазировать и помечтать не помешает. Подумать о чём-нибуль приятном. Просто чтобы успокоиться. Отвлечься от опасности, над которой она парит. Она вспоминала о том, что радовало её дома. О езде верхом на Генри. О конюшне. Паула представила, как скачет на Генри, как чистит и кормит его. Прошло всего несколько дней отпуска, а она уже по нему соскучилась. Затем подумала о книге, ждущей её на прикроватном столике. Она обожает читать! Погружаться в неизвестные миры. И интереснее всего делать это вооружившись фонариком, тайком, под одеялом. Но отрываться от реальности Паула может и без книги, просто смотря в окно и бесконечно блуждая в мыслях. «Мечтательница!» – так её иногда называют родители. Паула подумала о пазлах. О картинах по номерам, которые они раскрашивали с мамой. Об олимпиаде по математике. О том, что они с папой любят больше всего, – о плавании. Нет, о плавании лучше не думать. Не сейчас! Не когда под ней море. Она быстро представила, как гладит косматую гриву Генри, шепчет ему на ухо: «Всё будет хорошо, Генри. Всё будет хорошо!» – и измученная, заплаканная, покинутая, подвешенная к парусу, в огромной опасности, Паула… уснула.

2

Два тигра, летающие на дальние расстояния

Разбудил её шелест волн. Открыв глаза, Паула первым делом заметила, что море вдруг оказалось совсем близко – самое большее в десяти метрах от неё! Солнце уже взошло. Ветер ослаб. Нет, он совсем стих. Полный штиль. А прямо по курсу – суша? Точно, видно сушу! До неё ещё не близко, но всё равно: земля! Спасение! Земля, покрытая густым лесом, с длинным белым пляжем, холмами вдалеке, большая, настоящая, замечательная, плотная земля! Там наверняка живут люди. И есть телефоны! Паула позвонит родителям, и её заберут. Мама с папой будут ругаться и одновременно плакать от радости. А Паула поклянётся-побожится больше никогда и ни за что не делать таких безумных глупостей!

Кайт сдулся. С каждой секундой он опускался всё ниже. Прохудился? Или дело в успокоившемся ветре? Почему из паруса неожиданно исчезли воздух и давление? Паула не понимала. В пятидесяти метрах от пляжа она плюхнулась в воду. Эх, слишком рано! Парус над ней сделал последний вздох, смялся, осел на волны и стал на них покачиваться. Он был похож на дракона, в котором что-то сломалось и который больше не может плеваться огнём. Такой поникший.

Вот была бы сейчас под ногами доска для сёрфинга! Паула легла бы на неё и руками догребла до берега. А так сперва нужно избавиться от пояса. От этой дурацкой сидячей трапеции! Эх, ещё умудриться надо одновременно и плыть, и снимать её. Паула наглоталась воды, солёной и слегка горьковатой. Наконец, всё получилось. Свободна! И она поплыла к берегу.

Как наставлял учитель по плаванию: вытянутые руки, широкие гребки, спокойно, без суеты. Да, конечно, но училась-то она в бассейне! Теперь же пересекала открытое, пугающе глубокое море. С настоящими бурными волнами. Она быстро устала, мышцы начали гореть спустя всего несколько минут. Но речь шла о жизни и смерти! Надо было плыть дальше. Боль не имела значения.

И Паула плыла. Отважно рассекала волны. Гребла вперёд. В какой-то миг ей показалось, что берег не приближается. Она что, попала в течение, и оно тащит её обратно в море? Паула боролась изо всех сил. Какая ужасная смерть – утопление! И эта тёмная глубина внизу! Вода попадёт в лёгкие, она будет погружаться всё глубже, барахтаться и…

Плавник! Паула вскрикнула. Акула! Здесь! Совсем рядом! Она боялась акул, хотя где-то вычитала, что на самом деле из-за этих хищников гибнет не так много людей. Гораздо больше умирают от падения кокосовых орехов. Лежебоки, развалившиеся под величественными кокосовыми пальмами, рискуют получить прямо по голове большим кокосом – и всё, мгновенная смерть. Словом, прохлаждаться под пальмами гораздо опаснее, чем плавать в открытом море с акулами. И всё равно страх Паулы перед этими созданиями был слишком велик. Она поплыла быстрее. Теперь нужно не только догрести до пляжа, но и сбежать от акулы. Дело – дрянь! Чудовище уже задело её плавником. Паула уставилась на него: длинный, серый, гладкий. И тут из воды показалась голова. Мордочка – и будто с улыбкой, – звонкая трель, кивок.

Акула оказалась не акулой! Это же дельфин!

Да, из воды выпрыгнул очаровательный дельфин. Паула оказалась на седьмом небе от счастья! Она знала: дельфины часто спасают утопающих.

Дельфин подплыл ближе. Вокруг глаз у него чернели странные круги, но Пауле было всё равно. Она ухватилась рукой за плавник. И тут понеслось! Йо-хо! Быстро-быстро молотя хвостом, дельфин разогнался и стремительно помчал Паулу по морю прямо к пляжу. От счастья и удовольствия она завизжала: ни разу не летала и не скакала по волнам с такой скоростью.

Берег был уже совсем близко, какие-то десять метров. Паула отпустила дельфина и сделала несколько гребков, пока не ощутила под ногами дно. Песчаное, мягкое, без камней. Дельфин ещё раз выпрыгнул из воды, словно попрощавшись, несколько секунд потанцевал на хвосте, весело застрекотал и исчез.

– Спасибо! – крикнула Паула и с глубоким вздохом повернулась к пляжу.

Но времени опомниться ей не дали. Только она решила, что самое страшное уже позади, и посмотрела на тёмные джунгли, начинавшиеся прямо за пляжем, как раздался громкий пронзительный крик.

Что-то вроде: «Яхуха-а!»

Могучие верхушки многовековых деревьев