Царевна-лягушка - Анна Евгеньевна Антонова

масле катаешься... или вечность квакаешь в пруду. Думай!

– А с Иваном что сделаешь? – с тревогой спросила Василиса.

В этот момент послышались чьи-то шаги. В подземелье спускалась Снежана.

– А Иван мой! – заявила дочка Кощеева. – Да, папочка?

– Нет, – отрезал Иван. – Уж лучше любовь без свободы, чем свобода без любви.

Снежана нисколько не расстроилась, услышав его отказ.

– Пусть посидит тут ещё, подумает, – пожала плечами она и, гордо вскинув голову, покинула подземелье.

– Как скажешь, доченька, – покладисто отозвался Кощеев и вновь обратился к пленнице: – Ну что, Василиса, решай. Согласишься – я бонусом родителей твоих из камней воскрешу, – пообещал он, а потом кивнул на Варю: – И девчонку домой отпущу. Я же не чудовище какое-то...

Василиса размышляла недолго. Ради своих родителей она готова была пожертвовать чем угодно. Да и Варю она не могла дать в обиду.

– Хорошо, я согласна стать твоей женой, Кощей... – помертвевшим голосом проговорила она.

Глава 15

Друзья спешат на выручку

Лягуш, Лебедь, Рак и Щука медленно приходили в себя после битвы с уткой и зайцем, которую они блистательно выиграли.

Помогли Ивану Царевичу добыть яйцо, в котором скрывалась игла с Кощеевой смертью!

– Так за Василисой своей припустил, что даже нам спасибо не сказал, – проворчала Щука.

– Не за своей, а за нашей... лягушкой, – важно поправил её Рак.

Лебедь вытянул и без того длинную шею.

– Ничего. Мы сами. Сами разберёмся. Вызволим её от Кощея и... съедим, – неожиданно закончил он.

– Ква-чем вам её есть? – удивился Лягуш. – Вы же ей только что помогали.

– Помогали, чтобы осчастливить и съесть, – объяснила Щука. – Есть грустную еду опасно для желудка.

Лягуш снисходительно усмехнулся.

– На самом деле вы любите её и ква-тите ей помочь, – авторитетно заявил отвергнутый кавалер. – Это защитный механизм психики по Фрейду, когда мальчику нравится девочка, а он больно дергает её за косички.

Выслушав эту неожиданную речь, все даже рты пооткрывали от изумления.

– Ты с чего это вдруг такой умный? – осведомился Лебедь.

– Я смотрел фильмы с лягушкой, хоть она этого и не ква-мечала, – признался Лягуш.

– После таких слов, Лягуш, я вынужден тебя обнять, – растрогался Рак.

Со слезами на глазах он раскрыл объятия, но его порыв остановил Лебедь.

– Рак, держи себя в клешнях! – строго велел он и распорядился: – Летим спасать Василису!

– Я никуда не полечу, я поплыву! – внесла поправки Щука.

– А я поеду, – решил Рак.

Лебедь и Щука с интересом развернулись к нему, ожидая объяснений. Никто даже не заметил, что Лягуш уже куда-то ускакал.

– На чём это ты поедешь? – с подозрением уточнил Лебедь.

– Не на чём, а на ком, – пояснил Рак. – На тебе.

Лебедь опешил от неожиданности, а Рак уже принялся деловито карабкаться ему на спину.

– Рак! – опомнившись, заголосила птица. – А ну, слазь! Я с тобой не полечу!

Однако деваться было некуда – пришлось Лебедю поработать извозчиком для всей честной компании. Рак сидел у него на шее, но это было ещё не всё – в клюве Лебедь держал ведёрко с водой, из которого высовывалась Щука. Зато в кои-то веки троице удалось договориться и действовать сообща! Вероятно, это потому, что они наконец направили свои усилия не на злое, а на доброе дело...

Приблизившись к особняку Кощея в коттеджном поселке под сказочным названием «Тридевятое царство», Лебедь начал резко снижаться. Вода в ведре, где сидела Щука, опасно заплескалась.

– Эй, куда? – возмутилась хищная рыбина. – Не дрова везёшь!

Лебедь умудрился ответить, не выронив свою ношу.

– Без паники, – успокоил он. – Это турбулентность!

Наконец Лебедь приземлился в саду за домом Кощея и вылил воду из ведра вместе с Щукой в декоративный прудик.

– Щука, жди нас здесь и наблюдай! – велел Рак, сползая на землю и оглядываясь. – Если что – подашь сигнал.

Щука выпрыгнула от воды, отфыркиваясь.

– Как? Как я сигнал дам? – удивилась она.

– Как-как? Хвостом кверху! – передразнил Рак. – А ты, Лебедь, воздушная разведка, – скомандовал он, окончательно войдя в роль предводителя их маленького войска. – Тебе нужно облететь поместье и найти Кощея этого черногривого...

– А ты-то что делать будешь, Рак? – усмехнулся Лебедь.

– Я – самое сложное, – важно заявил тот. – Тобой управлять!

С этими словами Рак опять забрался птице на шею и заорал:

– Взлетаем!

Лебедь и Рак облетели поместье по кругу. Заметив свет в одном из окон, они осторожно приблизились и заглянули в него...

Это оказалась гардеробная Кощеева. Злодей стоял перед зеркалом. Застегнув рубашку на все пуговицы, он принялся подбирать под неё бабочку. Открылась дверь, и вошла... потомственная ясновидящая Ягиня Станиславовна собственной персоной.

– Ну что, как договорились, – сказала она. – Тебе Василиса, мне философский камень.

– Ладно, держи, – кивнул Кощеев. – Мне для старшей сестры ничего не жалко.

Он снял с пальца кольцо с чёрным камнем. Кожа на его руках тут же сморщилась и покрылась старческими морщинами. Колдун взглянул на них и... тут же надел магический перстень обратно.

– Я передумал, – нагло заявил Кощеев. – За немощного старика без колдовской силы Василиса замуж не пойдёт.

Ясновидящая, с нетерпением наблюдавшая за ним, вскипела:

– Ты не можешь отменить своё обещание!

– Не могу, – согласился Кощеев и ядовито усмехнулся. – Но я его чуть- чуть перенесу. Заходи лет через двести.

Разгневанная Ягиня Станиславовна молча вышла из гардеробной и направилась прямиком в покои Василисы. Младший братец задумал её провести? Ничего у него не выйдет, она тоже не лыком шита…

* * *

В комнате, которую Кощеев специально выделил для молодой невесты, Василиса в обществе Вари готовилась к нежеланной свадьбе. Облачившись в роскошное белое платье, девушка вышла к своей юной подружке.

– Ну как тебе? – грустно спросила Василиса.

– Ужасно! – заявила девочка, хотя невеста выглядела великолепно. – Это просто отвратительно! Неужели ты реально выйдешь замуж за Кощея? Ты же Ваню любишь! – Она просто кипела от негодования.

– Люблю, – со вздохом призналась девушка. – Но у меня нет выхода...

Ответить на это Варя не успела: дверь