Экипаж «Кузнечика» - Лада Валентиновна Кутузова

Михаэль пригладил взъерошенные волосы, пытаясь придать себе серьезный вид, и начал читать: «Название «Морское чудовище», автор – Михаэль Сказ». Он сделал паузу, затем продолжил: «На море был шторм. Огромные волны швыряли корабль из стороны в сторону, испуганные пассажиры укрылись в каютах. Ветер рвал паруса, ломал реи.

«Корабль тонет!» – закричал капитан.

Моряки начали спускать на воду лодки. Пассажиры залезли в шлюпки и стали быстро грести, удаляясь от судна. Неожиданно для всех корабль изменился: деревянный корпус покрылся чешуей, нос превратился в огромную голову ящера, паруса сделались крыльями.

Дракон издал утробный рык и ударил хвостом по воде. Лодки разлетелись в стороны, люди оказались в холодном море. Изо всех сил они пытались выплыть из бурлящего водоворота, но чудовище сделало огромный глоток, втягивая в себя воду вместе с кричащими от ужаса людьми. Погибли все, не осталось никаких следов, лишь на поверхности моря плавали деревянные обломки». Михаэль откашлялся и подытожил: «Пока всё». Дед с интересом смотрел на внука.

– А ты вырос, Михаэль, я даже не ожидал, – с уважением произнес сказочник. – Думаю, станешь мне достойной сменой.

Он хотел добавить что-то еще, как с улицы послышались громкие крики. Вместе с внуком мастер выбежал на балкон. Вдалеке пылал огонь, жители города бежали к замку, пытаясь укрыться за его толстыми стенами, у ворот возникла толкучка.

– Что случилось? – спросил мастер у слуги, вбежавшего в зал.

– Дракон! Люди в панике.

Сказочник с восторгом и страхом посмотрел на внука:

– У тебя получилось. Ты вдохнул жизнь в свою историю, дракон ожил.

– И что же теперь делать? – Михаэль растерялся: он не ожидал подобного поворота событий.

– Быстро пиши конец сказки, – подсказал мастер. – Помни, в твоих руках жизнь всех нас.

Михаэль сел за стол, его перо заскользило по бумаге: «Дракон карабкался по стене крепости, когтями цепляясь за выступы. До этого он пытался напасть на защитников замка с воздуха, но молодой волшебник успел поставить отражающий щит. Тогда ящер решил обмануть осажденных. Он слился со стеной, выжидая удобный момент для атаки.

Вскоре такой случай представился. Маг поверил, что чудовище убралось прочь, и снял защиту. Дракон рванул вперед, чтобы убить противника и потом расправиться с остальными. Но юный волшебник успел отшатнуться и выстрелил в ящера молнией. Дракон весь скукожился и посерел, через миг он превратился в мягкую игрушку.

Из ниоткуда возникли моряки, ранее проглоченные драконом. Со всех сторон раздались восторженные возгласы, люди праздновали победу. Раздалось громкое хлопанье крыльев, к башне подлетел огромный белоснежный дракон. «С сегодняшнего дня драконы и люди будут жить в мире», – заявил ему маг. Тот согласно кивнул головой и протрубил, объявляя волю волшебника всем драконам». Михаэль на секунду задумался и дописал: «И было так на веки вечные, не было у людей помощников вернее и преданнее, чем драконы. И не было у драконов друзей надежнее. Наступило благоденствие».

Шум за стенами смолк, мастер сел за стол.

– Михаэль, сегодня ты по праву вступил в нашу гильдию. Ты сказочник, каждое слово, написанное тобой, становится правдой. Помни об этом. С этого момента ты в ответе за придуманный тобой мир.

– Мастер, а что будет в твоей истории?

– Завтра увидим.

Солнце потерялось за горизонтом, ночь раскинулась покрывалом, украшенным звездами, наступило время волшебства и удивительных историй.

Ученики мага-недоучки

Утро выдалось неважным. Над озером, возле которого расположилась наша изба, стелился туман. Вставать ужасно не хотелось, но сегодня я был дежурным. Грегор с Лексом крепко спали, приоткрыв рты, и похрапывали. Я даже позавидовал: им еще полчаса сопеть в две пары дырочек. С трудом подавил зевоту и вылез из-под одеяла, натянул штаны с рубахой и шерстяные носки. После спустился по деревянной лестнице в сени и влез в утепленные сапоги и меховой тулуп. Первым делом сходил в уборную, затем взял ведро и набрал воды из бадьи. Скоро зима, и в бочке за ночь образовалась небольшая наледь. В избе растопил печь и поставил ведро с водой греться. Все-таки умываться теплой водой гораздо приятнее, жаль, что самому все приходится делать. У других чародеев, говорят, и печь сама по себе топится, и вода греется, только рукой махни. А мне вот «повезло» попасть учеником к какому-то недоучке. Ладно бы я хотел стать этим магом, а то ведь ни фига. До сих пор не понимаю, как меня угораздило так вляпаться?

У нас каждое лето на площади устраивают праздник. Лавки разбивают со всяким товаром, скоморохи представление показывают. Можно сладостей наесться и выступление посмотреть, здорово. А самое главное, среди одиннадцатилетних ребят магов отбирают. Только маги редко когда обнаруживаются, иначе бы их и не искали по разным деревням. У нас-то еще не деревня, а село: церковь огромная стоит, дворов под тысячу, три школы.

В наших школах вся детвора с окрестных деревень учится. Предметов немного, но терпеть не могу учиться. Достали уже и алгеброй, и правописанием, и всеми остальными предметами. Главное, чему интересному – не учат. Я тут слышал, один мужик такую штуковину сделал, что только ахнуть: в одном месте говоришь, а в другом месте всё это слышно. Вот бы мне так! А вся эта магия – ерунда на постном масле рядом с подобной диковиной. Но кто же знал, что этим летом у меня вся жизнь переменится?

Сначала мы с родителями по ярмарке гуляли, они мне еще петушка на палочке купили. А потом нас, ребят, позвали к помосту. Там уже трое магов за столом сидят. Один серьезный мужик: с черными волосами до плеч, носом, что у ворона, и густыми бровями, которые ему угрюмый вид придают. Два мага совершенно обычные: лысый дядька и старичок, весь седой.

Мои одноклассники к этим чародеям по одному подходят. Неподалеку наша директриса стоит, глазищами своими сверкает: вдруг, кто-нибудь из учеников магом окажется? Тогда можно будет потом хвастаться перед остальными школами: мол, у нас круче. В общем, стоим с пацанами, чародеев обсуждаем, да прикидываем, кто из наших может магом оказаться. Но ничего интересного не происходит, всё мимо.

Наконец, меня вызывают. Подхожу к этим магам, здороваюсь с ними – все, как полагается. Самый главный из них меня взглядом сверлит, словно дыру намерился пробурить. А я стою и думаю, как пойдем потом с пацанами рыбу ловить – дел-то невпроворот. И тут седой старикашка чернявого под локоть толкает и что-то ему на ухо шепчет. Главный хмурится и еще пристальнее меня изучает, будто глазам своим не верит. А потом встает и объявляет, что я потенциальный маг третьего разряда.

Директриса наша чуть в обморок не грохнулась. От счастья, наверное. Я в том смысле говорю: от