Экипаж «Кузнечика» - Лада Валентиновна Кутузова

момент появился кто-то неизвестный. Одуванчик и Рыжеух никогда не встречали такого зверя. У него была светло-дымчатая шерсть с тёмными пятнами и длинный гибкий хвост. Незнакомец высоко подпрыгнул, перехватил летящие снежки и запулил их в Рыжеуха с Одуванчиком. Те повалились на снег. А таинственный зверь подошёл к Пуше и протянул лапу:

– Позвольте представиться, милая барышня. Меня зовут Белый Коготь, я снежный барс.

Пуша захихикала и подала лапку в ответ:

– Очень приятно. Пуша.

Одуванчик и Рыжеух смотрели на них в полном изумлении.

Белый Коготь продолжил:

– Я к вам приехал с морского побережья. У нас недавно закончилась олимпиада по прыжкам в высоту, решил отдохнуть.

– Ой, вы спортсмен? – удивилась Пуша. – Самый настоящий?

Барс поиграл бицепсами и самодовольно улыбнулся:

– Я чемпион. Первое место.

Пуша ахнула.

– Что это она? – с подозрением поинтересовался Одуванчик. – Очень странно себя ведет.

– Не знаю, – пожал плечами Рыжеух.

Они поднялись и направились к белочке и снежному барсу.

– Ты нам мешаешь, – заявил Одуванчик Белому Когтю, – мы в снежки играем.

Барс снисходительно посмотрел на него:

– Вот вы вдвоём и играйте, а Пуша уже взрослая для детских игр.

Та быстро затрясла головой: наконец-то, появился настоящий красавец, который оценил её. Но Одуванчик нахмурился и отчётливо, по слогам ответил:

– Пуша – наша подруга, так что вали отсюда, пока мы тебе по шее не надавали. Чужие здесь не ходят.

Рыжеух встал рядом и сжал кулаки.

– Поколотим, – подтвердил он.

Белый Коготь с опаской покосился на них:

– Пожалуй, пойду. Время позднее, а мне ещё на тренировку надо.

Он удалился, раздражённо размахивая хвостом.

Пуша разочарованно вздохнула:

– Ну вот…

И тоже ушла, а Одуванчик и Рыжеух остались одни.

Они отправились в дом к Рыжеуху. Лисёнок заварил чай с мятой и достал пироги с вареньем.

– Что делать будем? – спросил Одуванчик, отхлебнув из чашки.

Рыжеух задумался:

– Можно в шашки поиграть или прятки.

Зайчонок отмахнулся:

– Я про этого воображалу. Может, побьём на всякий случай?

Рыжеух поперхнулся:

– Зачем? Он же нам ничего плохого не сделал.

– Сделает, – убеждал Одуванчик. – Только появился, как Пуша на нас сразу обиделась.

Лисёнок задумался: зайчонок прав. Но с другой стороны, белочка и раньше на друзей дулась, а потом мирилась. Но Одуванчик настаивал:

– Если ещё раз появится, ему несдобровать.

На том и порешили.

Следующим утром Рыжеуха разбудил Одуванчик.

– Пуша не у тебя?! – с порога спросил он.

– В такую рань? – зевнул Рыжеух.

– Так дома-то её нет! – воскликнул Одуванчик.

Он забегал по комнате.

– Я на всякий случай решил к ней зайти и предупредить, чтобы не связывалась с этим воображалой. Стучался, стучался, а никто не открывает. Ушла гулять!

Рыжеух никак не мог проснуться:

– И пусть гуляет.

Лисёнок натянул на себя одеяло и попытался снова уснуть. Но Одуванчик встал напротив, округлил глаза и зловеще прошептал:

– Так ведь она не одна ушла, а с Белым Когтем.

Рыжеух сел и посмотрел на зайчонка.

– Это плохо, – протянул он.

– Очень, – поддакнул Одуванчик.

– Если она будет дружить с Белым Когтем, значит, подруги у нас не будет.

– Будет неинтересно вдвоем играть, – согласился зайчонок.

И они отправились на поиски.

Снег за ночь постарался, и лес превратился в царство Снежной королевы. Кусты и деревья сверкали подобно бриллиантам в солнечных лучах, отчего глаза слезились. Одуванчик и Рыжеух медленно шли, и снег хрустел под их лапами. Впереди послышались голоса.

– Когда я вас увидел, Пуша, сердце замерло в моей груди, – говорил Белый Коготь.

Одуванчик сразу нахмурился – ему всё это не нравилось. Пуша хихикнула. Барс не унимался:

– Что вам делать в этой глуши? Поехали со мной на море. Я сразу понял, что вы можете заниматься прыжками в длину. Из нас получится замечательная пара.

Пуша только смеялась. Одуванчик и Рыжеух переглянулись: надо что-то делать! Зайчонок высоко подпрыгнул, куда там снежному барсу, схватился за ветку, и на Пушу с Белым Когтем обрушился холодный снегопад.

– Сюрприз! – закричали лисёнок с зайчонком.

Снежный барс рассвирепел.

– Как вы смеете! Малявки! – он зарычал и показал клыки.

На Рыжеухе даже шерсть вздыбилась от страха, да и Одуванчик попятился. Но тут рассердилась Пуша.

– Ты как себя ведёшь?! – закричала она на барса. – Думаешь, если старше, можешь пугать маленьких?

Она толкнула его, и Белый Коготь сел в снег.

– Пошли, – скомандовала Пуша друзьям, и они удалились.

Одуванчик, правда, не удержался и показал барсу язык. Вскоре тот уехал, и больше друзья о нём ничего не слышали.

Чужие здесь не ходят!

Глава третья. И все-таки он существует! (Неполезное открытие)

Стояла середина лета. Солнце сияло на небе хорошо пропёкшимся блином, облака попрятались от жары, а зверята маялись в доме.

– Тут хоть не так жарко, – протянула Пуша.

– Нормально, – согласился Рыжеух, – не так потеешь.

– Искупаться бы, – вздохнул Одуванчик.

– Нам одним на озеро нельзя, – возразил рассудительный Рыжеух, – а взрослые заняты.

– Я сейчас расплавлюсь, – Пуша закончила обмахиваться платком и закрутила хвост словно пропеллер.

Повеяло прохладой. Лисёнок тоже решил последовать её примеру.

– А мне что делать? – Одуванчик с досадой посмотрел на свой куцый хвост.

– Идея! – закричал лисёнок. – Давайте наполним бассейн.

– А как? – насторожился зайчонок.

– У меня же надувной бассейн есть, бабушка в прошлом году подарила. Надуем его, нальём воды и будем купаться.

– А где мы воду возьмем? Я вёдра таскать не стану, я – девочка! – Пуше идея с бассейном не понравилась.

Мальчишки призадумались. Вдруг Рыжеух вскочил:

– Придумал! Давайте дяденьку Свин Свиныча попросим. У него колодец есть, а воду из колодца он насосом накачает.

– И как это я сам не догадался? – расстроился Одуванчик. – Побежали его просить.

Свин Свиныч был огромным кабаном. Жил он в городе, а в лесу у него была дача. Кабана уважали: он мог приготовить вкуснейший салат из листьев лебеды и сныти, знал все съедобные корешки. А из посаженного ведра картошки выкапывал осенью целый мешок!

"Дачник", – уважительно шептались соседи.

Хоть клыки у Свин Свиныча были огромные, но сам он оказался добрым и хозяйственным. Больше всего кабан обожал давать советы и помогать. Только свободного времени у него было мало. Ребята договорились, и Свин Свиныч включил насос. Вода через шланг быстро наполнила бассейн.

– Пусть греется, – лисёнок осторожно потрогал воду кончиком хвоста, – а то ещё холодная.

– А ты думал, – хохотнул кабан. – У меня, брат, вода аж из родника бьёт. Потому-то и колодец всегда полон, и вода в нём вкусная. Через час прибегайте.

Зверята побежали играть в морской бой, пока вода в бассейне не прогреется.

Вскоре они вернулись и обомлели: бассейн стоял почти пустой.

– Я не понял, – Одуванчик поднял со дна шланг и заглянул в него, – куда вода делась?

– Может, испарилась? – выдвинул научное предположение лисёнок.

– Рыжеух, вода только при ста градусах быстро испаряется. А тут не успела бы, – заметила белочка.

Друзья перевернули бассейн, внимательно осмотрели, нет ли дырок, но ничего не обнаружили. Да и трава под бассейном оказалась сухой.

– И что делать будем? – Одуванчик почесал голову.

– Придется снова дяденьку Свин Свиныча просить включить насос, чужое без спроса брать нельзя, – вздохнул Рыжеух.

Одуванчик округлил голубые глаза, заулыбался и пошёл уговаривать:

– Дяденька кабан, а вы нам ещё водички не дадите?

Ещё через один час воды в бассейне снова не было.

– Я больше к