Звездная ночь - Влада Ольховская

и все-таки приближаться к ним не хотелось. Ваня и сам толком не понимал, почему, это было странное, инстинктивное ощущение. Когда видишь льва в зоопарке, понимаешь ведь, что прыгать к нему в клетку не нужно, даже если он тебе ничего не сделал!

Так что Ваня уже решил отступать так же, как пришел сюда – через море пшеницы, тихо и незаметно. Но потом начались новые проблемы.

На дороге появилась Анита. Причем она, в отличие от брата, не таилась, она спешила вперед. Сначала Ваня даже не понял, почему, решил, что люди на дороге на самом деле не опасны, раз опытная искательница их не боится. А потом до него дошло: Анита просто думает, что он впереди и вот-вот приблизится к манекенам.

Они, как и люди, все были разного роста. Один из силуэтов, как назло державшийся подальше от остальных, и правда можно было перепутать с Ваней. Анита наверняка не присматривалась, она слишком торопилась. Она все-таки не отвернулась от него, несмотря на ссору, пошла следом, совсем как в случае с Лисом. Она собиралась подстраховать Ваню, убедиться, что с ним все в порядке, а в итоге сама оказалась в опасности.

Анита поняла это слишком поздно. Она подбежала вплотную к манекену и лишь тогда разглядела, что это на самом деле не ее брат. Судя по тому, как она шарахнулась, Ваня все понял верно, добровольно она бы к этим созданиям не подошла.

Но отступать было поздно: все люди-манекены, оказавшиеся на дороге, разом двинулись к Аните. Они не бежали, но шли достаточно быстро, чтобы от них непросто было убежать. Они чем-то напоминали Ване зомби из фильмов ужасов, хотя сравнение вряд ли удачное, манекены ведь не могут умереть – они и живыми-то не были никогда!

Для тех, у кого голова сделана из дерева, они действовали на удивление умно. Они быстро сомкнули вокруг Аниты кольцо, чтобы она не могла убежать, а потом начали уменьшать его. Им больше некуда было спешить, добыча попалась! Анита заметалась в окружении, и чувствовалось: она к такому не готовилась, на этот раз даже она не знала, что делать.

Сама она не выбралась бы, но Ваня не собирался отсиживаться в стороне. Он особенно остро почувствовала: сражаться за кого-то другого проще, чем за себя. Если бы он сейчас оказался на месте Аниты, он бы наверняка испугался. Но теперь, когда он смотрел на младшую сестру, оказавшуюся в ловушке, никакого страха не было, только отчаянная жажда действия.

Это не значит, что Ваня сразу же бросился в бой, позабыв обо всем. Отсутствие страха оставляло за ним способность мыслить здраво. Он понимал: если устроит открытую драку, не справится с манекенами ни сам, ни с помощью Аниты.

Поэтому он продолжил двигаться через пшеницу, оставаясь незаметным столько, сколько получится. В это время он был осторожен, а действовать решительно начал, лишь когда пришлось выйти на дорогу. Но вот тогда Ваня не терял времени даром, он быстро определил самого мелкого из манекенов и толкнул на другого. Оба с деревянным грохотом повалились на землю, а в оцеплении открылась прореха.

Анита сориентировалась мгновенно, она тут же выскочила из кольца и крикнула брату:

– Бежим отсюда!

Ваню не нужно было просить дважды, он и так не остался бы рядом с манекенами. Они оба побежали к деревне, задерживаться на открытом пространстве было слишком опасно.

Ваня очень надеялся, что на этом пугающее приключение закончится, как заканчивались предыдущие. Но не сложилось, не в этот раз. Ване не нужно было даже оборачиваться, чтобы убедиться в погоне, он и так слышал за спиной топот деревянных ног. И этот топот стремительно приближался! Похоже, манекены двигались куда быстрее, чем убегающие от них дети, они вот-вот должны были догнать…

Анита тоже поняла это. Она свернула в сторону от дороги, жестом позвав брата за собой. Они едва-едва добрались до деревни, и сестра выбрала один из домиков на первой линии, тот, где в окнах не было света.

Они вбежали в темный холл, и Анита тут же захлопнула дверь, да еще и задвинула массивный засов. Как оказалось, очень вовремя, потому что парой секунд позже по дереву двери забарабанило дерево рук.

Сам дом оказался на удивление нормальным для этого мира. Да, тоже искаженным, и все равно полным простой мебели, а не гигантских цветов или мистических голосов. Вот только спасением это стать не могло: тут не было ни другого выхода, ни оружия. Какое оружие вообще способно помочь против такой толпы? Разве что огнемет, однако Ваня сильно сомневался, что в Вечности существовали огнеметы.

– Чего они к нам привязались? – возмутился он. – Что им нужно?

– Сложно сказать… Может, просто побить. Может, вышвырнуть вон из деревни, прямиком в какую-нибудь яму. Невозможно заранее определить наверняка, но нам ни один вариант не понравится.

– Зачем им это надо? Они же всего лишь куклы!

– Они не куклы, – покачала головой Анита. – Они жители городка.

– Чего? Кто?..

– Жители городка, в котором работал Ван Гог. Он с ними не ладил… Ему вообще было трудно найти общий язык с людьми, но это беда многих гениев. Однажды жители городка написали общее письмо о том, чтобы Ван Гог к ним не возвращался.

– Свинство, конечно, – признал Ваня. – Но мы тут при чем? Мы ведь не Ван Гог и даже не похожи!

– Мы для них такие же чужие, каким был он, вот и все, что имеет значение. Они нападают на любых искателей, которые подойдут к ним достаточно близко. Мне следовало быть осторожней…

– Забей, это на самом деле очередной мой косяк. Как будем выбираться? Они всерьез намерены до нас достучаться.

– Я не знаю… Такого со мной еще не было.

Впервые с того момента, как он попал в этот мир, Ваня видел сестру такой растерянной и подавленной. Это должно было обрадовать его: наконец-то Анита получила щелчок по носу за свою самоуверенность! Однако ничего похожего на радость Ваня не чувствовал, ему было жалко, что он так ее подставил. Может, она и допустила ошибку прямо сейчас, но ведь изначально она вляпалась в такие сложности, потому что была вынуждена присматривать за вечно сбегающим братом! Ваня и рад был бы все исправить, но не знал, как.

– Неужели ничего нельзя использовать против них? – Он кивнул на сумку Аниты. – Ты же говорила, что заклинания бывают разные!

– Это да, но они не универсальные, не такие, как тебе хочется. К каждому артефакту привязано определенное заклинание, его нельзя менять. Из того, что