Сказочная астрофизика - Алла Борисовна Казанцева

– Будем считать, что твой шаг – это полметра, тогда пятьдесят тысяч шагов – это двадцать пять километров. А ещё через пятьдесят тысяч шагов Солнечная система закончится.

– Ты с ума сошёл! – возмутился Мишун. – Я столько не пройду!

– Конечно – никто из нас столько не пройдёт. Но зато вы представили, как велика Солнечная система и какую малую её часть мы посмотрели. Кстати, ни один из космических аппаратов, запущенных человеком, тоже не долетел до её дальних границ. Но четыре аппарата, которые летят около пятидесяти лет, уже миновали второй пояс астероидов. Самый быстрый из аппаратов «отмахал» примерно сто шестьдесят пять шагов. Но до окончательной границы им лететь ещё тысячи лет.

Когда гномики вернулись домой, Алекс изобразил орбиты планет, соблюдая пропорции расстояний. Вот этот рисунок:

Планеты-гиганты и их семьи

– Ну как, отважная команда, будем готовиться к путешествиям во внешнюю часть Солнечной системы? – спросил Алекс, и все с энтузиазмом поддержали эту идею. Алекс продолжил: – Мы побывали на планетах, которые называют земной группой, потому что они более-менее похожи на Землю: все они каменные и не слишком большие. В далёком прошлом на Венере и Марсе, как и на Земле, были океаны, и в них даже могла зародиться жизнь. А теперь мы будем изучать планеты-гиганты.

– Это Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун, – пояснил Лизе Мишун, хвастаясь своими познаниями.

– Молодец, всё верно, – похвалил старший брат. – Самый большой из гигантов – Юпитер. По размеру он в одиннадцать раз больше Земли. Если представить, что Юпитер – это футбольный мяч, то Земля будет размером с вишенку. Когда Солнечная система только формировалась, Юпитер отхватил себе две трети общей массы всех планет!

– Вот жадина, – прокомментировала Лиза. – Но Солнце ещё гораздо больше, да?

– Да, Солнце ещё в десять раз больше Юпитера. Сатурн очень похож на Юпитер – они как родные братья, только Сатурн немножко поменьше. А Уран с Нептуном заметно меньше по размеру: всего в четыре раза крупнее Земли.

– Представляю, сколько я буду весить на Юпитере! Наверное, там мы будем такие тяжёлые, что не сможем оторвать ноги от поверхности, чтобы ходить, – предположил Мишун.

– Ходить мы там точно не сможем, – улыбнулся Алекс, – но не потому, что станем такими уж тяжёлыми, а потому, что у Юпитера с Сатурном вообще нет твёрдой поверхности! В основном они состоят из тех же легчайших газов, что и Солнце: водорода и гелия. Снаружи атмосфера у них очень холодная, но постепенно она становится всё плотнее и горячее. Если бы мы решили в неё погружаться, она раздавила бы наш корабль, словно бумажный! В конце концов атмосфера превращается в кипящий жидкий океан с температурой несколько тысяч градусов! Так что не получится у нас сесть ни на Юпитер, ни на другие планеты-гиганты – ни у кого из них нет твёрдой поверхности. Можем только снаружи на них посмотреть.

– Что, просто мимо пролетим? – огорчились Мишун с Лизой.

– Не просто! Дело в том, что у каждой из планет-гигантов большие семьи спутников. У Сатурна их больше сотни, и у Юпитера – почти сто. Им даже имена не всем дали. Планеты облетают вокруг Солнца, а спутники крутятся вокруг своих планет. Получаются как бы Солнечные системы в миниатюре. Большинство спутников совсем крошечные, как у Марса. Но есть и большие – больше Луны и даже Меркурия! И на самые интересные спутники мы вполне можем приземлиться. Остаётся выбрать, на какие.

– Ура! – обрадовались Мишун с Лизой. – Полетим на спутники!

– Давайте я расскажу вам о некоторых спутниках Юпитера. Крупных из них всего четыре, их даже можно увидеть в обычный полевой бинокль. Как и наша Луна, все эти спутники всегда повёрнуты к Юпитеру одной и той же стороной, а на второй их половине Юпитер никогда не виден. Ближе всех к Юпитеру находится Ио.

– Какое странное название, – заметила Лиза.

– Имена всех спутников Юпитера астрономы позаимствовали из мифов Древней Греции, – пояснил Алекс. – Была там такая красавица Ио. Так вот, Ио чуточку крупнее Луны, и весить мы там будем почти как на Луне.

– Это я люблю! – обрадовался Мишун. – Можно бегать и прыгать – не то что на маленьком астероиде.

– Ио – самое странное место в Солнечной системе, – продолжил Алекс. – Как и сам Юпитер, спутник находится в холодной части Солнечной системы, и, казалось бы, там должно быть очень холодно, как и на всех остальных спутниках Юпитера. Но Ио – горячая женщина! На ней сотни вулканов, и десятки из них извергаются в каждый конкретный момент. Эти извержения в тысячи раз мощнее, чем у нас на Земле! Поблизости от них поверхность раскалена так, что аж светится! Ио – чемпион всей Солнечной системы по числу и мощности вулканов.

– Ой, я уже боюсь, – прошептала Лиза.

– Не бойся, мы найдём какое-нибудь спокойное местечко, – пообещал подруге Мишун.

– В спокойных местечках холодно, как ночью на Меркурии, – добавил Алекс. – Но лучше, конечно, замёрзнуть, чем поджариться[19].

– А остальные спутники не такие страшные? – спросила Лиза.

– Не страшные, просто каменные и ледяные, очень холодные – полная противоположность Ио. Ну так как, куда отправимся?

Мишун с Лизой переглянулись и озвучили решение:

– Давайте отправимся поближе к Юпитеру, а там уж на месте решим.

В гостях у Юпитера

Друзья заняли свои места в звездолёте, и Алекс задал цель:

– Мы вблизи Юпитера.

Всё вокруг исчезло, а через мгновение сквозь прозрачный купол стал виден огромный шар, полностью освещённый Солнцем и весь разрисованный разноцветными широкими узорчатыми полосами и пятнами. Словно какой-то художник взял палитру бежево-коричневых цветов, добавил оранжевого, немного голубого и красного оттенков и расписал этот шар.

– Почему он такой цветной и полосатый? – удивилась Лиза.

И Алекс пояснил:

– Цвета Юпитера – это одна из тайн этого гиганта. В его плотной атмосфере присутствуют разные газы – они и окрашивают облака. Огнедышащая Ио всё время поставляет ему новые порции ядовитых газов. А полосы возникают из-за сильнейших ветров. Огромный Юпитер так быстро оборачивается вокруг своей оси – всего за девять с половиной часов, – что облака за ним не поспевают и растягиваются в длинные полосы. Круглые пятна – это бушующие ураганы-торнадо.

– А я вижу огромное красноватое пятно! – показал Мишун. – Это тоже ураган?

– Да, самый знаменитый – он не затихает уже более четырёхсот лет. Как только астрономы научились делать приличные телескопы лет