Крысиный заговор - Оксана Вениаминовна Смирнова

Вьюнок, Ноготок, Лилия… Мне тоже хочется уснуть, но я держусь. Зато ты можешь познакомиться с Ночной Фиалкой.

Тюха взглянула на очень бледную и очень тоненькую девочку в белом платье. Та улыбнулась, и вокруг закружился волшебный аромат. Третьей девочкой оказалась Кора.

– Рассказывай, – потребовала она. – Куда ты вдруг пропала?

Тюха кратко поведала свою историю, ещё раз оглядела всех и спросила Рика:

– Где Том?

– Он… он не смог прийти, – ответил Рик.

– Почему? – настойчиво допытывалась Тюха.

– Он мне сказал, что должен кое-что разведать, – ответил Рик с тяжёлым вздохом. – И чтобы я не пытался ходить за ним – мне там не место. Я всё равно попытался, но не сумел пройти… Когда он уходил, оставил мне свой жёлудь. Сказал, что всё равно не сможет им воспользоваться. Велел отдать тебе, если… если он не вернётся.

И Рик протянул Тюхе жёлудь.

– Нет! Он вернётся, – сказала Тюха. – Я его видела во сне. И я его найду!

– Но жёлудь тебе лучше всё же взять, – заметила Клевер. – По крайней мере, он поможет, когда потребуется вызвать Рика.

– Хорошо, – согласилась Тюха. Взяла с ладони Рика лёгкий, высохший жёлудь и спрятала в карман пижамной куртки. – А сам ты куда пропал?

– А я не мог к тебе пробиться, – ответил Рик. – Вы поселились в очень странном месте. Оно как будто… отгороженное от всего. Может быть, если бы у тебя не отняли жёлудь, мы бы разбили эти чары.

– Но Тюха ведь сегодня их и так разбила, – напомнила Кора. – И даже без особого труда.

– Нет, Рик всё правильно сказал, – задумчиво проговорила Тюха. – Это место действительно словно отгораживает людей от… всех вас. Мне не хватало там не сил, а веры, что все это и вправду существует. А помогло то, что мы съездили в наш старый двор, и рисунки из Иллирии.

Тюха подумала и добавила:

– Может, я бы всё равно побоялась опять шагнуть… через границу, если бы не ребята во дворе. Они вошли в рисунок, а я – за ними. Их нельзя было одних отпустить в путешествие. Они ещё маленькие.

– Да уж, – покачала головой Клевер. – Теперь тебе придётся их учить.

– Они очень хотят опять попасть в ваш Сад, – сказала Тюха.

– А помнишь, – вдруг сказала Кора, – я вырастила для тебя три мака?

– Помню, – кивнула Тюха. – У меня целы их головки.

– Ну вот! Если подбросить на ладони одну головку и шепнуть: «В Сад!» – то окажешься у нас. Можешь отдать две девочкам. Только третью мальчишке не давай, оставь себе на всякий случай.

– Зачем же обижать мальчишку? – тихо спросила Фиалка.

– Кто его обижает? – возмутилась Кора. – Просто этому мальчишке не нужны маки. Он и так всюду пройдёт. Ему нужно…

– К мастеру Мартину, – вздохнула Тюха. – Но я не знаю, как это устроить. И есть ещё одно важное дело. Надо найти короля Эдварда или принца Чарльза и узнать, что стало с графиней Марч.

– Я их найду, – сразу же отозвался Рик. – Это совсем нетрудно. А почему ты вспомнила графиню?

– Мне кажется, она живёт в нашем доме, – сказала Тюха. – Или это другая старуха, просто очень на неё похожая. Только Валерка говорит, что она злая колдунья и крыса.

– Если Валерка говорит, скорее всего, так оно и есть, – сказала Клевер. – И это может быть очень опасно. Держитесь от неё подальше.

Глава 16

Переполох в волшебных замках

Принц Чарльз стремительно вошёл в кабинет короля Эдварда и безо всяких церемоний, не дожидаясь приглашения, уселся перед его письменным столом, оседлав стул задом наперёд.

– У меня новости, – заявил Чарльз.

– Нашёлся твой кузен? – спросил король, подняв голову от бумаг.

– Нашлась его подружка. И маленький принц Подорожник, который, впрочем, не терялся.

– И что же говорит подружка Тома?

– Во-первых, что он жив. Изволит изредка ей сниться в своём колючем образе.

– Ну что ж, прекрасно, – кивнул Эдвард.

– А во-вторых, она просила Рика разузнать подробности судьбы графини Марч.

– Графини Марч? – удивился Эдвард. – Какие у неё подробности? Сидит себе в тюремном замке. Ждёт моего решения: казню её или оставлю сидеть дальше. А почему подружку Тома это интересует?

– А потому, что у неё есть подозрение, что леди Марч живёт с ней по соседству. И что является при этом злой колдуньей, да к тому же ещё и крысой.

– Крысой? – переспросил король. – Как это понимать?

– Как хочешь. Только мне всё это не нравится, – ответил Чарльз. – Подружка Тома, ты же знаешь, зря бить тревогу не станет.

– Я помню. Эта девочка спасла мне жизнь, – серьёзно сказал Эдвард. – Но что мы можем предпринять?

– На самом деле я уже предпринял, пока тебя носило неизвестно где.

– Известно. Я участвовал в большой охоте. И что же ты предпринял?

– Я поручил одной надёжной даме через секретное окно понаблюдать за леди Марч.

– И что же?

– И эта дама утверждает, что твоя узница после вечернего обхода довольно ловко обернулась крысой, отменно крупной и весьма упитанной. И преспокойно удалилась через крысиный ход.

– Куда?

– Не знаю. В неизвестном направлении. Дама, как ты сам понимаешь, проследовать за нею не смогла.

– А где она сейчас?

– Кто, дама?

– Нет, графиня! – воскликнул Эдвард, рассердившись не на шутку.

– Графиня утром была в камере. Может, ты всё-таки прикажешь её казнить? На всякий случай? От беды подальше?

Эдвард вскочил из-за стола, с грохотом отодвинув своё кресло. Несколько раз прошагал мимо Чарльза – то к двери, то к окну. Остановился вдруг на полдороге и сказал:

– Если всё так серьёзно, то приказ просто не смогут выполнить.

– А нет ли у тебя какого-нибудь каземата без нор и всяких там ходов?

– Понятия не имею. Да хоть бы и был! Если она действительно уходит в другой мир, ей никакие норы не нужны.

– Ну, значит, её нужно пристрелить, – сказал принц Чарльз. – Быстро и неожиданно, пулей из серебра.

– Возможно. Только вот… Тебе не кажется, что эта крысиная история каким-то образом связана с исчезновением Тома?

Чарльз подскочил на стуле и присвистнул самым бесцеремонным образом.

– Я не хотел бы действовать вслепую, чтобы ему не повредить. – Эдвард взъерошил шевелюру тоже совсем некоролевским жестом. – Пусть Подорожник передаст подружке Тома, что её подозрения подтвердились. Графиня Марч действительно умеет становиться крысой и исчезать из тюрьмы.