Сказки премудрой совы. Котёнок, который всего боялся - Эрик-Эмманюэль Шмитт

Фортуно побежал дальше, хотя уже совсем выдохся.

Орёл спускался всё ниже, описывая круги над Плюметтой, которая его так и не заметила.

– Шарли! – из последних сил крикнул Фортуно.

Его брат как раз сидел во дворе и, услышав своё имя, поднял голову.

– Шарли! Плюметта играет в лютиках, на неё сейчас нападёт орёл.

– Понял! – воскликнул Шарли.

Фортуно мчался вперёд, но теперь он верил: старший брат, который ничего не боится, обязательно всё сделает как надо.

И действительно, Шарли прыгнул в заросли лютиков, распушился и стал грозить орлу:

– Эй, ты! Курица крылатая! Только попробуй к нам сунуться!

Орёл удивился и замедлил снижение.

– А ну, проваливай! От тебя воняет! Я отсюда чую!

Когда орёл нацелился на Шарли.

– Ух ты, ох ты! Думаешь, напугал? Мешок перьев! Ты мне, наверное, снишься! Мне совсем не страшно! Смотри, Плюметта, какой твой старший брат молодец!

Шарли даже ахнуть не успел – орёл схватил его когтями и бросил с десяти метров. Котёнок упал на спину, оглушённый.

Фортуно знал, что уже не успеет к Плюметте, даже если побежит очень быстро, поэтому звал брата:

– Шарли! Вставай! Быстрее!

Но тот будто обмер и не двигался. Слишком сильно испугался.

Орёл подлетел к Плюметте и собрался её схватить.

– Нет! – выкрикнул Фортуно.

К сожалению, он опоздал.

Орёл едва не унёс Плюметту.

Вдруг к ним метнулся шерстяной клубок: это Маминуш с шипением и мяуканьем бросилась спасать свою внучку. Она встопорщила шерсть и стала в два раза больше обычного.

Орёл, растерявшись, ринулся на Маминуш. Фортуно помчался быстрее прежнего: он почти на месте.

Увы, когда Фортуно добрался до сестры, орёл схватил Маминуш и поднял в воздух.

– На помощь! – позвала бабушка.

И Фортуно её не подвёл! Он без колебаний прыгнул на орла, вонзил коготки в левое крыло, а потом вскарабкался на него верхом.

Животные с фермы никогда ещё не видели такого зрелища: орёл нёс в когтях кошку, а в спину ему вцепился котёнок.

Орёл понял, что далеко так не улетит. Чтобы не разбиться, он бросил Маминуш на землю.

– Давай со мною! Бежим домой! – тут же крикнула она Плюметте.

Орёл снова набирал высоту. Сидевший у него на спине Фортуно не оставлял врага в покое. Чтобы не закружилась голова, он запрещал себе смотреть вниз, в пустоту, и только бил хищника лапами.

Птица взмыла высоко-высоко. Несколько взмахов крыльями – и они уже на вершине скалы, где жил орёл.

Минерва сидела в гнезде и следила за приближением орла и котёнка.

– Успокойся, Фортуно. Здесь тебе бояться нечего.

Она повернулась к орлу.

– Спасибо, Гладиатор. Всё проделано на «отлично».

– Этот котик мне не облегчил задачу.

– Он очень храбрый, – подтвердила Минерва.

– Как? Неужели это правда? – удивился Фортуно.

– Испугавшись, ты открыл в себе храбрость. Когда же её проявлять, как не в момент опасности?

– Это не одно и то же. Мне нужно было спасти бабушку и сестрёнку.

– Так в этом и состоит храбрость. Прыгнуть с высоты, как Шарли, только чтобы покрасоваться или похвастаться перед другими, – это не храбрость, а тщеславие! Но ты не пытаешься выхваляться, прикидываться, играть мускулами. Тебе, чтобы преодолеть страх, нужна основательная причина. Рисковать непонятно зачем – это не храбрость, а глупость и хвастовство! – Подойдя поближе, сова добавила: – Садись ко мне на спину.

Фортуно с Минервой летели над долиной.

Сова указала на козла, который так и жевал траву:

– Он ничего не предпринял из эгоизма.

А потом на лошадь:

– Она – из безразличия.

Затем они увидели зайца, который опасливо высунулся из норы:

– А он – из малодушия.

Минерва с Фортуно уже подлетали ко двору фермы, где их дожидались Плюметта, Маминуш и Шарли.

Котёнок тихонечко прошептал сове на ухо:

– Я не понял, что случилось с Шарли.

– Шарли – не храбрый, а безрассудный: он просто не видит опасности. Но, когда пришлось действительно туго, его парализовал страх. А вот бабушка твоя, напротив, доказала, что храбрость никак не связана с силой и молодостью.

Минерва опустила Фортуно на землю и величаво взмыла ввысь. Плюметта и Маминуш ласково обняли Фортуно, и все долго радовались. Потом подошёл Шарли и сказал, опустив глаза:

– Ты настоящий молодец! Знаешь, мне, похоже, есть чему поучиться у младшего брата.

Что такое храбрость

Никто не рождается храбрым, храбрость проявляется только в момент опасности. Храбрость состоит не в том, чтобы не испытывать страха, а в том, чтобы его преодолевать. Соответственно, для храбрости необходимо два элемента: страх и его преодоление.

Греческий философ Аристотель считал храбрость человеческой добродетелью, находящейся в срединной точке между двумя недостатками, малодушием и безрассудством. Если перед лицом опасности человек начинает искать себе оправдания, он проявляет малодушие; а безрассудство он проявляет, если бросается в бой, забыв про риск и трудности.

Платон считал, что храбрость – это «благоразумная твёрдость», решение, принятое силой разума и подтверждённое силой духа, несмотря на все преграды, сопротивление и усталость.

Китайский мудрец Конфуций добавил важную вещь: «Видеть то, осуществление чего требует долг, и не сделать – есть отсутствие храбрости». Храбрость полезна, пока с её помощью мы выполняем свой долг. Умереть за дело, которое того не стоит, глупо и бессмысленно.